സർ ക്രിസ്റ്റഫർ റെൻ

എൻ്റെ പേര് സർ ക്രിസ്റ്റഫർ റെൻ. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരു വാസ്തുശില്പിയായിട്ടല്ല, മറിച്ച് നക്ഷത്രങ്ങളെയും സംഖ്യകളെയും സ്നേഹിച്ച ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനായിട്ടാണ്. 1632 ഒക്ടോബർ 20-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ വിൽറ്റ്ഷെയറിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ശാസ്ത്രം, ഗണിതം, ജ്യോതിശാസ്ത്രം എന്നിവയിൽ എനിക്ക് വലിയ താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു വാസ്തുശില്പിയാകുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ, ഞാൻ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു. 1649-ൽ ഞാൻ ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവകലാശാലയിൽ പഠനം ആരംഭിച്ചു, അവിടെ എൻ്റെ അറിവിനോടുള്ള ദാഹം വർദ്ധിച്ചു. ഞാൻ പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടത്തുകയും ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രൊഫസറായി മാറുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്ന് 1660-ൽ സംഭവിച്ചു, അന്ന് ഞാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും ചേർന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കായി ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട ക്ലബ് ആരംഭിച്ചു. പിന്നീട് അത് റോയൽ സൊസൈറ്റി എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായി. ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ലോകത്ത് എൻ്റെ ഭാവി ശോഭനമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി, എന്നാൽ വിധി എനിക്കായി മറ്റൊരു പാത ഒരുക്കിയിരുന്നു.

ശാസ്ത്രത്തിലുള്ള എൻ്റെ താല്പര്യം പതിയെ വാസ്തുവിദ്യയിലേക്ക് വഴിമാറിത്തുടങ്ങി. 1664-ൽ ഓക്സ്ഫോർഡിലെ ഷെൽഡോണിയൻ തിയേറ്റർ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ പ്രോജക്റ്റിന് തുടക്കമായി. എന്നാൽ എൻ്റെയും എൻ്റെ നഗരത്തിൻ്റെയും ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചത് ഒരു ഭയാനകമായ സംഭവമായിരുന്നു: 1666 സെപ്റ്റംബറിലെ ലണ്ടനിലെ മഹാ അഗ്നിബാധ. ആ തീ ദിവസങ്ങളോളം ആളിക്കത്തി, മരം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച പഴയ നഗരത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും നശിപ്പിച്ചു. പ്രൗഢഗംഭീരമായ സെൻ്റ് പോൾസ് കത്തീഡ്രൽ ഉൾപ്പെടെ എല്ലാം ചാരമായി മാറി. ആ ദുരന്തം എല്ലാവരെയും ദുഃഖത്തിലാഴ്ത്തി. എന്നാൽ ആ ചാരത്തിൽ നിന്ന് ഒരു പുതിയ അവസരം ഉയർന്നുവന്നു. എൻ്റെ കഴിവുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നഗരത്തെ സഹായിക്കാനുള്ള ഒരവസരം. 1669-ൽ ചാൾസ് രണ്ടാമൻ രാജാവ് എന്നെ 'സർവേയർ ഓഫ് ദി കിംഗ്സ് വർക്ക്സ്' ആയി നിയമിച്ചു. ലണ്ടൻ പുനർനിർമ്മിക്കുക എന്ന വലിയ ഉത്തരവാദിത്തം അദ്ദേഹം എന്നെ ഏൽപ്പിച്ചു. ആ ദുരന്തം ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിൻ്റെ വാതിൽ തുറക്കുകയായിരുന്നു.

ഒരു നഗരം മുഴുവൻ പുനർനിർമ്മിക്കുക എന്നത് വളരെ വലിയൊരു ജോലിയായിരുന്നു. പുതിയ തെരുവുകൾക്കായി ഞാൻ ഒരു വലിയ പദ്ധതി തയ്യാറാക്കിയിരുന്നുവെങ്കിലും അത് പൂർണ്ണമായി ഉപയോഗിച്ചില്ല. എന്നിരുന്നാലും, എനിക്ക് അതിശയകരമായ ഒരു ദൗത്യം ലഭിച്ചു: 51 പുതിയ പള്ളികൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുക. ഓരോ പള്ളിയും വ്യത്യസ്തവും മനോഹരവുമാക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ ജ്യാമിതിയിലും പ്രകാശത്തിലുമുള്ള അറിവ് ഉപയോഗിച്ചു. ഇതിനെല്ലാം ശേഷം, എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പ്രോജക്റ്റിലേക്ക് ഞാൻ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു: പുതിയ സെൻ്റ് പോൾസ് കത്തീഡ്രൽ. 1675-ൽ ഞങ്ങൾ ആ ഭീമാകാരമായ നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചു. അതിൻ്റെ പ്രശസ്തമായ താഴികക്കുടം നിർമ്മിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി. അത് ശക്തവും മനോഹരവുമാക്കാൻ എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയവും ഗണിതപരവുമായ കഴിവുകൾ ഞാൻ ഉപയോഗിച്ചു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കുള്ള അംഗീകാരമായി 1673-ൽ എന്നെ സർ പദവി നൽകി ആദരിച്ചു. അതേ വർഷം, അതായത് 1675-ൽ, ഗ്രീൻവിച്ചിലെ റോയൽ ഒബ്സർവേറ്ററി പോലുള്ള മറ്റ് പ്രധാന കെട്ടിടങ്ങളും ഞാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. ലണ്ടൻ നഗരം പതുക്കെ പുതിയ രൂപം കൈവരിക്കുകയായിരുന്നു.

ഏകദേശം 1710-ൽ, എൻ്റെ എഴുപതുകളുടെ അവസാനത്തിൽ, സെൻ്റ് പോൾസ് കത്തീഡ്രലിൻ്റെ നിർമ്മാണം പൂർത്തിയായപ്പോൾ എനിക്കുണ്ടായ സന്തോഷം പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ കഴിയില്ല. വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ടു. ഞാൻ 90 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1723-ൽ എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സൃഷ്ടിയായ സെൻ്റ് പോൾസ് കത്തീഡ്രലിനുള്ളിൽ എന്നെ അടക്കം ചെയ്തു. ഇന്നും ലണ്ടനിലുടനീളം എൻ്റെ സൃഷ്ടികൾ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ കഴിയും. സെൻ്റ് പോൾസിൻ്റെ വലിയ താഴികക്കുടം നഗരത്തിൻ്റെ ശക്തിയുടെയും അതിജീവനത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി നിലകൊള്ളുന്നു. എൻ്റെ ശവകുടീരത്തിൽ എൻ്റെ മകൻ ഒരു ലാറ്റിൻ വാചകം എഴുതിവെച്ചു, അതിൻ്റെ അർത്ഥം ഇതാണ്: 'വായനക്കാരാ, നിങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്മാരകം തിരയുകയാണെങ്കിൽ, ചുറ്റും നോക്കുക.' ഒരു ദുരന്തത്തിനു ശേഷവും, അറിവും സർഗ്ഗാത്മകതയും ഉപയോഗിച്ച് ശാശ്വതമായ സൗന്ദര്യം നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഉദാഹരണമാണ് എൻ്റെ ജീവിതം.