റോബർട്ട് ഫാൽക്കൺ സ്കോട്ട്

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് റോബർട്ട് ഫാൽക്കൺ സ്കോട്ട്, വലിയൊരു സ്വപ്നമുണ്ടായിരുന്ന ഒരു പര്യവേക്ഷകനാണ് ഞാൻ. 1868 ജൂൺ 6-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതൽക്കുതന്നെ എനിക്ക് കടലിനോട് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ആ ഇഷ്ടം എന്നെ ഒരു സാഹസിക ജീവിതത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. വെറും 13 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥനാകാൻ വേണ്ടി ഞാൻ റോയൽ നേവിയിൽ ചേർന്നു. അന്നു മുതൽ, വലിയ സാഹസിക യാത്രകൾക്കായി ഞാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു.

എൻ്റെ സാഹസിക സ്വപ്നം എന്നെ ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും തണുപ്പുള്ള സ്ഥലമായ അന്റാർട്ടിക്കയിലേക്ക് എത്തിച്ചു. അവിടേക്ക് എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പര്യവേഷണം നയിക്കാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. 1901 മുതൽ 1904 വരെ നീണ്ടുനിന്ന ആ യാത്രയെ 'ഡിസ്കവറി എക്സ്പെഡിഷൻ' എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. 'ഡിസ്കവറി' എന്ന ഉറപ്പുള്ള കപ്പലിലാണ് ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും യാത്ര തിരിച്ചത്. ഞങ്ങൾ ആരും അതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. മഞ്ഞുമൂടിയ ആ ഭൂഖണ്ഡത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരുപാട് ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങളും ഞങ്ങൾ അവിടെ നടത്തി.

ഒരു പുതിയ വെല്ലുവിളി എൻ്റെ മുന്നിലെത്തി: ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിൽ ആദ്യമായി കാലുകുത്തുന്ന വ്യക്തിയാവുക. ആ ലക്ഷ്യവുമായി 1910-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ അന്റാർട്ടിക്ക് യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഇത്തവണ ഞങ്ങൾ സഞ്ചരിച്ചത് 'ടെറാ നോവ' എന്ന കപ്പലിലായിരുന്നു. എന്നാൽ നോർവേയിൽ നിന്നുള്ള റോൾഡ് അമുണ്ട്സെൻ എന്ന മറ്റൊരു പര്യവേക്ഷകനും ഇതേ ലക്ഷ്യമുണ്ടായിരുന്നു. അതോടെ അതൊരു വലിയ മത്സരമായി മാറി. ആരാണ് ആദ്യം അവിടെയെത്തുക എന്നറിയാൻ ലോകം കാത്തിരുന്നു. മഞ്ഞുമലകളിലൂടെ ഞങ്ങളുടെ സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകുന്നതിനായി കുതിരകളെയും മോട്ടോർ സ്ലെഡ്ജുകളെയും നായ്ക്കളെയും ഞങ്ങൾ യാത്രയ്ക്കായി ഒരുക്കിയിരുന്നു.

ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര വളരെ നീണ്ടതും പ്രയാസമേറിയതുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കഠിനമായിരുന്നു കാലാവസ്ഥ. അതിശൈത്യം കാരണം ഞങ്ങളുടെ മോട്ടോർ സ്ലെഡ്ജുകളും കുതിരകളും തളർന്നുപോയി. അതോടെ, കനത്ത ഭാരമുള്ള സ്ലെഡ്ജുകൾ നൂറുകണക്കിന് മൈലുകൾ ഞങ്ങൾക്ക് തന്നെ വലിക്കേണ്ടി വന്നു. ഒടുവിൽ, 1912 ജനുവരി 17-ന് ഞാനും എൻ്റെ നാല് കൂട്ടാളികളും ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിലെത്തി. പക്ഷേ അവിടെ നോർവേയുടെ പതാക കണ്ടപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി. റോൾഡ് അമുണ്ട്സെൻ ഞങ്ങളെക്കാൾ മുൻപേ അവിടെ എത്തിയിരുന്നു.

ഞങ്ങൾ നിരാശരായിരുന്നുവെങ്കിലും, വീട്ടിലേക്കുള്ള ദീർഘയാത്രയ്ക്കായി ഞങ്ങൾ തിരിഞ്ഞു. അന്റാർട്ടിക്കയിലെ കാലാവസ്ഥ അതികഠിനമായിരുന്നു, ഖേദകരമെന്നു പറയട്ടെ, എനിക്കും എൻ്റെ സംഘത്തിനും ആ യാത്ര അതിജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എനിക്ക് 43 വയസ്സായിരുന്നു അപ്പോൾ. പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ കഥ നഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. പിന്നീട് ഒരു തിരച്ചിൽ സംഘം ഞങ്ങളുടെ ക്യാമ്പും ഞാൻ എഴുതിയിരുന്ന ഡയറിക്കുറിപ്പുകളും കണ്ടെത്തി. ആ കുറിപ്പുകളിലൂടെ ഞങ്ങളുടെ യാത്രയെക്കുറിച്ചും ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തലുകളെക്കുറിച്ചും ഞങ്ങളുടെ ധൈര്യത്തെക്കുറിച്ചും ലോകം അറിഞ്ഞു. ഇന്നും, എൻ്റെയും എൻ്റെ ധീരരായ സംഘാംഗങ്ങളുടെയും നിശ്ചയദാർഢ്യത്തെയും അന്റാർട്ടിക്ക എന്ന അത്ഭുതലോകത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിച്ച സംഭാവനകളെയും ലോകം ഓർക്കുന്നു.