ജിം ക്രോ നിയമങ്ങൾ

ഞാനൊരു വ്യക്തിയല്ല, മറിച്ച് ഒരു കൂട്ടം നിയമങ്ങളാണ്. 1865-ൽ അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം, ഭയത്തിൻ്റെയും അനീതിയുടെയും ഒരു വികാരത്തിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. പുനർനിർമ്മാണം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിൽ, കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് കാര്യങ്ങൾ മാറാൻ തുടങ്ങി, എല്ലാവർക്കും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെയും സമത്വത്തിൻ്റെയും പുതിയ വാഗ്ദാനങ്ങൾ നൽകപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ചിലർ ആ മാറ്റം ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അതിനാൽ, പതുക്കെ, അവർ എന്നെ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ നിയമങ്ങളുടെ ഒരു ശേഖരമായിരുന്നു, തുടക്കത്തിൽ നിശ്ശബ്ദമായിരുന്നു, പക്ഷേ ശക്തി പ്രാപിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. എനിക്കിതുവരെ ഒരു പേരുണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ എൻ്റെ ഉദ്ദേശ്യം വ്യക്തമായിരുന്നു: ആളുകളുടെ ചർമ്മത്തിൻ്റെ നിറത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി അവർക്കിടയിൽ ഒരു അതിർവരമ്പ് വരയ്ക്കുക. 'വേർപിരിയൽ' ആണ് ശരിയായ വഴിയെന്ന് ഞാൻ മന്ത്രിച്ചു. അയൽക്കാരും സുഹൃത്തുക്കളുമായിരുന്ന ആളുകളെ ഞാൻ അപരിചിതരെപ്പോലെയാക്കി. ഞാൻ നിലവിൽ വരുന്നതിന് മുമ്പ്, സമത്വത്തിനായുള്ള പ്രതീക്ഷ പുതിയതും ശോഭനവുമായിരുന്നു, എന്നാൽ ആ പ്രകാശത്തെ മൂടുന്ന ഒരു നിഴലായിട്ടാണ് എന്നെ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്, ലോകത്തെ വിഭജിതവും അനീതി നിറഞ്ഞതുമാക്കി മാറ്റാൻ.

1870-കളുടെ അവസാനത്തോടെ എനിക്കൊരു പേര് ലഭിച്ചു: ജിം ക്രോ. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെ കളിയാക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ള ഒരു ഷോയിലെ കഥാപാത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള വേദനാജനകമായ പേരായിരുന്നു അത്. വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, ഞാൻ കുറച്ച് പ്രാദേശിക നിയമങ്ങളിൽ നിന്ന് തെക്കൻ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലുടനീളമുള്ള ശക്തമായ ഒരു നിയമവ്യവസ്ഥയായി വളർന്നു. ഞാൻ എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടായിരുന്നു. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർ പ്രത്യേക കുടിവെള്ള ടാപ്പുകൾ, പ്രത്യേക കാത്തിരിപ്പ് മുറികൾ, കെട്ടിടങ്ങളിലേക്ക് പ്രത്യേക പ്രവേശന കവാടങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. ബസുകളുടെ പിൻഭാഗത്തും വ്യത്യസ്ത ട്രെയിൻ ബോഗികളിലും ഇരിക്കാൻ ഞാൻ അവരെ നിർബന്ധിച്ചു. 1896-ൽ, രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കോടതിയായ സുപ്രീം കോടതി, പ്ലെസ്സി വേഴ്സസ് ഫെർഗൂസൻ എന്ന കേസിൽ ഒരു വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചു. വേറിട്ട കാര്യങ്ങൾ 'തുല്യം' ആയിരിക്കുന്നിടത്തോളം എൻ്റെ നിയമങ്ങൾ ശരിയാണെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ അവ ഒരിക്കലും തുല്യമായിരുന്നില്ല. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്കുള്ള സ്കൂളുകളും ആശുപത്രികളും പാർക്കുകളും മിക്കവാറും പഴയതും ചെറുതും വിഭവങ്ങൾ കുറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. ചിലർക്ക് പുറമേ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ന്യായമെന്ന് തോന്നുന്ന, എന്നാൽ ഉള്ളിൽ അങ്ങേയറ്റം അന്യായമായ ഒരു ലോകം ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ചു. ഞാൻ വേർതിരിവിനെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല സംസാരിച്ചത്; ഞാൻ അധികാരത്തെക്കുറിച്ചായിരുന്നു സംസാരിച്ചത്, കറുത്ത അമേരിക്കക്കാർക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാനും നല്ല ജോലി നേടാനും ന്യായമായ വിചാരണ ലഭിക്കാനും ഞാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കി.

പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ മുറുകെ പിടിച്ചു, പക്ഷേ ധീരരായ മനുഷ്യർ നീതിയിൽ വിശ്വസിക്കുന്നത് ഒരിക്കലും നിർത്തിയില്ല. അവർ സംഘടിച്ചു, അവർ മാർച്ച് ചെയ്തു, അവർ എനിക്കെതിരെ ശബ്ദമുയർത്തി. ഇത് പൗരാവകാശ പ്രസ്ഥാനം എന്നറിയപ്പെട്ടു. 1955-ൽ ബസ്സിൽ തൻ്റെ സീറ്റ് വിട്ടുകൊടുക്കാൻ വിസമ്മതിച്ച റോസ പാർക്ക്സിനെയും, സമാധാനപരമായി പ്രതിഷേധിക്കാൻ ആളുകളെ പഠിപ്പിച്ച ഡോ. മാർട്ടിൻ ലൂഥർ കിംഗ് ജൂനിയറെയും പോലുള്ള ആളുകൾ, ഞാൻ എത്രമാത്രം തെറ്റായിരുന്നുവെന്ന് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. 1954-ൽ, ബ്രൗൺ വേഴ്സസ് ബോർഡ് ഓഫ് എഡ്യൂക്കേഷൻ എന്ന വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട സുപ്രീം കോടതി കേസ്, പ്രത്യേക സ്കൂളുകൾ ഒരിക്കലും തുല്യമല്ലെന്നും ഞാൻ ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധമാണെന്നും പ്രഖ്യാപിച്ചു. അതായിരുന്നു എൻ്റെ അന്ത്യത്തിൻ്റെ തുടക്കം. ഒടുവിൽ, 1964-ലെ പൗരാവകാശ നിയമത്തിലൂടെയും 1965-ലെ വോട്ടവകാശ നിയമത്തിലൂടെയും അമേരിക്കൻ സർക്കാർ എന്നെ ഔദ്യോഗികമായി ഇല്ലാതാക്കുന്ന നിയമങ്ങൾ പാസാക്കി. ഞാൻ ഒരു വേദനാജനകമായ കാലത്തിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ പ്രതീക്ഷയുടെ കഥ കൂടിയാണ്. അന്യായമായ നിയമങ്ങൾ എത്ര ശക്തമായാലും, ശരിക്ക് വേണ്ടി ഒരുമിച്ച് നിൽക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് അവയെ തകർക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു. അനീതിക്കെതിരെ എപ്പോഴും ജാഗ്രത പാലിക്കാനും ഓരോ വ്യക്തിക്കും അവർ അർഹിക്കുന്ന അന്തസ്സും സമത്വവും ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ എല്ലാ ദിവസവും പ്രവർത്തിക്കാനും എൻ്റെ ഓർമ്മ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു.