ജിം ക്രോ നിയമങ്ങൾ

ബീച്ചിലെ മണലിൽ വരച്ച ഒരു വരയെക്കുറിച്ച് സങ്കൽപ്പിക്കുക, നിങ്ങൾക്ക് മുറിച്ചുകടക്കാൻ അനുവാദമില്ലാത്ത ഒരു വര. അല്ലെങ്കിൽ, അടുത്തടുത്തായി രണ്ട് വെള്ളം കുടിക്കാനുള്ള ഫൗണ്ടനുകൾ ഉണ്ടെന്ന് കരുതുക, രണ്ടിലും തണുത്ത, തെളിഞ്ഞ വെള്ളമുണ്ട്, പക്ഷേ ഒരു ബോർഡ് നിങ്ങളോട് ഒന്നിൽ നിന്ന് മാത്രമേ കുടിക്കാവൂ എന്ന് പറയുന്നു. അതിൽ ഒരു അർത്ഥവുമില്ല, അല്ലേ?. അത് ആശയക്കുഴപ്പവും സങ്കടവും ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഒരുപാട് വർഷങ്ങളോളം, ഞാൻ ആ അദൃശ്യമായ വരയും ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്ന ബോർഡും ആയിരുന്നു. ആളുകൾക്കിടയിൽ ഞാൻ ഒരു മതിലായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് കല്ലും സിമൻ്റും കൊണ്ടായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് തെറ്റായ നിയമങ്ങളും വേദനിപ്പിക്കുന്ന ചിന്തകളും കൊണ്ടായിരുന്നു. തൊലിയുടെ നിറത്തിൻ്റെ പേരിൽ മാത്രം ഞാൻ അയൽക്കാരെയും സഹപാഠികളെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും വേർപെടുത്തി. ഈ വേർതിരിവ് ഒരുപാട് വേദനയുണ്ടാക്കുകയും പലർക്കും തങ്ങൾ മറ്റുള്ളവരെപ്പോലെ പ്രധാനപ്പെട്ടവരല്ലെന്ന് തോന്നിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ ഒരു യഥാർത്ഥ വ്യക്തിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ആളുകൾ നിയമങ്ങളാക്കി മാറ്റിയ ഒരു ആശയമായിരുന്നു. അവർ എന്നെ ജിം ക്രോ നിയമങ്ങൾ എന്ന് വിളിച്ചു.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരുപാട് കാലം മുൻപ് അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളുടെ തെക്കൻ ഭാഗത്താണ്. ആഭ്യന്തരയുദ്ധം എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു വലിയ യുദ്ധത്തിന് ശേഷം, പുനർനിർമ്മാണം എന്ന ഒരു കാലഘട്ടമുണ്ടായിരുന്നു. അന്ന് എല്ലാവർക്കും കാര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെട്ടതും തുല്യവുമാകേണ്ടതായിരുന്നു. എന്നാൽ 1877-നോടടുത്ത് പുനർനിർമ്മാണം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ചില ആളുകൾക്ക് പഴയ, നീതിയില്ലാത്ത വഴികളിലേക്ക് തിരികെ പോകണമായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് അവർ എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത്. അവർ എനിക്ക് ഒരു വിചിത്രമായ പേരും നൽകി, "ജിം ക്രോ". ഒരു വെള്ളക്കാരനായ നടൻ മുഖത്ത് കറുത്ത ചായം പൂശി കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെ കളിയാക്കുന്ന ഒരു ഷോയിലെ കഥാപാത്രത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ പേര് വന്നത്. ഒരു ക്രൂരമായ ആശയത്തിന് നൽകിയ ക്രൂരമായ പേരായിരുന്നു അത്. 1896-ൽ, പ്ലെസ്സി വേഴ്സസ് ഫെർഗൂസൻ എന്ന ഒരു വലിയ കോടതി വ്യവഹാരത്തിലൂടെ എൻ്റെ ശക്തി വർദ്ധിച്ചു. "വേറിട്ടതും എന്നാൽ തുല്യവും" എന്നൊരു നിയമം കോടതി ഉണ്ടാക്കി. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്കും വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്കും വെവ്വേറെ സൗകര്യങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ തെറ്റില്ല എന്നായിരുന്നു ഇതിനർത്ഥം, ആ സൗകര്യങ്ങൾ തുല്യമായിരിക്കണം എന്ന് മാത്രം. അങ്ങനെ, വെവ്വേറെ സ്കൂളുകൾ, ബസുകളിലും ട്രെയിനുകളിലും വെവ്വേറെ സീറ്റുകൾ, വെവ്വേറെ റെസ്റ്റോറൻ്റുകൾ, എന്തിന് വെവ്വേറെ പാർക്കുകൾ പോലുമുണ്ടായി. എന്നാൽ രഹസ്യം എന്താണെന്ന് ഊഹിക്കാമോ?. "വേറിട്ടത്" ഒരിക്കലും "തുല്യം" ആയിരുന്നില്ല. കറുത്ത കുട്ടികളുടെ സ്കൂളുകളിൽ പലപ്പോഴും പഴയ പുസ്തകങ്ങളും തിങ്ങിനിറഞ്ഞ ക്ലാസ് മുറികളുമായിരുന്നു. പാർക്കുകൾ ചെറുതായിരുന്നു, കാത്തിരിപ്പ് മുറികൾ അത്ര വൃത്തിയുള്ളതുമായിരുന്നില്ല. ഞാൻ ഒരിക്കലും പാലിക്കപ്പെടാത്ത ഒരു തുല്യതയുടെ വാഗ്ദാനമായിരുന്നു.

