സെവെറോ ഓച്ചോവ

എൻ്റെ പേര് സെവേറോ ഓച്ചോ. ഞാൻ 1905 സെപ്റ്റംബർ 24-ന് സ്പെയിനിൻ്റെ തീരത്തുള്ള ലുവാർക്ക എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും വലിയ ജിജ്ഞാസയായിരുന്നു. പ്രശസ്ത സ്പാനിഷ് ശാസ്ത്രജ്ഞനായ സാന്തിയാഗോ റമോൺ ഇ കഹാലിൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ എന്നെ വല്ലാതെ സ്വാധീനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തെപ്പോലെ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനാകണമെന്നും മനുഷ്യശരീരത്തിലെ അത്ഭുതകരമായ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തണമെന്നും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ആ ആഗ്രഹമാണ് എന്നെ വൈദ്യശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. ലോകത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാനും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനുമുള്ള എൻ്റെ യാത്ര അവിടെനിന്നാണ് തുടങ്ങിയത്.

എൻ്റെ അറിവിനായുള്ള യാത്ര സർവ്വകലാശാലാ കാലഘട്ടത്തിലാണ് കൂടുതൽ വേഗത്തിലായത്. 1929-ൽ ഞാൻ മാഡ്രിഡ് സർവ്വകലാശാലയിൽ നിന്ന് വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി. എന്നാൽ എൻ്റെ പഠനം അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. നമ്മുടെ കോശങ്ങൾക്കുള്ളിലെ ചെറിയ സഹായികളെപ്പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന എൻസൈമുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ ഞാൻ ജർമ്മനിയിലേക്കും ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്കും യാത്ര ചെയ്തു. അവിടെയുള്ള പ്രഗത്ഭരായ ശാസ്ത്രജ്ഞരോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. ഈ കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഞാൻ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ കാർമെൻ ഗാർസിയ കോബിയാനെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. എന്നാൽ യൂറോപ്പിൽ രാഷ്ട്രീയ പ്രശ്നങ്ങൾ രൂക്ഷമായ സമയം കൂടിയായിരുന്നു അത്. സ്പാനിഷ് ആഭ്യന്തരയുദ്ധവും രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധവും കാരണം എൻ്റെ ഗവേഷണങ്ങൾ സുരക്ഷിതമായി തുടരാൻ ഞങ്ങൾ പലതവണ താമസം മാറേണ്ടി വന്നു. ആ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും അറിവ് നേടാനുള്ള എൻ്റെ ആഗ്രഹം ഞാൻ കൈവിട്ടില്ല.

തുടർച്ചയായ അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾക്കൊടുവിൽ, 1940-ൽ ഞാനും കാർമെനും അമേരിക്കയിലേക്ക് താമസം മാറി. അതൊരു പുതിയ തുടക്കമായിരുന്നു. ആദ്യം ഞാൻ സെൻ്റ് ലൂയിസിലെ വാഷിംഗ്ടൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ ജോലി ചെയ്തു. പിന്നീട്, 1942-ൽ ന്യൂയോർക്ക് യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്കൂൾ ഓഫ് മെഡിസിനിൽ ചേർന്നു, അത് വർഷങ്ങളോളം എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണങ്ങളുടെ കേന്ദ്രമായി മാറി. അമേരിക്കയിൽ എനിക്ക് മികച്ച ഗവേഷണ അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. എൻ്റെ പുതിയ രാജ്യത്തോടുള്ള എൻ്റെ പ്രതിബദ്ധതയുടെ ഭാഗമായി 1956-ൽ ഞാൻ ഒരു യു.എസ്. പൗരനായി. എൻ്റെ സ്പാനിഷ് വേരുകളെ എപ്പോഴും ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ടുതന്നെ, ശാസ്ത്രലോകത്ത് പുതിയ ഉയരങ്ങൾ കീഴടക്കാൻ അമേരിക്ക എനിക്ക് അവസരമൊരുക്കി.

എൻ്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായ കണ്ടുപിടുത്തത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ലളിതമായി വിശദീകരിക്കാം. നമ്മുടെ കോശങ്ങൾക്ക് ഡി.എൻ.എ. എന്ന ഒരു നിർദ്ദേശ പുസ്തകമുണ്ട്, അതിലാണ് നമ്മുടെ ശരീരത്തിൻ്റെ എല്ലാ വിവരങ്ങളും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നത്. ഒരു പാചകക്കുറിപ്പ് ഉപയോഗിക്കുന്നതുപോലെ, കോശങ്ങൾക്ക് ഈ നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ അതിൻ്റെ ഒരു പകർപ്പ് ആവശ്യമാണ്. ഈ പകർപ്പിനെയാണ് ആർ.എൻ.എ. എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ മുന്നേറ്റം നടന്നത് 1955-ലാണ്. ജീവനുള്ള കോശത്തിന് പുറത്ത്, ഒരു ടെസ്റ്റ് ട്യൂബിൽ വെച്ച് ആർ.എൻ.എ. നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു എൻസൈമിനെ ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും കണ്ടെത്തുകയും വേർതിരിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു. ജനിതക വിവരങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് വായിക്കപ്പെടുന്നതെന്നും ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നതെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിച്ച ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു അത്.

എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് ലോകം നൽകിയ ഏറ്റവും വലിയ അംഗീകാരമായിരുന്നു 1959-ൽ എന്നെ തേടിയെത്തിയ നോബൽ സമ്മാനം. ശരീരശാസ്ത്രത്തിനോ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിനോ ഉള്ള നോബൽ സമ്മാനം എനിക്ക് ലഭിച്ചു. ഡി.എൻ.എ.യുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് സമാനമായ ഗവേഷണം നടത്തിയ എൻ്റെ മുൻ വിദ്യാർത്ഥി ആർതർ കോൺബെർഗുമായി ഞാൻ ആ പുരസ്കാരം പങ്കിട്ടു. ആ നിമിഷം എനിക്ക് വളരെയധികം അഭിമാനം തോന്നി. ആ അംഗീകാരം എൻ്റെ ഗവേഷണം തുടരാൻ എനിക്ക് കൂടുതൽ പ്രചോദനം നൽകി. ജനിതക കോഡിൻ്റെ കൂടുതൽ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനായി കഴിവുറ്റ ഒരുപാട് യുവ ശാസ്ത്രജ്ഞരുമായി ചേർന്ന് ഞാൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു.

1985-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ അവസാന കാലം ചെലവഴിക്കാനും അവിടുത്തെ പുതിയ തലമുറയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കാനുമായി സ്പെയിനിലേക്ക് മടങ്ങി. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1993-ൽ മാഡ്രിഡിൽ വെച്ച് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആധുനിക ജനിതകശാസ്ത്രത്തിനും വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിനും അടിത്തറ പാകാൻ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ കഥ, കഠിനാധ്വാനവും ജിജ്ഞാസയുമുണ്ടെങ്കിൽ നമ്മുടെ ലോകത്തിലെ അത്ഭുതകരമായ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ആർക്കും കഴിയുമെന്ന് നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.