സർ ഏണസ്റ്റ് ഷാക്കിൾട്ടൺ

എൻ്റെ പേര് സർ ഏണസ്റ്റ് ഷാക്കിൾട്ടൺ. സാഹസികതയുടെയും അതിജീവനത്തിൻ്റെയും കഥയാണ് എനിക്ക് നിങ്ങളോട് പറയാനുള്ളത്. 1874 ഫെബ്രുവരി 15-ന് അയർലൻഡിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ എൻ്റെ കുടുംബം ലണ്ടനിലേക്ക് താമസം മാറി. എനിക്ക് എപ്പോഴും കടലിനോട് ഒരു പ്രത്യേക ഇഷ്ടമുണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, 16-ാമത്തെ വയസ്സിൽ ഞാൻ സ്കൂൾ പഠനം ഉപേക്ഷിച്ച് കച്ചവടക്കപ്പലിൽ ഒരു നാവികനായി ചേർന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായത് 1901-ൽ ആയിരുന്നു. ക്യാപ്റ്റൻ റോബർട്ട് ഫാൽക്കൺ സ്കോട്ടിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഡിസ്കവറി എക്സ്പെഡിഷൻ എന്ന പര്യവേക്ഷണ സംഘത്തോടൊപ്പം ഞാൻ ആദ്യമായി അൻ്റാർട്ടിക്ക എന്ന മഞ്ഞുനിറഞ്ഞ ഭൂഖണ്ഡത്തിലേക്ക് യാത്രയായി. ആ യാത്ര എനിക്ക് നേരത്തെ അവസാനിപ്പിക്കേണ്ടി വന്നെങ്കിലും, അൻ്റാർട്ടിക്കയുടെ മനോഹാരിത എൻ്റെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞു. അവിടേക്ക് മടങ്ങിവന്ന് കൂടുതൽ പര്യവേക്ഷണങ്ങൾ നടത്തണമെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ആദ്യത്തെ പര്യവേക്ഷണം 1907-ൽ ആരംഭിച്ച നിംറോഡ് എക്സ്പെഡിഷൻ ആയിരുന്നു. ദക്ഷിണധ്രുവത്തിൽ ആദ്യമായി കാലുകുത്തുന്ന മനുഷ്യരാവുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. ആ യാത്രയിൽ, 1909 ജനുവരി 9-ന് ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ചു. ദക്ഷിണധ്രുവത്തിൽ നിന്ന് വെറും 97 മൈൽ അകലെ വരെ ഞങ്ങൾ എത്തിച്ചേർന്നു. അതിനുമുൻപ് ആരും അത്രയും ദൂരം എത്തിയിരുന്നില്ല. എന്നാൽ, മുന്നോട്ട് പോയാൽ എൻ്റെ കൂടെയുള്ളവരുടെ ജീവൻ അപകടത്തിലാകുമെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ തീർന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. ആ നിമിഷം ഞാൻ ഒരു സുപ്രധാന തീരുമാനമെടുത്തു. ലോക റെക്കോർഡിനേക്കാൾ വലുത് എൻ്റെ സഹയാത്രികരുടെ ജീവനാണെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ മടക്കയാത്ര ആരംഭിച്ചു. പട്ടിണിയിൽ നിന്ന് അവരെ രക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ഞങ്ങൾ തിരികെ എത്തിയപ്പോൾ, ആളുകൾ ഞങ്ങളെ വീരന്മാരായി സ്വീകരിച്ചു. രാജാവ് എനിക്ക് 'സർ' പദവി നൽകി ആദരിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലുതും പ്രശസ്തവുമായ യാത്ര 1914-ൽ ആരംഭിച്ച ഇംപീരിയൽ ട്രാൻസ്-അൻ്റാർട്ടിക് എക്സ്പെഡിഷൻ ആയിരുന്നു. കാൽനടയായി അൻ്റാർട്ടിക്ക ഭൂഖണ്ഡം മുഴുവൻ മുറിച്ചുകടക്കുക എന്നതായിരുന്നു ആ യാത്രയുടെ ലക്ഷ്യം. ഞങ്ങളുടെ കപ്പലിൻ്റെ പേര് 'എൻഡ്യൂറൻസ്' എന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ, 1915 ജനുവരിയിൽ വെഡൽ കടലിലെ കട്ടിയായ മഞ്ഞിൽ ഞങ്ങളുടെ കപ്പൽ കുടുങ്ങിപ്പോയി. ഏകദേശം പത്ത് മാസത്തോളം ഞങ്ങൾ ആ കപ്പലിൽ തന്നെ ജീവിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1915 നവംബറിൽ മഞ്ഞിൻ്റെ ശക്തമായ സമ്മർദ്ദം താങ്ങാനാവാതെ എൻഡ്യൂറൻസ് തകർന്നു തരിപ്പണമായി. ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ ഞങ്ങൾ കപ്പൽ ഉപേക്ഷിച്ച് ഒഴുകിനടക്കുന്ന മഞ്ഞുപാളികളിൽ ക്യാമ്പ് ചെയ്യാൻ നിർബന്ധിതരായി.

