ക്ലോഡെറ്റ് കോൾവിൻ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ക്ലോഡെറ്റ് കോൾവിൻ. 1939 സെപ്റ്റംബർ 5-ന് അലബാമയിലെ മോണ്ട്ഗോമറി എന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. അവിടെ വളർന്നുവന്ന കാലം വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. കാരണം, 'ജിം ക്രോ നിയമങ്ങൾ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചില നിയമങ്ങൾ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെയും വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെയും സ്കൂളുകളിലും ബസുകളിലും പോലുള്ള പല സ്ഥലങ്ങളിലും വേർതിരിച്ചു നിർത്തുന്ന അന്യായമായ നിയമങ്ങളായിരുന്നു അവ. എൻ്റെ സ്കൂളിൽ, അടിമത്തത്തിൽ നിന്ന് ആളുകളെ രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിച്ച ഹാരിയറ്റ് ടബ്മാൻ, എല്ലാ ആളുകളുടെയും അവകാശങ്ങൾക്കായി പോരാടിയ സോജോണർ ട്രൂത്ത് തുടങ്ങിയ ധീരരായ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ നേതാക്കളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അവരുടെ കഥകൾ എന്നെ നീതിയെക്കുറിച്ചും ഒരു വ്യക്തിയെന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ സ്വന്തം അവകാശങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഒരുപാട് ചിന്തിപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ഒരു ദിവസത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം, 1955 മാർച്ച് 2-നായിരുന്നു അത്. എനിക്ക് അന്ന് 15 വയസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എല്ലാ ദിവസത്തെയും പോലെ സ്കൂളിൽ നിന്ന് സിറ്റി ബസിൽ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുകയായിരുന്നു ഞാൻ. കൂടുതൽ ആളുകൾ കയറിയതോടെ ബസിൽ തിരക്കായി. താമസിയാതെ, ഒരു വെളുത്ത യാത്രക്കാരൻ ബസിൽ കയറി, പക്ഷേ ഇരിക്കാൻ ഒഴിഞ്ഞ സീറ്റുകൾ ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ബസ് ഡ്രൈവർ എന്നെയും മറ്റ് മൂന്ന് കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ വിദ്യാർത്ഥികളെയും നോക്കി, എഴുന്നേറ്റ് ഞങ്ങളുടെ സീറ്റുകൾ ഒഴിഞ്ഞു കൊടുക്കാൻ കൽപ്പിച്ചു. എന്നാൽ അന്ന്, എൻ്റെ ഉള്ളിൽ എന്തോ ഒരു മാറ്റം തോന്നി. ഞാൻ പഠിച്ച ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും, ഹാരിയറ്റ് ടബ്മാനെയും സോജോണർ ട്രൂത്തിനെയും കുറിച്ചും, എല്ലാ ദിവസവും ഞാൻ കണ്ടിരുന്ന അനീതിയെക്കുറിച്ചും ഞാൻ ഓർത്തു. എനിക്ക് എഴുന്നേൽക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവിടെ ഇരിക്കുന്നത് എൻ്റെ ഭരണഘടനാപരമായ അവകാശമാണെന്ന് ഞാൻ ഡ്രൈവറോട് പറഞ്ഞു. എൻ്റെ സീറ്റ് വിട്ടുകൊടുക്കാൻ ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. അടുത്തതായി ഞാൻ കാണുന്നത് രണ്ട് പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ അവിടെ നിൽക്കുന്നതാണ്. അവർ എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്ത് ജയിലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അത് വളരെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു അനുഭവമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ശരിയായ കാര്യത്തിനാണ് നിലകൊണ്ടതെന്ന് എൻ്റെ ഉള്ളിൻ്റെയുള്ളിൽ എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തതിന് ശേഷം എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ പല മാറ്റങ്ങളും വന്നു. ചില പ്രധാന പൗരാവകാശ നേതാക്കൾ എൻ്റെ കഥ കേട്ടു. അന്യായമായ ബസ് നിയമങ്ങൾക്കെതിരെ ഒരു വലിയ പ്രതിഷേധം ആരംഭിക്കാൻ എൻ്റെ അറസ്റ്റ് ഉപയോഗിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് അവർ ചിന്തിച്ചു. എന്നാൽ ഒടുവിൽ, എൻ്റെ കേസ് ഉപയോഗിക്കേണ്ടെന്ന് അവർ തീരുമാനിച്ചു. പക്ഷേ, അതുകൊണ്ട് എൻ്റെ പോരാട്ടം അവസാനിച്ചില്ല. ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, 1956-ൽ, ഫ്രെഡ് ഗ്രേ എന്ന വളരെ ധീരനായ ഒരു അഭിഭാഷകൻ ഒരു ആശയവുമായി എൻ്റെയടുക്കൽ വന്നു. ബസുകളിലെ ഈ വേർതിരിവ് നിയമങ്ങളെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന ഒരു വലിയ കോടതി കേസിൻ്റെ ഭാഗമാകുമോ എന്ന് അദ്ദേഹം എന്നോട് ചോദിച്ചു. ഞാൻ സമ്മതിച്ചു. ഓറേലിയ ബ്രൗഡർ, സൂസി മക്ഡൊണാൾഡ്, മേരി ലൂയിസ് സ്മിത്ത് എന്നീ മൂന്ന് അത്ഭുതകരമായ സ്ത്രീകളോടൊപ്പം ഞാനും ചേർന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് മോണ്ട്ഗോമറി നഗരത്തിനെതിരെ കേസ് കൊടുത്തു. ഞങ്ങളുടെ കേസിൻ്റെ പേര് 'ബ്രൗഡർ വേഴ്സസ് ഗെയിൽ' എന്നായിരുന്നു. എനിക്ക് കോടതിയിൽ പോകേണ്ടി വന്നു, എൻ്റെ ചർമ്മത്തിൻ്റെ നിറം കാരണം എന്നോട് വ്യത്യസ്തമായി പെരുമാറുന്നത് എത്രത്തോളം അന്യായമാണെന്ന് ന്യായാധിപന്മാരോട് എൻ്റെ കഥയിലൂടെ വിശദീകരിക്കേണ്ടി വന്നു.

ഞങ്ങളുടെ കോടതി കേസിൽ എന്ത് സംഭവിച്ചു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആവേശകരമായ ഒരു വാർത്തയുണ്ട്! ന്യായാധിപന്മാർ ഞങ്ങളുടെ കഥകൾ കേട്ടു, ആ കേസ് രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കോടതിയായ യു.എസ്. സുപ്രീം കോടതി വരെ എത്തി. അവർ ഞങ്ങളോട് യോജിച്ചു! 1956 ഡിസംബർ 17-ന് അവർ അന്തിമ തീരുമാനം പ്രഖ്യാപിച്ചു: പൊതു ബസുകളിലെ വർണ്ണവിവേചനം നിയമവിരുദ്ധമാണ്. ഇതൊരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു, പ്രശസ്തമായ മോണ്ട്ഗോമറി ബസ് ബഹിഷ്കരണത്തിന് അന്ത്യം കുറിക്കാൻ ഇത് സഹായിച്ചു. അതിനുശേഷം വർഷങ്ങളോളം, ഈ പോരാട്ടത്തിൽ എൻ്റെ പങ്കിനെക്കുറിച്ച് അധികം ആളുകൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് താമസം മാറുകയും അവിടെ ഒരു നഴ്സ് സഹായിയായി ഒരുപാട് കാലം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഇപ്പോൾ, എൻ്റെ കഥ ആളുകൾ അറിയുന്നതിലും നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള യുവതലമുറ അതിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലും എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്. ശരിയെന്ന് തോന്നുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കായി നിലകൊള്ളാൻ നിങ്ങൾ ഒരിക്കലും ചെറുപ്പമല്ലെന്ന് നിങ്ങൾ ഓർക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ ലോകം എല്ലാവർക്കും കൂടുതൽ നീതിയുക്തമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ സഹായിക്കാനുള്ള ശക്തി നിങ്ങൾക്കുണ്ട്.