വിർജീനിയ ഹാമിൽട്ടൺ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് വിർജീനിയ ഹാമിൽട്ടൺ, ഞാനൊരു കഥാകാരിയായിരുന്നു. 1934 മാർച്ച് 12-ന് ഒഹായോയിലെ യെല്ലോ സ്പ്രിംഗ്സ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ എല്ലാവർക്കും കഥകൾ പറയാൻ വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. കുടുംബ സംഗമങ്ങളിൽ, എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളും അമ്മായിമാരും അമ്മാവന്മാരും തമാശ നിറഞ്ഞതും ആവേശകരവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ കഥകൾ പങ്കുവെക്കുമായിരുന്നു. എൻ്റെ മുത്തച്ഛനായ ലെവി പെറിയെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകളായിരുന്നു എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടം. അദ്ദേഹം ഒരടിമയായിരുന്നു, പക്ഷേ ധൈര്യത്തോടെ ഭൂഗർഭ റെയിൽപാതയിലൂടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് രക്ഷപ്പെടുകയും ഒഹായോയിൽ താമസമാക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഥ നമ്മുടെ കുടുംബ ചരിത്രങ്ങൾ എത്രത്തോളം ശക്തമാണെന്ന് എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

ആ കുടുംബകഥകളെല്ലാം കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് സ്വന്തമായി കഥകൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ആഗ്രഹം തോന്നി. കയ്യിൽ കിട്ടുന്നതെന്തും വായിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു! ഞാൻ വളർന്ന് കോളേജിൽ പോയ ശേഷം, ഒരു എഴുത്തുകാരിയാകാൻ വേണ്ടി ന്യൂയോർക്ക് എന്ന വലിയ, തിരക്കേറിയ നഗരത്തിലേക്ക് മാറി. 1967-ൽ, 'സീലി' എന്ന് പേരുള്ള എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. എനിക്ക് ഒരുപാട് സന്തോഷമായി! കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കുട്ടികളെയും കുടുംബങ്ങളെയും അവരുടെ ചരിത്രങ്ങളെയും കുറിച്ച് പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, കാരണം അവരുടെ കഥകൾ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്നും ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഞാൻ എഴുത്ത് തുടർന്നു. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പുസ്തകങ്ങളിലൊന്ന് 'എം. സി. ഹിഗ്ഗിൻസ്, ദി ഗ്രേറ്റ്' എന്നാണ്. ഒരു മലയിൽ തൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം താമസിക്കുന്ന ഒരു കുട്ടിയുടെ കഥയാണത്. 1975-ൽ, അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം സംഭവിച്ചു! ആ പുസ്തകം കുട്ടികളുടെ പുസ്തകങ്ങൾക്കുള്ള ഏറ്റവും വലിയ രണ്ട് അവാർഡുകൾ നേടി: ന്യൂബെറി മെഡലും നാഷണൽ ബുക്ക് അവാർഡും. ന്യൂബെറി മെഡൽ നേടുന്ന ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ എഴുത്തുകാരി ഞാനായിരുന്നു. അത് എന്നെ ഒരുപാട് അഭിമാനിപ്പിച്ചു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, 1985-ൽ, ഞാൻ 'ദ പീപ്പിൾ കുഡ് ഫ്ലൈ' എന്ന മറ്റൊരു പ്രത്യേക പുസ്തകം എഴുതി, അത് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ കേൾക്കുകയും ഇഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്ത മനോഹരമായ നാടോടിക്കഥകൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ 40-ൽ അധികം പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതി. 1992-ൽ ഹാൻസ് ക്രിസ്റ്റ്യൻ ആൻഡേഴ്സൺ അവാർഡ് എന്ന പ്രത്യേക പുരസ്കാരവും ഞാൻ നേടി, ഇത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികളുടെ എഴുത്തുകാർക്കുള്ള ഒരു സ്വർണ്ണ മെഡൽ പോലെയാണ്. ഞാൻ 67 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം എനിക്ക് കണ്ടെത്താനും സൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയുന്നത്ര കഥകൾ കൊണ്ട് നിറച്ചു. ഇന്ന്, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരുടെ ചരിത്രം, കുടുംബങ്ങൾ, കഥപറച്ചിലിൻ്റെ മാന്ത്രികത എന്നിവ ആഘോഷിക്കുന്ന പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതിയതിനാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. എൻ്റെ പുസ്തകങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൻ്റെ കഥകൾ കേൾക്കാനും നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം പ്രത്യേക കഥകൾ ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കാനും നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.