ക്ലോഡെറ്റ് കോൾവിൻ

എൻ്റെ പേര് ക്ലോഡെറ്റ് കോൾവിൻ. 1940-കളിലും 1950-കളിലും അലബാമയിലെ മോണ്ട്ഗോമറി എന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ വളർന്നത്. അക്കാലത്ത്, കാര്യങ്ങൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. വേർതിരിവ് എന്ന അന്യായമായ നിയമങ്ങൾ നിലനിന്നിരുന്നു. ഇതിനർത്ഥം കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരും വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാരും വെവ്വേറെ കാര്യങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കണമെന്നായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരേ സ്കൂളുകളിൽ പോകാനോ ഒരേ കുടിവെള്ള ടാപ്പുകളിൽ നിന്ന് വെള്ളം കുടിക്കാനോ ബസിലെ ഒരേ ഭാഗങ്ങളിൽ ഇരിക്കാനോ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. അത് ശരിയല്ലായിരുന്നു, കാര്യങ്ങൾ മാറണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.

1955 മാർച്ച് 2-ന് ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട സംഭവം നടന്നു. എനിക്ക് അന്ന് 15 വയസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, ഞാൻ സ്കൂളിൽ നിന്ന് ബസ്സിൽ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുകയായിരുന്നു. ബസ്സ് നിറയാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഡ്രൈവർ എന്നോടും മറ്റ് ചില കറുത്ത വിദ്യാർത്ഥികളോടും എഴുന്നേറ്റ് ഞങ്ങളുടെ സീറ്റുകൾ പുതുതായി കയറിയ വെള്ളക്കാർക്ക് നൽകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. പക്ഷേ ഞാൻ അനങ്ങിയില്ല. അവിടെ ഇരിക്കാൻ എനിക്ക് അവകാശമുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എൻ്റെ ചരിത്ര ക്ലാസ്സിൽ, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും ന്യായത്തിനും വേണ്ടി പോരാടിയ ധീരരായ കറുത്ത നേതാക്കന്മാരെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ പഠിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവരെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചത് എനിക്ക് 'ഇല്ല' എന്ന് പറയാനുള്ള ധൈര്യം നൽകി. ആ നിയമങ്ങൾ തെറ്റാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, എൻ്റെ സീറ്റ് ഞാൻ വിട്ടുകൊടുക്കില്ലെന്ന് അപ്പോൾത്തന്നെ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഞാൻ മാറാൻ വിസമ്മതിച്ചതിനാൽ, പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. എന്നെപ്പോലൊരു കൗമാരക്കാരിക്ക് അത് വളരെ ഭയാനകമായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ ധീരമായ ആ പ്രവൃത്തി വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നിന് തുടക്കം കുറിക്കാൻ സഹായിച്ചു. ബ്രൗഡർ വേഴ്സസ് ഗെയിൽ എന്ന വലിയൊരു കോടതി കേസ് ആരംഭിച്ചത് അതോടെയാണ്. കോടതിയിൽ പോയി ന്യായാധിപന്മാരോട് സംസാരിച്ചവരിൽ ഞാനും ഒരാളായിരുന്നു. ബസുകളിലെ നിയമങ്ങൾ അന്യായമാണെന്നും അവ മാറ്റേണ്ടതുണ്ടെന്നും ഞാൻ അവരോട് പറഞ്ഞു. സംസാരിക്കാൻ എനിക്ക് വളരെ ധൈര്യം വേണ്ടിയിരുന്നു, പക്ഷേ അത് ശരിയായ കാര്യമാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

1956-ൽ ഞങ്ങൾ ആ കേസിൽ വിജയിച്ചു എന്ന് നിങ്ങളോട് പറയാൻ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്! ന്യായാധിപന്മാർ ഞങ്ങളോട് യോജിക്കുകയും ബസുകളിലെ വേർതിരിവ് അവസാനിപ്പിക്കണമെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തു. വളരെക്കാലം, എൻ്റെ കഥ അധികമാരും അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു കൗമാരക്കാരിയായിരുന്നപ്പോൾ എടുത്ത ആ നിലപാടിനെക്കുറിച്ച് ആളുകൾ പഠിക്കുന്നുണ്ട്. ശരിക്ക് വേണ്ടി പോരാടാൻ നിങ്ങൾ ഒരിക്കലും ചെറുപ്പമല്ലെന്ന് എൻ്റെ കഥ കാണിച്ചുതരുന്നു. ധൈര്യത്തിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ പ്രവൃത്തിക്ക് പോലും ലോകത്തെ മികച്ചതാക്കാൻ സഹായിക്കാനാകും.