വിക്ടോറിയ വുഡ്ഹൾ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് വിക്ടോറിയ വുഡ്‌ഹൾ. ഞാൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാം. 1838 സെപ്റ്റംബർ 23-ന് ഒഹായോയിലെ ഹോമർ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം വളരെ വലുതും തിരക്കുള്ളതുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് അധികം പണമില്ലായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് യാത്രകൾ ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഈ യാത്രകൾ എന്നെ മിടുക്കിയും ധൈര്യശാലിയുമാക്കി മാറ്റി. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ, ലോകത്ത് എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും വലുതായി ചെയ്യാനുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് തോന്നിയിരുന്നു.

1868-ൽ ഞാനും എൻ്റെ സഹോദരി ടെന്നസിയും ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് താമസം മാറി. ആ വലിയ നഗരം ആവേശവും പുതിയ അവസരങ്ങളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ സ്വന്തമായി ഒരു പേരുണ്ടാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അവിടെ വെച്ച്, അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ധനികരിൽ ഒരാളായ കോർണേലിയസ് വാൻഡർബിൽറ്റുമായി ഞങ്ങൾ സൗഹൃദത്തിലായി. ഞങ്ങളുടെ ആശയങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുകയും ഞങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പിന്തുണയോടെ, വലിയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറെടുത്തു.

1870-ൽ ഞാനും എൻ്റെ സഹോദരിയും ചേർന്ന് ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം കമ്പനി ആരംഭിച്ച ആ ദിവസം എനിക്ക് ഒരിക്കലും മറക്കാനാവില്ല. അതിൻ്റെ പേര് വുഡ്‌ഹൾ, ക്ലാഫ്ലിൻ & കോ എന്നായിരുന്നു. അത് വാൾ സ്ട്രീറ്റിലെ ഒരു ബ്രോക്കറേജ് സ്ഥാപനമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് അവിടെ പുരുഷന്മാർ മാത്രമായിരുന്നു ജോലി ചെയ്തിരുന്നത്. ഇത്തരമൊരു സ്ഥാപനം നടത്തുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതകളായിരുന്നു ഞങ്ങൾ. സ്ത്രീകൾക്കും പുരുഷന്മാരെപ്പോലെ ബിസിനസ്സിൽ മിടുക്ക് തെളിയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ആ നേട്ടത്തിൽ ഞാൻ ഒരുപാട് അഭിമാനിച്ചു.

അതേ വർഷം, 1870-ൽ, ഞങ്ങളുടെ ആശയങ്ങൾ ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കാൻ ഞങ്ങൾ സ്വന്തമായി ഒരു പത്രം തുടങ്ങി. അതിൻ്റെ പേര് 'വുഡ്‌ഹൾ & ക്ലാഫ്ലിൻസ് വീക്ക്‌ലി' എന്നായിരുന്നു. നീതിയെയും സമത്വത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ ധീരമായ ചിന്തകൾ ഞങ്ങൾ അതിലൂടെ എഴുതി. സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം (സഫ്റേജ്) ലഭിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ശക്തമായി വിശ്വസിച്ചു. അതുപോലെ, എല്ലാവർക്കും അവർ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരെ വിവാഹം കഴിക്കാനും സ്നേഹിക്കാനുമുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം വേണമെന്നും ഞാൻ വാദിച്ചു.

പിന്നീട്, 1872-ൽ, അതുവരെ ഒരു സ്ത്രീയും ചെയ്യാത്ത ഒരു കാര്യം ഞാൻ ചെയ്തു. ഞാൻ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡൻ്റ് സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. എല്ലാവർക്കും തുല്യ അവകാശങ്ങൾ വേണമെന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്ന ഈക്വൽ റൈറ്റ്സ് പാർട്ടിയെയാണ് ഞാൻ പ്രതിനിധീകരിച്ചത്. എൻ്റെ സ്ഥാനാർത്ഥിത്വം പലരെയും ഞെട്ടിക്കുകയും ദേഷ്യം പിടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ, ഒരു സ്ത്രീക്ക് ഈ രാജ്യം നയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അതൊരു വലിയ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് താമസം മാറി. ഞാൻ പ്രസിഡൻ്റായില്ലെങ്കിലും, മറ്റു സ്ത്രീകൾക്ക് വേണ്ടി ഒരു പുതിയ പാത തുറന്നുകൊടുക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എല്ലാവർക്കും തുല്യതയുള്ള ഒരു ലോകം സ്വപ്നം കാണാൻ ധൈര്യപ്പെട്ട ഒരു ധീരയായ വഴികാട്ടിയായിട്ടാണ് ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. എൻ്റെ കഥ മറ്റുള്ളവർക്ക് പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.