വില്യം ജെയിംസ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് വില്യം ജെയിംസ്. ഞാൻ 1842 ജനുവരി 11-ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലാണ് ജനിച്ചത്. എനിക്ക് വളരെ രസകരമായ ഒരു കുടുംബമായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഹെൻറി ജെയിംസ് സീനിയറും എൻ്റെ സഹോദരൻ ഹെൻറി ഒരു പ്രശസ്ത എഴുത്തുകാരനുമായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞങ്ങൾ യൂറോപ്പിലൂടെ ധാരാളം യാത്രകൾ ചെയ്തിരുന്നു. ആ യാത്രകൾ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ എനിക്ക് വലിയ ആകാംഷ നൽകി. അതിലുപരി, മനുഷ്യരുടെ മനസ്സുകൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നറിയാനായിരുന്നു എനിക്ക് ഏറ്റവും കൂടുതൽ താൽപ്പര്യം.

കുറച്ചുകാലം ഒരു ചിത്രകാരനാകാനായിരുന്നു എൻ്റെ സ്വപ്നം. എന്നാൽ ശാസ്ത്രത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം അതിനേക്കാൾ വലുതായിരുന്നു. 1861-ൽ ഞാൻ ഹാർവാർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പഠനം ആരംഭിച്ചു. 1865-ൽ ഞാൻ ആമസോൺ മഴക്കാടുകളിലേക്ക് ഒരു ശാസ്ത്രീയ പര്യടനത്തിന് പോയി. അവിടെ സസ്യങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും പോലുള്ളവ ശേഖരിക്കുകയായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. എന്നാൽ ആ യാത്രയിൽ വെച്ചാണ് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്, സാധനങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ എനിക്ക് താൽപ്പര്യം മനുഷ്യൻ്റെ മനസ്സിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനാണെന്ന്. ഈ പുതിയ താൽപ്പര്യം എന്നെ വൈദ്യശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. 1869-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ മെഡിക്കൽ ബിരുദം നേടി. എങ്കിലും, മനുഷ്യൻ്റെ ചിന്തകളെയും വികാരങ്ങളെയും കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കുക എന്നതാണ് എൻ്റെ യഥാർത്ഥ വഴി എന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.

എൻ്റെ യാത്ര എന്നെ വീണ്ടും ഹാർവാർഡിലേക്ക് തന്നെ എത്തിച്ചു. 1872-ൽ ഞാൻ അവിടെ പഠിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ സൈക്കോളജി ലബോറട്ടറികളിലൊന്ന് ഞാൻ അവിടെ സ്ഥാപിച്ചു. മനസ്സ് എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി പഠിക്കാനുള്ള ഒരിടമായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ ആശയങ്ങളിലൊന്നാണ് 'ബോധത്തിൻ്റെ പ്രവാഹം' (stream of consciousness). നമ്മുടെ ചിന്തകൾ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്ന ചെറിയ കാര്യങ്ങളല്ല, മറിച്ച് ഒരു പുഴ പോലെ എപ്പോഴും ഒഴുകിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു. എൻ്റെ ആശയങ്ങളെല്ലാം ഉൾപ്പെടുത്തി 'ദ പ്രിൻസിപ്പിൾസ് ഓഫ് സൈക്കോളജി' എന്ന പേരിൽ ഒരു വലിയ പുസ്തകം എഴുതാൻ ഞാൻ പന്ത്രണ്ട് വർഷമെടുത്തു. 1890-ൽ അത് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോൾ, മനസ്സിനെക്കുറിച്ചുള്ള ആളുകളുടെ ചിന്തകളെ അത് മാറ്റിമറിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ, തത്ത്വചിന്തയിലും എനിക്ക് വലിയ താൽപ്പര്യം തോന്നി. ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ ചോദ്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന ഒന്നാണത്. ഞാൻ 'പ്രായോഗികതാവാദം' (pragmatism) എന്ന ഒരു ആശയം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ഒരു ആശയം യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിൽ ഉപയോഗപ്രദമാണെങ്കിൽ അത് സത്യമാണെന്നാണ് അതിൻ്റെ ലളിതമായ അർത്ഥം. ഈ ആശയങ്ങൾ ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കുന്നതിനായി 1907-ൽ ഞാൻ 'പ്രാഗ്മാറ്റിസം' എന്ന മറ്റൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട പുസ്തകം എഴുതി. ജീവിതത്തിലെ വലിയ ചോദ്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് പ്രായോഗികവും സഹായകരവുമായ രീതിയിൽ ചിന്തിക്കാൻ ആളുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം.

മനുഷ്യൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ മനസ്സിനെ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം പഠിപ്പിക്കുന്നതിനും എഴുതുന്നതിനുമായി ചെലവഴിച്ചു. എനിക്ക് 68 വയസ്സായിരുന്നു. ഇന്ന്, 'അമേരിക്കൻ സൈക്കോളജിയുടെ പിതാവ്' എന്നാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. നമ്മുടെ മനസ്സ് പ്രവർത്തിക്കുന്ന മനോഹരവും സങ്കീർണ്ണവുമായ വഴികൾ മനസ്സിലാക്കാൻ എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഇന്നും ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നു.