റൂത്ത് ഹാൻഡ്‌ലർ

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് റൂത്ത് ഹാൻഡ്‌ലർ. ഞാൻ 1916 നവംബർ 4-ന് ഒരു വലിയ കുടുംബത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ സ്വപ്നം കാണാനും എന്തൊക്കെ സാധ്യമാകുമെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കാനും ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ലോകം അത്ഭുതങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണെന്നും, കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താൽ നമുക്ക് പുതിയതും മനോഹരവുമായ എന്തും സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. എൻ്റെ ഭാവനയായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ കളിപ്പാട്ടം, അത് എന്നെ ഒരു അത്ഭുതകരമായ യാത്രയിലേക്ക് നയിച്ചു.

എൻ്റെ മകൾ ബാർബറ അവളുടെ കൂട്ടുകാരുമായി കടലാസ് പാവകളെക്കൊണ്ട് കളിക്കുന്നത് ഞാൻ പലപ്പോഴും നോക്കിനിൽക്കുമായിരുന്നു. അവർ ആ പാവകളെ മുതിർന്നവരായി സങ്കൽപ്പിച്ചു. ചിലപ്പോൾ ആ പാവകൾ കോളേജ് വിദ്യാർത്ഥികളാകും, മറ്റുചിലപ്പോൾ ലൈബ്രേറിയന്മാരാകും. അവരുടെ കളികൾ കണ്ടപ്പോൾ എനിക്കൊരു ആശയം തോന്നി. എന്തുകൊണ്ട് മുതിർന്നവരെപ്പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു പാവയെ ഉണ്ടാക്കിക്കൂടാ? അങ്ങനെയൊരു പാവയുണ്ടെങ്കിൽ, പെൺകുട്ടികൾക്ക് അവർ വലുതാകുമ്പോൾ എന്തൊക്കെയാകാൻ കഴിയുമെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുമല്ലോ. ഒരു ഡോക്ടർ, ഒരു ടീച്ചർ, അല്ലെങ്കിൽ അവർ സ്വപ്നം കാണുന്ന എന്തും ആകാൻ ആ പാവ അവരെ പ്രചോദിപ്പിക്കും.

എൻ്റെ ഭർത്താവ് എലിയറ്റും ഞങ്ങളുടെ സുഹൃത്ത് ഹാരോൾഡ് മാറ്റ്സണും ഞാനും ചേർന്ന് ഒരു പുതിയ തുടക്കമിട്ടു. 1945-ൽ, ഞങ്ങൾ ഒരു ഗാരേജിൽ ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം കളിപ്പാട്ട കമ്പനി ആരംഭിച്ചു, അതിന് ഞങ്ങൾ മാറ്റെൽ എന്ന് പേരിട്ടു. മുതിർന്നവരെപ്പോലെയുള്ള ഒരു പാവയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ ആശയം ഞാൻ അവരുമായി പങ്കുവെച്ചു. എന്നാൽ എൻ്റെ കമ്പനിയിലെ പുരുഷന്മാർക്ക് ആ ആശയം അത്ര ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. അങ്ങനെയൊരു പാവയെ ആരും വാങ്ങില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ, അതൊരു മികച്ച ആശയമാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറച്ച വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ സ്വപ്നം ഉപേക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല.

ഒരുപാട് പരിശ്രമങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ ആശയത്തിന് ജീവൻ നൽകി. എൻ്റെ മകൾ ബാർബറയോടുള്ള സ്നേഹം കാരണം ഞാൻ ആ പാവയ്ക്ക് 'ബാർബി' എന്ന് പേരിട്ടു. 1959 മാർച്ച് 9-ന് ന്യൂയോർക്കിൽ നടന്ന ഒരു വലിയ കളിപ്പാട്ട മേളയിൽ വെച്ചാണ് ബാർബി ആദ്യമായി ലോകത്തിന് മുന്നിൽ എത്തിയത്. ആളുകൾക്ക് അവളെ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായി. പിന്നീട്, എൻ്റെ മകൻ കെന്നത്തിൻ്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി ഞാൻ ബാർബിക്ക് കെൻ എന്നൊരു സുഹൃത്തിനെയും സൃഷ്ടിച്ചു. അതോടെ ബാർബിയുടെ ലോകം കൂടുതൽ വലുതായി.

ഞാൻ 85 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. കുട്ടികൾക്ക് അവർക്ക് എന്തും ആകാൻ കഴിയുമെന്ന സന്ദേശം നൽകുന്ന ഒരു കളിപ്പാട്ടം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം. ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികയോ ഒരു ഡോക്ടറോ, എന്തുമാകട്ടെ, നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. നിങ്ങളുടെ ഭാവനയ്ക്ക് അതിരുകളില്ലെന്ന് എപ്പോഴും ഓർക്കുക.