വേര റൂബിൻ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് വെര റൂബിൻ, ഞാനൊരു ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞയായിരുന്നു. 1928 ജൂലൈ 23-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഫിലാഡൽഫിയയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എനിക്ക് ഏകദേശം പത്ത് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബം വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലേക്ക് താമസം മാറി. എൻ്റെ കിടപ്പുമുറിയുടെ ജനലിലൂടെ, രാത്രിയിലെ ആകാശത്ത് കറങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളെ ഞാൻ നോക്കിയിരിക്കുമായിരുന്നു. എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നി! എനിക്ക് അവയെക്കുറിച്ച് എല്ലാം അറിയണമായിരുന്നു. നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള എല്ലാ പുസ്തകങ്ങളും ഞാൻ ലൈബ്രറിയിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തി വായിച്ചു. എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നെ ഒരുപാട് പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു, കാർഡ്ബോർഡ് കൊണ്ട് സ്വന്തമായി ഒരു ദൂരദർശിനി ഉണ്ടാക്കാൻ പോലും അദ്ദേഹം എന്നെ സഹായിച്ചു. ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ഉൽക്കാവർഷം കാണുകയും നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പാതകൾ അടയാളപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ മഹത്തായ രഹസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിക്കണമെന്ന് ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

കോളേജിൽ പോകേണ്ട സമയമായപ്പോൾ, എനിക്ക് എന്ത് പഠിക്കണമെന്ന് കൃത്യമായി അറിയാമായിരുന്നു: ജ്യോതിശാസ്ത്രം! ഞാൻ വാസർ കോളേജിൽ പോയി, 1948-ൽ, ആ വർഷം ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടിയ ഏക വ്യക്തി ഞാനായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, സ്ത്രീകൾക്ക് ശാസ്ത്രജ്ഞരാകുന്നത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, പ്രിൻസ്റ്റൺ എന്ന വലിയ സർവ്വകലാശാലയിൽ പഠനം തുടരാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അവരുടെ ജ്യോതിശാസ്ത്ര പ്രോഗ്രാമിൽ സ്ത്രീകളെ അനുവദിക്കില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അത് നിരാശാജനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതെന്നെ തടഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ ഭർത്താവ് റോബർട്ട് റൂബിനും ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു, അദ്ദേഹം എന്നെ മുന്നോട്ട് പോകാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ഒടുവിൽ 1951-ൽ കോർണൽ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ഞാൻ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടി, തുടർന്ന് 1954-ൽ ജോർജ്ജ്ടൗൺ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് പിഎച്ച്.ഡിയും കരസ്ഥമാക്കി. എനിക്കൊരു കുടുംബം ഉണ്ടായിരുന്നു, രാത്രിയിലായിരുന്നു ഞാൻ പഠിച്ചിരുന്നത്, പക്ഷേ പ്രപഞ്ചത്തെ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുക എന്ന എൻ്റെ സ്വപ്നം പിന്തുടരാൻ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു.