വളരെക്കാലം, ഞാൻ ജീവിതം ദുഷ്കരവും നീതിരഹിതവുമാക്കി. എന്നാൽ ധീരരായ ആളുകൾക്ക് ഞാൻ തെറ്റാണെന്ന് അറിയാമായിരുന്നു, ഞാൻ പോകേണ്ട സമയമായെന്ന് അവർ തീരുമാനിച്ചു. അവർ എൻ്റെ അദൃശ്യമായ മതിലുകൾക്കെതിരെ പൊരുതാൻ തുടങ്ങി. ആ ധീരരിൽ ഒരാളായിരുന്നു റോസ പാർക്ക്സ് എന്ന സ്ത്രീ. 1955 ഡിസംബർ 1-ന്, ഒരുപാട് നേരത്തെ ജോലിക്കുശേഷം ക്ഷീണിതയായിരുന്ന അവർ ബസ്സിൽ ഒരു വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാരന് വേണ്ടി തൻ്റെ സീറ്റിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു. അവരുടെ ആ നിശ്ശബ്ദമായ ധൈര്യം ഒരു വലിയ പ്രതിഷേധത്തിന് തിരികൊളുത്തി. മറ്റൊരു മഹാനായ നേതാവായിരുന്നു ഡോ. മാർട്ടിൻ ലൂഥർ കിംഗ് ജൂനിയർ. അദ്ദേഹം എന്നോട് പൊരുതിയത് മുഷ്ടി കൊണ്ടായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ശക്തമായ വാക്കുകളും സമാധാനപരമായ പ്രകടനങ്ങളും കൊണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാവരും ബഹുമാനവും അന്തസ്സും അർഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം ആളുകളെ പഠിപ്പിച്ചു. അവരെപ്പോലുള്ള നേതാക്കളിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ പൗരാവകാശ പ്രസ്ഥാനം എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പോരാട്ടത്തിൽ പങ്കുചേർന്നു. അവർ ഒരുമിച്ച് എന്നെ തകർക്കാൻ പ്രവർത്തിച്ചു. അവർ വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു. 1954-ൽ, ബ്രൗൺ വേഴ്സസ് ബോർഡ് ഓഫ് എഡ്യൂക്കേഷൻ എന്ന വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കോടതി വിധി, വെവ്വേറെ സ്കൂളുകൾ വെക്കുന്നത് അന്യായവും രാജ്യത്തിൻ്റെ നിയമങ്ങൾക്ക് എതിരുമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. തുടർന്ന്, 1964-ലെ പൗരാവകാശ നിയമം എന്ന ശക്തമായ ഒരു പുതിയ നിയമം പാസാക്കി. ഈ നിയമം എൻ്റെ എല്ലാ നിയമങ്ങളെയും നിയമവിരുദ്ധമാക്കി, ഒടുവിൽ എൻ്റെ അദൃശ്യമായ മതിലുകൾ എന്നെന്നേക്കുമായി തകർക്കാൻ തുടങ്ങി.

എൻ്റെ കഥ സങ്കടകരമാണ്, ആളുകളെ അവരുടെ ഉള്ളിലുള്ള സ്വഭാവത്തിന് പകരം തൊലിയുടെ നിറം നോക്കി വിലയിരുത്തുമ്പോൾ എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന പാഠമാണിത്. അനീതിയെ എങ്ങനെ നിയമങ്ങളാക്കി മാറ്റാം എന്ന് കാണിക്കുന്ന ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു നിഴലാണ് ഞാൻ. പക്ഷെ എൻ്റെ കഥ സങ്കടത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല. അത് അവിശ്വസനീയമായ ധൈര്യത്തെയും പ്രതീക്ഷയെയും ശരിക്ക് വേണ്ടി ഒരുമിച്ച് നിൽക്കുന്ന ആളുകളുടെ ശക്തിയെയും കുറിച്ചുള്ള ഒരു കഥ കൂടിയാണ്. എനിക്കെതിരെ പോരാടിയ ധീരരായ ആളുകൾ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു, ഒരാളുടെ ശബ്ദം, മറ്റനേകം പേരോടൊപ്പം ചേരുമ്പോൾ, ചരിത്രം മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന്. എന്നെ ഓർക്കുന്നത് എല്ലാവർക്കും ശ്രദ്ധാലുവായിരിക്കാനും ദയയുള്ളവരായിരിക്കാനും ആളുകൾക്കിടയിൽ അദൃശ്യമായ മതിലുകൾ ഇനിയൊരിക്കലും പണിയുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. എല്ലാവർക്കും കൂടുതൽ നീതിയും തുല്യതയുമുള്ള ഒരു ലോകം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ അത് നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു.