സോജേണർ ട്രൂത്ത്

എൻ്റെ പേര് സൊജേണർ ട്രൂത്ത് എന്നാണ്. പക്ഷെ, ഞാൻ ജനിച്ചത് ഈ പേരിലല്ല. ഏകദേശം 1797-ൽ ന്യൂയോർക്കിൽ ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ പേര് ഇസബെല്ല ബോംഫ്രീ എന്നായിരുന്നു. ഞാൻ അടിമത്തത്തിലാണ് ജനിച്ചത്, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഭാഷ ഡച്ച് ആയിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളിൽ നിന്നും സഹോദരങ്ങളിൽ നിന്നും എന്നെ വിറ്റഴിച്ചതിൻ്റെ ഹൃദയവേദന ഞാൻ അനുഭവിച്ചു. പല യജമാനൻമാരുടെ കീഴിലും എൻ്റെ ജീവിതം വളരെ കഠിനമായിരുന്നു. ഓരോ ദിവസവും ഞാൻ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി പോരാടാനുള്ള ഒരു കാരണം കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ ഈ ആദ്യകാല അനുഭവങ്ങൾ, പിന്നീട് അനീതിക്കെതിരെ പോരാടാനുള്ള ഒരു വലിയ ശക്തി എനിക്ക് നൽകി. ആ ഇരുണ്ട കാലഘട്ടം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായിരുന്നു, കാരണം അത് എന്നെ ഞാനാക്കി മാറ്റിയ യാത്രയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു.

1826-ൽ എൻ്റെ യജമാനനായിരുന്ന ജോൺ ഡുമോണ്ട് എന്നോട് ഒരു വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, എന്നെ സ്വതന്ത്രയാക്കുമെന്ന്. എന്നാൽ അദ്ദേഹം ആ വാക്ക് പാലിച്ചില്ല. അതോടെ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ നിർണ്ണായകമായ ഒരു തീരുമാനമെടുക്കാൻ ഞാൻ നിർബന്ധിതയായി. എൻ്റെ പിഞ്ചുകുഞ്ഞായ സോഫിയയുമായി അവിടെ നിന്നും രക്ഷപ്പെടാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. പക്ഷെ, ഞാൻ ഒളിച്ചോടുകയായിരുന്നില്ല. പകൽ വെളിച്ചത്തിൽ, തലയുയർത്തിപ്പിടിച്ച് ഞാൻ അവിടെ നിന്നും ഇറങ്ങി നടന്നു. കാരണം, സ്വാതന്ത്ര്യം എൻ്റെ അവകാശമാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറച്ച ബോധ്യമുണ്ടായിരുന്നു. ആ യാത്രയിൽ വാൻ വാഗനൻ കുടുംബം എനിക്ക് അഭയം നൽകി. 1827-ൽ ന്യൂയോർക്കിലെ അടിമത്തം നിർത്തലാക്കുന്ന നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, എൻ്റെ നിയമപരമായ സ്വാതന്ത്ര്യം ഉറപ്പാക്കാൻ അവർ എന്നെ സഹായിച്ചു. ആ ദിവസം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു പുതിയ അധ്യായത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു.

സ്വാതന്ത്ര്യം നേടിയെങ്കിലും എൻ്റെ പോരാട്ടം അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. അലബാമയിലെ അടിമത്തത്തിലേക്ക് എൻ്റെ അഞ്ച് വയസ്സുള്ള മകൻ പീറ്ററിനെ നിയമവിരുദ്ധമായി വിറ്റുവെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ തകർന്നുപോയി. എന്നാൽ, എൻ്റെ മകനെ തിരികെ ലഭിക്കാൻ ഞാൻ ഏതറ്റം വരെയും പോകാൻ തയ്യാറായിരുന്നു. 1828-ൽ ഞാൻ കോടതിയെ സമീപിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ആ കാലഘട്ടത്തിൽ ഒരു കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരിയായ സ്ത്രീ ഒരു വെള്ളക്കാരനെതിരെ കേസ് കൊടുക്കുന്നത് അചിന്തനീയവും ധീരവുമായ ഒരു പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു. പലരും എന്നെ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഞാൻ സത്യത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. ഒടുവിൽ, എൻ്റെ പോരാട്ടം വിജയിച്ചു. കോടതി എനിക്കനുകൂലമായി വിധി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും എൻ്റെ മകനെ എനിക്ക് തിരികെ ലഭിക്കുകയും ചെയ്തു. സത്യത്തിനുവേണ്ടി സംസാരിക്കുന്നതിൻ്റെ ശക്തി എത്ര വലുതാണെന്ന് ആ വിജയം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു പുതിയ ദൗത്യം കണ്ടെത്താനുള്ള സമയമായിരുന്നു അത്. 1843 ജൂൺ 1-ന് എനിക്ക് ഒരു ആത്മീയമായ വെളിപാടുണ്ടായി. എൻ്റെ പേര് സൊജേണർ ട്രൂത്ത് എന്ന് മാറ്റാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എൻ്റെ പുതിയ ദൗത്യത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പേരായിരുന്നു അത്. അനീതിയെക്കുറിച്ച് സത്യം സംസാരിക്കാനായി നാടുചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ആ ദൗത്യം. അടിമത്തത്തിനും സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കും വേണ്ടി ഞാൻ ഒരു സഞ്ചാര പ്രഭാഷകയായി മാറി. 1851-ൽ ഒഹായോയിലെ അക്രോണിൽ വെച്ച് ഞാൻ നടത്തിയ പ്രസംഗം വളരെ പ്രശസ്തമായി. അവിടെവെച്ചാണ് ഞാൻ, 'ഞാനൊരു സ്ത്രീയല്ലേ?' എന്ന് ചോദിച്ചത്. ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്തും ഞാൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു. 1864 ഒക്ടോബർ 29-ന് പ്രസിഡൻ്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കണുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്താനും എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. എൻ്റെ ശബ്ദം രാജ്യത്തുടനീളം മാറ്റത്തിൻ്റെ അലയൊലികൾ സൃഷ്ടിക്കുകയായിരുന്നു.

ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിനു ശേഷവും എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പോരാട്ടങ്ങൾ തുടർന്നു. മുമ്പ് അടിമകളായിരുന്ന ആളുകൾക്ക് ഭൂമിക്കും മറ്റ് അവകാശങ്ങൾക്കും വേണ്ടി ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചു. ഏകദേശം 86 വയസ്സുവരെ ഞാൻ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം പൂർണ്ണവും ലക്ഷ്യബോധമുള്ളതുമായിരുന്നു. ധൈര്യത്തോടെ സത്യം സംസാരിക്കുന്ന ഒരാളുടെ ശബ്ദത്തിന് അനീതിയെ വെല്ലുവിളിക്കാനും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ തെളിയിക്കുന്നു. എല്ലാവർക്കും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും സമത്വത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടം തുടരാൻ എൻ്റെ യാത്ര മറ്റുള്ളവർക്ക് പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.