സർദാർ വല്ലഭഭായി പട്ടേൽ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് വല്ലഭായ് പട്ടേൽ, പക്ഷേ പലർക്കും എന്നെ അറിയാവുന്നത് 'സർദാർ' എന്ന പേരിലാണ്, അതിനർത്ഥം 'നേതാവ്' എന്നാണ്. ഞാൻ 1875 ഒക്ടോബർ 31-ന് ഇന്ത്യയിലെ ഗുജറാത്തിലുള്ള നദിയാദ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. വളർന്നപ്പോൾ, ഞാൻ വളരെ നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ളവനായി അറിയപ്പെട്ടു. എനിക്ക് ഒരു വക്കീലാകണമെന്ന് ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു, ഇംഗ്ലണ്ടിൽ പോയി നിയമം പഠിക്കുക എന്നത് എൻ്റെ വലിയ സ്വപ്നമായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് അത്ര സാമ്പത്തിക ശേഷി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അതിനാൽ, ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാനും, ഓരോ പൈസയും സ്വരൂപിക്കാനും, ആ സ്വപ്നം സ്വയം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാനും തീരുമാനിച്ചു.

വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ ഇന്ത്യയിൽ ഒരു വക്കീലായി ജോലി ചെയ്തു, എൻ്റെ യാത്രയ്ക്കായി ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പണം സ്വരൂപിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1910-ൽ, എനിക്ക് 35 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, മിഡിൽ ടെമ്പിൾ എന്ന പ്രശസ്തമായ നിയമവിദ്യാലയത്തിൽ പഠിക്കാനായി ഞാൻ ലണ്ടനിലേക്ക് കപ്പൽ കയറി. ഞാൻ വളരെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത് പഠിച്ചതിനാൽ, മൂന്ന് വർഷത്തെ കോഴ്‌സ് വെറും രണ്ടര വർഷം കൊണ്ട് പൂർത്തിയാക്കി, മാത്രമല്ല ഞാൻ ക്ലാസ്സിൽ ഒന്നാമനാവുകയും ചെയ്തു! 1913-ൽ ഞാൻ ഇന്ത്യയിൽ തിരിച്ചെത്തി, അഹമ്മദാബാദ് നഗരത്തിൽ വളരെ വിജയകരമായ ഒരു വക്കീലായി മാറി. എൻ്റെ മൂർച്ചയേറിയ ബുദ്ധിക്കും സ്റ്റൈലിഷ് ഇംഗ്ലീഷ് വസ്ത്രങ്ങൾക്കും ഞാൻ പ്രശസ്തനായിരുന്നു.

കുറച്ചുകാലം എനിക്ക് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ 1917-ൽ എൻ്റെ ജീവിതത്തെയും ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രത്തെയും മാറ്റിമറിച്ച ഒരു വ്യക്തിയെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടിയതോടെ അതെല്ലാം മാറി: മഹാത്മാഗാന്ധി. സത്യവും അഹിംസയും ഉപയോഗിച്ച് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി പോരാടാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയങ്ങളിൽ ഞാൻ അതീവ പ്രചോദിതനായി, അതിനെ അദ്ദേഹം 'സത്യാഗ്രഹം' എന്ന് വിളിച്ചു. അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ചേരാനായി ഞാൻ എൻ്റെ വിജയകരമായ നിയമ പരിശീലനം ഉപേക്ഷിച്ചു. 1918-ൽ, അന്യായമായ നികുതികൾക്കെതിരെ പ്രതിഷേധിക്കാൻ കർഷകരെ സഹായിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ഖേദ സത്യാഗ്രഹത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി. തുടർന്ന്, 1928-ൽ, ബർദോളി എന്ന സ്ഥലത്ത് ഞാൻ മറ്റൊരു പ്രതിഷേധത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി. എൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ അവിടുത്തെ ജനങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകൾ, വളരെ മതിപ്പുളവാക്കുകയും അവർ എനിക്ക് 'സർദാർ' എന്ന പേര് നൽകുകയും ചെയ്തു, അത് എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എൻ്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു.

വർഷങ്ങളോളം നീണ്ട പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1947 ഓഗസ്റ്റ് 15-ന് ഇന്ത്യക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിച്ചു. അത് സന്തോഷകരമായ ഒരു സമയമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളി നേരിട്ടു. രാജ്യം ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യയും 565-ൽ അധികം 'നാട്ടുരാജ്യങ്ങളുമായി' വിഭജിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, ഓരോന്നിനും അതിൻ്റേതായ ഭരണാധികാരികളുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ ഉപപ്രധാനമന്ത്രിയും ആഭ്യന്തര മന്ത്രിയും എന്ന നിലയിൽ, അവരെയെല്ലാം ഒരൊറ്റ രാഷ്ട്രമായി ഒന്നിപ്പിക്കുക എന്നത് എൻ്റെ ജോലിയായിരുന്നു. അത് ഒരു വലിയ, സങ്കീർണ്ണമായ പസിൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു. പുതിയ രാഷ്ട്രത്തിൽ ചേരാൻ ഭരണാധികാരികളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ രാജ്യത്തുടനീളം യാത്ര ചെയ്യുകയും, സംസാരിക്കുകയും, ഉറച്ച തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ പ്രയാസകരമായ ജോലിയുടെ പേരിൽ, ആളുകൾ എന്നെ 'ഇന്ത്യയുടെ ഉരുക്കുമനുഷ്യൻ' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി.

എൻ്റെ രാജ്യം സ്വതന്ത്രവും ഐക്യമുള്ളതുമായി കാണുന്നതിനായി ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം സമർപ്പിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റെ അവസാന നാളുകൾ വരെ ഇന്ത്യയിലെ ജനങ്ങൾക്കായി പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു പൂർണ്ണമായ ജീവിതം നയിച്ചു. ഞാൻ 75 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1950 ഡിസംബർ 15-ന് അന്തരിച്ചു. ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന ഇന്ത്യയുടെ ഐക്യ ഭൂപടമാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പൈതൃകം. നൂറുകണക്കിന് നാട്ടുരാജ്യങ്ങളെ ഒരുമിപ്പിച്ച് ശക്തമായ ഒരു രാജ്യം രൂപീകരിച്ച മനുഷ്യൻ എന്ന നിലയിലാണ് എന്നെ ഓർമ്മിക്കുന്നത്. 2018-ൽ, ഇന്ത്യയെ ഒന്നാക്കിയ എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ ആദരിക്കുന്നതിനായി ഇന്ത്യയിലെ ജനങ്ങൾ എൻ്റെ ജന്മനാടായ ഗുജറാത്തിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ പ്രതിമയായ 'ഐക്യത്തിൻ്റെ പ്രതിമ' നിർമ്മിച്ചു.