സർ ഫ്രാൻസിസ് ഡ്രേക്ക്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഫ്രാൻസിസ് ഡ്രേക്ക്. ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ രാജ്ഞിക്കുവേണ്ടി ലോകം മുഴുവൻ പര്യവേക്ഷണം നടത്തിയ ഒരു നാവികനായിരുന്നു. ഞാൻ ഏകദേശം 1540-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഡെവൺ എന്ന സ്ഥലത്താണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം കർഷകരായിരുന്നു, പക്ഷേ കടൽ ഒരിക്കലും ദൂരെയായിരുന്നില്ല. അതിൻ്റെ വിളി ഒരു കലപ്പയുടെ ആകർഷണത്തേക്കാൾ വളരെ ശക്തമായിരുന്നു. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, ഒരു ചെറിയ വ്യാപാരക്കപ്പൽ സ്വന്തമായുള്ള കുടുംബാംഗങ്ങളുടെ കൂടെ താമസിക്കാൻ എന്നെ അയച്ചു. അവിടെവെച്ച് ഞാൻ കപ്പലോട്ടത്തെക്കുറിച്ച് എല്ലാം പഠിച്ചു - നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കി വഴി കണ്ടെത്താനും, ഏറ്റവും ഉറപ്പുള്ള കെട്ടുകളിടാനും, കാറ്റിൻ്റെയും തിരമാലകളുടെയും ഭാവം മനസ്സിലാക്കാനും ഞാൻ പഠിച്ചു.

ഒരു ചെറുപ്പക്കാരനായപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ ബന്ധുവായ ജോൺ ഹോക്കിൻസിനൊപ്പം അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള യാത്രകളിൽ പങ്കുചേർന്നു. ആ കാലത്ത്, ഇംഗ്ലണ്ടും സ്പെയിനും 'പുതിയ ലോക'ത്തിൽ നിന്നുള്ള അധികാരത്തിനും സമ്പത്തിനും വേണ്ടി മത്സരിക്കുന്ന വലിയ എതിരാളികളായിരുന്നു. 1568-ൽ ഇന്നത്തെ മെക്സിക്കോയിലുള്ള സാൻ ഹുവാൻ ഡി ഉലുവ എന്ന സ്ഥലത്തേക്കുള്ള ഒരു യാത്രയിൽ, സ്പെയിൻകാർ ഒരു സന്ധി ലംഘിച്ച് മുന്നറിയിപ്പില്ലാതെ ഞങ്ങളുടെ കപ്പലുകളെ ആക്രമിച്ചു. ഞങ്ങൾ കഷ്ടിച്ചാണ് ജീവനോടെ രക്ഷപ്പെട്ടത്. അവരുടെ വഞ്ചനയ്ക്ക് സ്പെയിനിനെക്കൊണ്ട് പകരം ചോദിക്കുമെന്ന് അന്ന് ഞാൻ സ്വയം വാക്ക് നൽകി. ആ സംഭവം എൻ്റെ ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു, എന്നെ സ്പാനിഷ് രാജാവിൻ്റെ കടുത്ത ശത്രുവാക്കി മാറ്റി.

ഞങ്ങളുടെ ഭരണാധികാരിയായ എലിസബത്ത് രാജ്ഞിക്ക് ശക്തമായ സ്പാനിഷ് സാമ്രാജ്യത്തിനെതിരെ ഔദ്യോഗികമായി യുദ്ധം പ്രഖ്യാപിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ എന്നെപ്പോലുള്ള നാവികരെ രഹസ്യമായി പിന്തുണയ്ക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ ഒരു 'പ്രൈവറ്റിയർ' ആയി മാറി - അതായത്, ശത്രുക്കളുടെ കപ്പലുകളെ ആക്രമിക്കാൻ രാജ്ഞിയിൽ നിന്ന് അനുമതിയുള്ള ഒരുതരം കടൽക്കൊള്ളക്കാരൻ. 1572 മുതൽ 1573 വരെയുള്ള ഒരു പര്യവേഷണത്തിൽ, ഞാൻ പനാമയിലേക്ക് കപ്പലോടിച്ച് ഒരു സ്പാനിഷ് 'വെള്ളി ട്രെയിൻ' പിടിച്ചെടുത്തു - പെറുവിലെ ഖനികളിൽ നിന്ന് നിധി കൊണ്ടുപോകുന്ന കോവർകഴുതകളുടെ ഒരു നീണ്ട നിരയായിരുന്നു അത്. ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്ന സമ്പത്ത് എന്നെ പ്രശസ്തനാക്കുകയും സ്പെയിൻകാരെ വെല്ലുവിളിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കുകയും ചെയ്തു.