1965-ൽ ഞാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ കാർണഗീ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂഷൻ എന്ന സ്ഥലത്ത് ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അവിടെ, കെന്റ് ഫോർഡ് എന്ന മറ്റൊരു ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനോടൊപ്പം ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചു. വളരെ മങ്ങിയതും വിദൂരവുമായ നക്ഷത്രങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പ്രകാശം അളക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രത്യേക പുതിയ ഉപകരണം അദ്ദേഹം നിർമ്മിച്ചിരുന്നു. ഗാലക്സികൾ എങ്ങനെ കറങ്ങുന്നുവെന്ന് പഠിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഒരു ഗാലക്സി എന്നത് നക്ഷത്രങ്ങൾ, പൊടി, വാതകം എന്നിവയുടെ ഒരു വലിയ ശേഖരമാണ്, എല്ലാം ഗുരുത്വാകർഷണത്താൽ ഒരുമിച്ച് നിർത്തപ്പെടുന്നു. നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിലെ പുറമെയുള്ള ഗ്രഹങ്ങൾ ഉള്ളിലുള്ളതിനേക്കാൾ പതുക്കെ നീങ്ങുന്നതുപോലെ, ഒരു ഗാലക്സിയുടെ പുറത്തുള്ള നക്ഷത്രങ്ങൾ കേന്ദ്രത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങളെക്കാൾ വളരെ പതുക്കെ നീങ്ങുമെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി. എന്നാൽ 1970-കളിൽ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയത് അതിശയകരവും വിചിത്രവുമായിരുന്നു. ഗാലക്സികളുടെ അരികുകളിലുള്ള നക്ഷത്രങ്ങൾ നടുവിലുള്ളവയുടെ അതേ വേഗതയിൽ തന്നെ നീങ്ങുന്നു! അവ വളരെ വേഗത്തിൽ പോകുകയായിരുന്നു, അവ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് തെറിച്ചു പോകേണ്ടതായിരുന്നു. ഗാലക്സിയിൽ അധികമായി, കാണാനാവാത്ത എന്തോ ഒന്ന് ഉണ്ടെങ്കിൽ മാത്രമേ ഇത് സാധ്യമാകൂ, അതിൻ്റെ ഗുരുത്വാകർഷണം എല്ലാത്തിനെയും ഒരുമിച്ച് നിർത്തുന്നു. ഈ നിഗൂഢമായ വസ്തുവിനെ ഞങ്ങൾ 'ഡാർക്ക് മാറ്റർ' എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് അത് കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ നക്ഷത്രങ്ങളെ അത് ആകർഷിക്കുന്ന രീതിയിലൂടെ അത് അവിടെയുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലായി.

എൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ചിന്താരീതിയെ മാറ്റാൻ സഹായിച്ചു, എന്നാൽ ശാസ്ത്രത്തെ സ്നേഹിക്കുന്ന മറ്റ് പെൺകുട്ടികൾക്കും അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ പിന്തുടരാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എനിക്ക് തുടങ്ങാൻ എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ഓർത്തു. 1965-ൽ, പ്രശസ്തമായ പലോമർ ഒബ്സർവേറ്ററിയിലെ ഭീമാകാരമായ ദൂരദർശിനികൾ ഉപയോഗിക്കാൻ ഔദ്യോഗികമായി അനുവാദം ലഭിച്ച ആദ്യത്തെ വനിത ഞാനായി. മറ്റ് സ്ത്രീകളെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരാകാൻ ഞാൻ എപ്പോഴും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും പുരുഷന്മാർക്ക് തുല്യമായ അവസരങ്ങൾ അവർക്ക് ലഭിക്കാൻ വേണ്ടി പോരാടുകയും ചെയ്തു. 1981-ൽ, എന്നെ നാഷണൽ അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുത്തു, ഇത് ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞയ്ക്ക് ലഭിക്കുന്ന വലിയ ബഹുമതിയാണ്. തുടർന്ന്, 1993-ൽ പ്രസിഡൻ്റ് ബിൽ ക്ലിൻ്റൺ എനിക്ക് നാഷണൽ മെഡൽ ഓഫ് സയൻസ് നൽകി, ഇത് അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ശാസ്ത്ര പുരസ്കാരമാണ്. എൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തിനും ഭാവിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഒരു പാതയൊരുക്കാൻ സഹായിച്ചതിനും എനിക്ക് അഭിമാനം തോന്നി.

ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ അത്ഭുതത്തോടെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ ഒരിക്കലും അവസാനിച്ചില്ല. നമ്മുടെ പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും നിഗൂഢമായ ഡാർക്ക് മാറ്റർ കൊണ്ടാണെന്നതിനുള്ള തെളിവുകൾ നൽകിയതിനാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. നമ്മുടെ കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് കാണാൻ കഴിയുന്നതിനേക്കാൾ എത്രയോ അധികം കാര്യങ്ങൾ പ്രപഞ്ചത്തിലുണ്ടെന്ന് എൻ്റെ പ്രവർത്തനം നമ്മെ കാണിച്ചുതന്നു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കാനും വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ എത്തിപ്പിടിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ആരെങ്കിലും പറഞ്ഞാൽ അത് വിശ്വസിക്കാതിരിക്കാനും പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. പ്രപഞ്ചം അത്ഭുതകരമായ രഹസ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണ്, നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള ജിജ്ഞാസയുള്ള മനസ്സുകൾ അത് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി അത് കാത്തിരിക്കുന്നു.