ചോളം

സൂര്യരശ്മി ഏറ്റുനിൽക്കുന്ന പാടങ്ങളിൽ ഞാൻ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നത് നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ? എൻ്റെ തലയിൽ പട്ടുപോലുള്ള ഒരു കിരീടമുണ്ട്. എൻ്റെ ദേഹത്ത് വർണ്ണ രത്നങ്ങൾ പോലെ ധാന്യമണികൾ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിട്ടുണ്ട്. സിനിമ കാണുമ്പോൾ പഞ്ഞിക്കെട്ടുപോലെ പൊട്ടിവിരിയുന്നതും വേനൽക്കാലത്ത് ചൂടുകനലിൽ എന്നെ ചുട്ടെടുത്ത് കഴിക്കുന്നതും നിങ്ങൾക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണെന്ന് എനിക്കറിയാം. ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലായോ? എന്നെ നിങ്ങൾക്ക് മെയ്സ് എന്ന് വിളിക്കാം, പക്ഷെ നിങ്ങൾക്കെന്നെ ചോളം എന്നായിരിക്കും അറിയാവുന്നത്.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ഏകദേശം 9,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ്. ഇന്നത്തെ തെക്കൻ മെക്സിക്കോയിലുള്ള ഒരു പുൽമേട്ടിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. അന്ന് ഞാൻ ഇന്നത്തെപ്പോലെ വലുതും നീരുള്ളതുമായിരുന്നില്ല. തിയോസിൻ്റെ എന്ന് പേരുള്ള ഒരു കാട്ടുചെടിയായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ ധാന്യങ്ങൾ വളരെ ചെറുതും കട്ടിയുള്ളതുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് അമേരിക്കയിലെ ആദിമ നിവാസികൾ വളരെ ബുദ്ധിയുള്ളവരായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ ഏറ്റവും നല്ല വിത്തുകൾ മാത്രം ശ്രദ്ധയോടെ തിരഞ്ഞെടുത്തു നട്ടു. ഓരോ വർഷവും അവർ ഏറ്റവും നല്ല ചെടിയിൽ നിന്നുള്ള വിത്തുകൾ വീണ്ടും നട്ടു. അങ്ങനെ പതുക്കെ പതുക്കെ ഞാൻ വലുതും മധുരമുള്ളതുമായി മാറി. മായന്മാരെയും ആസ്ടെക്കുകളെയും പോലുള്ള വലിയ സംസ്കാരങ്ങൾക്ക് ഞാൻ ഒരു പ്രധാന ഭക്ഷണമായിരുന്നു. അവർക്ക് ഞാൻ വെറുമൊരു ഭക്ഷണമല്ലായിരുന്നു, മറിച്ച് അവരുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഒരു ഭാഗം തന്നെയായിരുന്നു. പിന്നീട് 1492-ൽ ക്രിസ്റ്റഫർ കൊളംബസ് എന്ന ഒരു പര്യവേക്ഷകൻ എന്നെ കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ വിത്തുകൾ അദ്ദേഹം സമുദ്രം കടത്തി യൂറോപ്പിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ നിന്ന് ഞാൻ ലോകം മുഴുവൻ യാത്ര ചെയ്തു.

ഇന്ന് ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മനുഷ്യർക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും ഒരുപോലെ ഭക്ഷണമാണ്. എൻ്റെ പ്രാധാന്യം അവിടെയും തീരുന്നില്ല. നിങ്ങൾക്ക് അറിയാമോ, എനിക്ക് മറ്റ് ചില ജോലികൾ കൂടിയുണ്ട്. വണ്ടികൾക്ക് ഓടാനുള്ള ഇന്ധനം ഉണ്ടാക്കാനും ഭൂമിക്ക് ദോഷം ചെയ്യാത്ത പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ നിർമ്മിക്കാനും ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ക്ഷമയും കരുതലും ഉണ്ടെങ്കിൽ ഒരു ചെറിയ കാര്യത്തിന് പോലും ലോകത്തിന് വലിയൊരു സമ്മാനമായി മാറാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഉദാഹരണമാണ് ഞാൻ. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ പോപ്പ്കോണോ മധുരമുള്ള ചോളമോ കഴിക്കുമ്പോൾ എൻ്റെ ഈ അത്ഭുതകരമായ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഓർക്കുമല്ലോ.