ക്ലോഡെറ്റ് കോൾവിൻ

എൻ്റെ പേര് ക്ലോഡെറ്റ് കോൾവിൻ. 1939 സെപ്റ്റംബർ 5-ന് അലബാമയിലെ മോണ്ട്ഗോമറിയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ വളർന്നുവന്ന കാലത്ത്, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെയും വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെയും വേർതിരിക്കുന്ന ജിം ക്രോ നിയമങ്ങൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന അന്യായമായ നിയമങ്ങൾ നിലവിലുണ്ടായിരുന്നു. വെള്ളം കുടിക്കാനുള്ള പൈപ്പുകൾ പോലും വെവ്വേറെയായിരുന്നു, ബസുകളിൽ ഞങ്ങൾക്ക് പിൻസീറ്റുകളിൽ ഇരിക്കേണ്ടി വന്നു. ഈ വേർതിരിവ് എനിക്ക് ഒരിക്കലും ശരിയായി തോന്നിയിരുന്നില്ല. സ്കൂളിൽ വെച്ച്, ഹാരിയറ്റ് ടബ്മാൻ, സോജേണർ ട്രൂത്ത് തുടങ്ങിയ ധീരരായ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ നേതാക്കളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പഠിച്ചു. സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി പോരാടിയ അവരുടെ കഥകൾ എനിക്ക് പ്രചോദനമായി. എൻ്റെ അവകാശങ്ങൾക്കുവേണ്ടി പോരാടണമെന്ന് അതെന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ആ ദിവസം 1955 മാർച്ച് 2-നായിരുന്നു. അന്ന് എനിക്ക് 15 വയസ്സ് പ്രായം. സ്കൂൾ കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ ബസിൽ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുകയായിരുന്നു. ബസിൽ തിരക്ക് കൂടാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഒരു വെളുത്ത സ്ത്രീ ബസിൽ കയറി. ഡ്രൈവർ എന്നോട് സീറ്റിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് അവർക്ക് നൽകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഞാൻ അനങ്ങിയില്ല. അവിടെ ഇരിക്കാൻ എനിക്ക് ഭരണഘടനാപരമായ അവകാശമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ഡ്രൈവറോട് പറഞ്ഞു. രണ്ട് പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. അതൊരു ഭയാനകമായ നിമിഷമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഉള്ളിൻ്റെയുള്ളിൽ, ഞാൻ ഒരു ലക്ഷ്യബോധത്തോടെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.

എൻ്റെ അറസ്റ്റിന് ശേഷം കാര്യങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമായിരുന്നു. എൻഎഎസിപി (NAACP) പോലുള്ള പൗരാവകാശ സംഘടനകളിലെ നേതാക്കൾ എൻ്റെ കേസ് നിയമപരമായി ചോദ്യം ചെയ്യാൻ ആലോചിച്ചു. എന്നാൽ, ഞാൻ വളരെ ചെറുപ്പമാണെന്നും ഈ മുന്നേറ്റത്തിന് ചേർന്ന മുഖമല്ല എന്റേതെന്നും അവർ തീരുമാനിച്ചു. ഇത് കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് വിഷമം തോന്നി. ഒൻപത് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, റോസ പാർക്സ് എന്ന സ്ത്രീയും ഇതേ കാര്യത്തിന് അറസ്റ്റ് ചെയ്യപ്പെട്ടു. അവരുടെ കേസ് മോണ്ട്ഗോമറി ബസ് ബഹിഷ്കരണത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചു. അന്ന് എന്നെ അവഗണിച്ചെങ്കിലും, ഞാൻ ചെയ്തത് ശരിയായ കാര്യമാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു.

എന്നാൽ എൻ്റെ പോരാട്ടം അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. 1956-ൽ, ബ്രൗഡർ വേഴ്സസ് ഗെയ്ൽ എന്നറിയപ്പെട്ട ഒരു ഫെഡറൽ കേസിൽ ഞാൻ ഒരു പ്രധാന സാക്ഷിയായി. ഈ കേസ് നൽകിയ നാല് ധീര വനിതകളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ. ബസിൽ എനിക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്ന അനുഭവത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കോടതിയിൽ മൊഴി നൽകി. ഈ കേസ് യു.എസ്. സുപ്രീം കോടതി വരെ എത്തി. 1956 ഡിസംബർ 17-ന്, ബസുകളിലെ വേർതിരിവ് നിയമവിരുദ്ധമാണെന്ന് കോടതി വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഈ വിധി നിയമപരമായി ബസ് ബഹിഷ്കരണം അവസാനിപ്പിക്കുകയും പൗരാവകാശ സമരത്തിലെ ഒരു വലിയ വിജയമായി മാറുകയും ചെയ്തു.

ആ സംഭവങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിലേക്ക് താമസം മാറി, ഒരു നഴ്സ് സഹായിയായി വർഷങ്ങളോളം ജോലി ചെയ്തു. പതിറ്റാണ്ടുകളോളം, എൻ്റെ കഥ അധികമാരും അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. പക്ഷേ അന്നെടുത്ത തീരുമാനത്തിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, എൻ്റെ കഥയും പൗരാവകാശ പ്രസ്ഥാനത്തിലെ എൻ്റെ പങ്കും ആളുകൾ മനസ്സിലാക്കി തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഓരോ ചെറുപ്പക്കാരോടും എനിക്ക് പറയാനുള്ളത് ഇതാണ്: നീതിക്കുവേണ്ടി നിലകൊള്ളാൻ നിങ്ങൾ ഒരിക്കലും തീരെ ചെറുതല്ല. നിങ്ങളുടെ ശബ്ദത്തിന് വിലയുണ്ട്, ലോകം അത് കേൾക്കാൻ കുറച്ച് സമയമെടുത്താലും ശരി.