എൻഡ്യൂറൻസ് മുങ്ങിപ്പോയതിനു ശേഷമുള്ള ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം അതിജീവനത്തിൻ്റെ ഒരു ഇതിഹാസമായിരുന്നു. അഞ്ച് മാസത്തോളം ഞങ്ങൾ ആ മഞ്ഞുപാളികളിൽ കഴിഞ്ഞു. ഒടുവിൽ, മഞ്ഞുപാളികൾ പൊട്ടിത്തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന മൂന്ന് ചെറിയ ലൈഫ് ബോട്ടുകളിൽ ഞങ്ങൾ യാത്ര തുടർന്നു. 1916 ഏപ്രിലിൽ, 497 ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഞങ്ങൾ ആദ്യമായി എലിഫൻ്റ് ദ്വീപ് എന്ന ഉറച്ച കരയിൽ കാലുകുത്തി. പക്ഷെ, ആരും എത്താത്ത ആ ഒറ്റപ്പെട്ട ദ്വീപിൽ ഞങ്ങളെ ആരും രക്ഷിക്കാൻ വരില്ലെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞാൻ ഒരു സാഹസികമായ പദ്ധതി തയ്യാറാക്കി. ഞങ്ങളുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ ബോട്ടായ 'ജെയിംസ് കെയർഡ്'-ൽ എൻ്റെ അഞ്ച് സഹയാത്രികരുമായി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രക്ഷുബ്ധമായ സമുദ്രത്തിലൂടെ 800 മൈൽ ദൂരം യാത്ര ചെയ്ത് സഹായം തേടാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ രക്ഷാദൗത്യത്തിൻ്റെ അവസാനഘട്ടം വളരെ ദുഷ്കരമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ സൗത്ത് ജോർജിയ ദ്വീപിൻ്റെ ആളൊഴിഞ്ഞ ഭാഗത്താണ് എത്തിയത്. അവിടെ നിന്ന് സഹായം ലഭിക്കുന്ന തിമിംഗലവേട്ട കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് എത്താൻ മഞ്ഞുമൂടിയ പർവതങ്ങൾ കടക്കേണ്ടിയിരുന്നു. എൻ്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന ഫ്രാങ്ക് വോഴ്സ്ലി, ടോം ക്രീൻ എന്നിവരുമായി ചേർന്ന് ഞാൻ ആ പർവതങ്ങൾ മുറിച്ചുകടന്നു. അത് ആരും മുമ്പ് ചെയ്യാത്ത ഒരു കാര്യമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ഞങ്ങൾ സ്ട്രോംനെസ് തിമിംഗലവേട്ട കേന്ദ്രത്തിലെത്തി. അവിടെയെത്തിയ ഉടൻ തന്നെ, എലിഫൻ്റ് ദ്വീപിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന എൻ്റെ ആളുകളെ രക്ഷിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ഞാൻ ആരംഭിച്ചു. പല പ്രാവശ്യം ശ്രമിച്ചതിന് ശേഷം, 1916 ഓഗസ്റ്റ് 30-ന് ഞങ്ങൾ അവരെ കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ എല്ലാ ആളുകളെയും ജീവനോടെ തിരികെ കൊണ്ടുവരുമെന്ന എൻ്റെ വാക്ക് ഞാൻ പാലിച്ചു.

ഞാൻ 47 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്രയുടെ ഭാഗമായ സൗത്ത് ജോർജിയ ദ്വീപിൽ തന്നെയാണ് എന്നെ അടക്കം ചെയ്തത്. ഞാൻ സ്ഥാപിച്ച റെക്കോർഡുകളുടെ പേരിലല്ല ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്, മറിച്ച് എൻഡ്യൂറൻസ് പര്യവേക്ഷണ സമയത്ത് ഞാൻ കാണിച്ച നേതൃത്വത്തിൻ്റെ പേരിലാണ്. എൻ്റെ കഥ പ്രതീക്ഷയുടെയും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി മാറി. യഥാർത്ഥ വിജയം എന്നത് ധൈര്യവും സഹനശക്തിയും പ്രതിസന്ധികളിൽ കൂടെയുള്ളവരെ സംരക്ഷിക്കുന്നതുമാണെന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം ലോകത്തെ പഠിപ്പിച്ചു.