1577-ൽ രാജ്ഞി എനിക്കൊരു രഹസ്യദൗത്യം നൽകി: തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ തീരത്തുകൂടി സഞ്ചരിച്ച് പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് സ്പെയിനിൻ്റെ കോളനികളെ ആക്രമിക്കുക, കാരണം അവിടെ അവർ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിക്കില്ല. ഞാൻ അഞ്ച് കപ്പലുകളുമായി യാത്ര തിരിച്ചു, എൻ്റെ പ്രധാന കപ്പൽ 'പെലിക്കൻ' എന്ന ഉറപ്പുള്ള ഒന്നായിരുന്നു. കൊടുങ്കാറ്റുള്ള മഗല്ലൻ കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള അപകടകരമായ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ കപ്പലിന് 'ഗോൾഡൻ ഹൈൻഡ്' എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്തു. ആ കടലിടുക്ക് കടന്ന ഒരേയൊരു കപ്പൽ ഞങ്ങളുടേതായിരുന്നു. ഞാൻ തീരത്തുകൂടി വടക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ച്, നിധി നിറഞ്ഞ സ്പാനിഷ് കപ്പലുകൾ പിടിച്ചെടുത്തു. 1579 ജൂണിൽ, ഞാൻ ഇന്നത്തെ കാലിഫോർണിയയിൽ കാലുകുത്തുകയും, ആ ഭൂമി ഇംഗ്ലണ്ടിനായി അവകാശപ്പെടുകയും അതിനെ 'ന്യൂ ആൽബിയോൺ' എന്ന് വിളിക്കുകയും ചെയ്തു. വന്ന വഴി തിരികെ പോകുന്നതിന് പകരം, ഞാൻ പടിഞ്ഞാറോട്ട് യാത്ര തുടരാൻ തീരുമാനിച്ചു, വിശാലമായ പസഫിക് കടന്ന്, സ്വന്തം പര്യവേഷണത്തിൽ ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ച ആദ്യത്തെ ക്യാപ്റ്റനായി ഞാൻ മാറി.

ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, 1580 സെപ്റ്റംബർ 26-ന് ഞാൻ ഒടുവിൽ 'ഗോൾഡൻ ഹൈൻഡ്' കപ്പലുമായി പ്ലിമത്ത് തുറമുഖത്തേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, കപ്പലിൻ്റെ അറ സ്പാനിഷ് സ്വർണ്ണവും വെള്ളിയും രത്നങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു - ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ മുഴുവൻ ദേശീയ കടവും വീട്ടാൻ അതു മതിയായിരുന്നു! രാജ്ഞി അതീവ സന്തുഷ്ടയായി. 1581 ഏപ്രിൽ 4-ന്, അവർ എൻ്റെ കപ്പലിൽ വന്ന്, ഒരു വാൾ കൊണ്ട് എൻ്റെ തോളിൽ തട്ടി എന്നെ ഒരു പ്രഭുവാക്കി. അന്നു മുതൽ ഞാൻ സർ ഫ്രാൻസിസ് ഡ്രേക്ക് എന്നറിയപ്പെട്ടു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി വന്നത് 1588-ലാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് രോഷാകുലനായ സ്പെയിനിലെ രാജാവ്, നമ്മുടെ രാജ്യം ആക്രമിക്കാൻ 'സ്പാനിഷ് അർമാഡ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന 130 കപ്പലുകളുടെ ഒരു വലിയ നാവിക വ്യൂഹം അയച്ചു. എന്നെ ഇംഗ്ലീഷ് നാവികസേനയുടെ വൈസ് അഡ്മിറലായി നിയമിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ കപ്പലുകൾ വലിയ സ്പാനിഷ് ഗാലിയനുകളേക്കാൾ ചെറുതും വേഗതയേറിയതുമായിരുന്നു. അവരുടെ കപ്പൽ വ്യൂഹത്തെ തകർക്കാൻ ഞങ്ങൾ തന്ത്രപരമായ അടവുകൾ ഉപയോഗിച്ചു, അതിലൊന്നായിരുന്നു തീ പടർത്തിയ കപ്പലുകൾ അവരുടെ ഇടയിലേക്ക് അയച്ചത്. 'പ്രൊട്ടസ്റ്റൻ്റ് കാറ്റ്' എന്ന് ഞങ്ങൾ വിളിച്ച ഒരു വലിയ കൊടുങ്കാറ്റ് ബാക്കിയുള്ളവയെ നശിപ്പിച്ചു, അവരുടെ പല കപ്പലുകളും തകർന്നു. ഞങ്ങളുടെ വിജയം ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഒരു വലിയ നിമിഷമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ കടലിലെ ഒരു യഥാർത്ഥ ശക്തിയാണെന്ന് അത് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

ഞാൻ എൻ്റെ രാജ്ഞിയെയും രാജ്യത്തെയും കടലിൽ സേവിക്കുന്നത് തുടർന്നു. എൻ്റെ അവസാന യാത്ര എന്നെ കരീബിയനിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോയി, അവിടെവെച്ച് എനിക്ക് പനി ബാധിച്ചു. 1596 ജനുവരിയിൽ പനാമയുടെ തീരത്ത് വെച്ച് ഞാൻ കടലിൽ വെച്ച് മരിച്ചു. എനിക്ക് ഏകദേശം 56 വയസ്സായിരുന്നു. ഇംഗ്ലീഷുകാർക്ക് ഞാൻ ഒരു നായകനും, സമർത്ഥനായ ഒരു നാവികനും, ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ഒരു വലിയ നാവിക ശക്തിയാക്കാൻ സഹായിച്ച ധീരനായ ഒരു കമാൻഡറുമാണ്. സ്പെയിൻകാർക്ക് ഞാൻ 'എൽ ഡ്രാക്ക്' എന്ന ഭയങ്കരനായ കടൽക്കൊള്ളക്കാരനായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതം സാഹസികതയും അപകടവും കണ്ടെത്തലുകളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, എൻ്റെ യാത്രകൾ ലോക ഭൂപടം തയ്യാറാക്കാനും ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഗതി മാറ്റാനും സഹായിച്ചു.