വു ചെങ്ങൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് വു ചെങ്ങെൻ. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെയും ഞാൻ എഴുതിയ അവിശ്വസനീയമായ ഒരു കഥയുടെയും ചരിത്രം നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഏകദേശം 1500-ൽ, ശക്തമായ മിംഗ് രാജവംശത്തിൻ്റെ കാലത്ത്, ചൈനയിലെ ഹുവായാൻ എന്ന സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് സാധാരണ സ്കൂൾ പാഠങ്ങളിൽ വലിയ താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു. പകരം, പുരാണങ്ങളും ഐതിഹ്യങ്ങളും വിചിത്രമായ നാടോടിക്കഥകളും നിറഞ്ഞ എല്ലാത്തരം പുസ്തകങ്ങളും വായിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു വ്യാപാരിയായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിനും പുസ്തകങ്ങൾ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, അദ്ദേഹം എൻ്റെ ജിജ്ഞാസയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. മാന്ത്രിക ജീവികളെയും ശക്തരായ ദൈവങ്ങളെയും ഇതിഹാസ സാഹസിക യാത്രകൾ നടത്തുന്ന ധീരരായ നായകന്മാരെയും സങ്കൽപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ചെലവഴിക്കുമായിരുന്നു.

എൻ്റെ കാലത്ത്, ഒരു ചെറുപ്പക്കാരന് ഏറ്റവും ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്ന പാത ഒരു സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥനാകുക എന്നതായിരുന്നു. ഇത് ചെയ്യുന്നതിന്, ഇമ്പീരിയൽ പരീക്ഷകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന വളരെ പ്രയാസമേറിയ പരീക്ഷകളുടെ ഒരു പരമ്പര പാസാകേണ്ടിയിരുന്നു. ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം ക്ലാസിക് ഗ്രന്ഥങ്ങൾ പഠിച്ചു, പക്ഷേ കർശനമായ നിയമങ്ങളും മനഃപാഠമാക്കലും എനിക്ക് നിരാശാജനകമായി തോന്നി. എൻ്റെ യഥാർത്ഥ അഭിനിവേശം കൂടുതൽ സർഗ്ഗാത്മകവും സ്വതന്ത്രവുമായ കവിതകളും കഥകളും എഴുതുന്നതിലായിരുന്നു. ഞാൻ പലതവണ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഏറ്റവും ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള പരീക്ഷയിൽ ഒരിക്കലും വിജയിച്ചില്ല. 1540-കളിൽ ബീജിംഗിലും, ഏകദേശം 1550-ൽ ചാങ്‌സിംഗ് കൗണ്ടിയിൽ ഒരു മജിസ്‌ട്രേറ്റായും ഉൾപ്പെടെ കുറച്ച് ചെറിയ സർക്കാർ തസ്തികകൾ ഞാൻ വഹിച്ചിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആ ജോലി എനിക്ക് സംതൃപ്തി നൽകുന്നതായി തോന്നിയില്ല, ഒടുവിൽ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ മടുത്തു.

സർക്കാർ ഉദ്യോഗം ഉപേക്ഷിച്ച ശേഷം, ഏകദേശം 1570-ൽ എൻ്റെ അവസാന വർഷങ്ങളിൽ ഞാൻ എൻ്റെ ജന്മനാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. അപ്പോഴാണ് എൻ്റെ യഥാർത്ഥ അഭിനിവേശമായ എഴുത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ എനിക്ക് സമയം ലഭിച്ചത്. 600-കളിൽ പുണ്യഗ്രന്ഥങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ ചൈനയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത സുവാൻസാങ് എന്ന ബുദ്ധ സന്യാസിയുടെ യഥാർത്ഥ യാത്രയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഒരു നീണ്ട നോവൽ എഴുതാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. പക്ഷെ വെറും ചരിത്രം പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. കുട്ടിക്കാലം മുതൽ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന മാന്ത്രികതയും രാക്ഷസന്മാരെയും കൊണ്ട് അത് നിറയ്ക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞാൻ ചരിത്രപുരുഷനായ സന്യാസിയെ എടുത്ത് അദ്ദേഹത്തിന് മൂന്ന് സാങ്കൽപ്പിക കൂട്ടാളികളെ നൽകി: വികൃതിയും ശക്തനുമായ കുരങ്ങൻ രാജാവ് സൺ വുക്കോങ്, അത്യാഗ്രഹിയെങ്കിലും നല്ല മനസ്സുള്ള പന്നി-മനുഷ്യൻ ഷു ബാജി, വിശ്വസ്തനായ നദിയിലെ രാക്ഷസൻ ഷാ വുജിംഗ്.

എൻ്റെ പുസ്തകം അവരുടെ ദീർഘവും അപകടകരവുമായ യാത്രയുടെ കഥയാണ് പറയുന്നത്. അവർ ഒരുമിച്ച് 81 പരീക്ഷണങ്ങളെ നേരിടുന്നു, ഭൂതങ്ങളോട് പോരാടുകയും, രാക്ഷസന്മാരെ കബളിപ്പിക്കുകയും, അവിശ്വസനീയമായ വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മാന്ത്രിക ദണ്ഡും 72 വ്യത്യസ്ത രൂപങ്ങളായി മാറാനുള്ള കഴിവുമുള്ള സൺ വുക്കോങ് ആയിരുന്നു പ്രധാന സംരക്ഷകൻ. ഓരോ കഥാപാത്രത്തിനും കുറവുകളുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥയിൽ ഞാൻ സന്യാസിക്ക് നൽകിയ പേരായ ത്രിപിടക എന്ന തങ്ങളുടെ യജമാനനെ സംരക്ഷിക്കാൻ അവർ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ പഠിച്ചു. ഈ നോവൽ ആവേശകരമായ ഒരു സാഹസിക കഥയാകണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അതോടൊപ്പം ടീം വർക്ക്, വീണ്ടെടുപ്പ്, ഒരു നല്ല വ്യക്തിയായി മാറുന്നതിനുള്ള പ്രയാസകരമായ യാത്ര എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കഥ കൂടിയാണിത്. പുസ്തകം വളരെ ദൈർഘ്യമേറിയതും വിശദവുമായിരുന്നു, അത് പൂർത്തിയാക്കാൻ എനിക്ക് വർഷങ്ങളെടുത്തു.

ഞാൻ ഏകദേശം 82 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1582-ൽ അന്തരിച്ചു. 1590-കളിൽ എൻ്റെ പുസ്തകം ആദ്യമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോൾ, അതിൽ എൻ്റെ പേര് പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞാനാണ് എഴുത്തുകാരനെന്ന് ആളുകൾക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ വർഷങ്ങളെടുത്തു. എന്നാൽ കാലക്രമേണ, എൻ്റെ കഥയായ 'പടിഞ്ഞാറോട്ടുള്ള യാത്ര' ചൈനീസ് സാഹിത്യത്തിലെ നാല് മഹത്തായ ക്ലാസിക്കൽ നോവലുകളിൽ ഒന്നായി മാറി. ഇന്ന്, സൺ വുക്കോങ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കഥാപാത്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്, എൻ്റെ സാഹസികതയുടെയും സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും കഥ എണ്ണമറ്റ നാടകങ്ങളിലും സിനിമകളിലും കാർട്ടൂണുകളിലും എല്ലാവർക്കും ആസ്വദിക്കാനായി പുനരാവിഷ്കരിക്കപ്പെട്ടു.