1929-ലെ ഓഹരി വിപണി തകർച്ച

ഒരു കാലത്ത്, അമേരിക്ക ഒരു വലിയ പാർട്ടി പോലെയായിരുന്നു. 1920-കളായിരുന്നു അത്, ചരിത്രം അതിനെ 'അലറുന്ന ഇരുപതുകൾ' എന്ന് വിളിച്ചു. തെരുവുകളിൽ പുതിയ കാറുകൾ ഓടി, വീടുകളിൽ റേഡിയോയിൽ നിന്ന് ജാസ് സംഗീതം ഒഴുകി, എല്ലാവരും സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു. ആളുകൾക്ക് എന്ത് വേണമെങ്കിലും നേടാമെന്നും പണക്കാരാകാമെന്നും തോന്നി. ആ വലിയ പാർട്ടിയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഓഹരി വിപണി എന്നൊരു വലിയ കളിയുണ്ടായിരുന്നു. ആളുകൾ വലിയ കമ്പനികളുടെ ചെറിയ ഭാഗങ്ങൾ, അതായത് ഓഹരികൾ വാങ്ങി. ആ ഓഹരികളുടെ വില കാണിക്കുന്ന ടിക്കർ-ടേപ്പ് മെഷീനുകളിലെ അക്കങ്ങൾ എപ്പോഴും മുകളിലേക്ക് പോയിക്കൊണ്ടിരുന്നു. എല്ലാവരും പണം സമ്പാദിക്കുകയായിരുന്നു. കയ്യിൽ പണമില്ലാത്തവർ പോലും കടം വാങ്ങി ഈ കളിയിൽ പങ്കുചേർന്നു, അതിനെ 'മാർജിനിൽ വാങ്ങുക' എന്ന് പറഞ്ഞു. പാർട്ടി ഒരിക്കലും അവസാനിക്കില്ലെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. എന്നാൽ, ഒരുപാട് പേർ ഒരേ സമയം തുള്ളിച്ചാടുമ്പോൾ തറ വിറയ്ക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതുപോലെ, ഈ ആവേശം അപകടകരമായി മാറുകയായിരുന്നു. ആവേശം അതിന്റെ ഉച്ചസ്ഥായിയിലെത്തിയപ്പോൾ, തറയിളകാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഞാൻ എത്തി. ഞാനാണ് 1929-ലെ ഓഹരി വിപണി തകർച്ച.

എന്റെ വരവ് പെട്ടെന്നായിരുന്നു, ഒരു ഇടിമിന്നൽ പോലെ. 1929-ലെ ശരത്കാലത്ത്, ആ വലിയ പാർട്ടിയുടെ സംഗീതം പെട്ടെന്ന് നിലച്ചു. ഒക്ടോബർ 24-ാം തീയതി, ഒരു വ്യാഴാഴ്ച, ആളുകൾ എന്നെ 'കറുത്ത വ്യാഴാഴ്ച' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. അന്ന്, ടിക്കർ-ടേപ്പിലെ അക്കങ്ങൾ ആദ്യമായി താഴേക്ക് പതിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആളുകളുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് ചിരി മാഞ്ഞു, ഭയം നിറഞ്ഞു. ചില വലിയ ബാങ്കർമാർ ചേർന്ന് പണം മുടക്കി എന്നെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചു, അണക്കെട്ടിലെ ഒരു ചെറിയ വിള്ളൽ അടയ്ക്കുന്നതുപോലെ. പക്ഷേ, അത് കുറച്ചു നേരത്തേക്ക് മാത്രമേ ഫലിച്ചുള്ളൂ. യഥാർത്ഥ പ്രഹരം വരാനിരിക്കുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ഒക്ടോബർ 28-ാം തീയതി തിങ്കളാഴ്ചയും, ഒക്ടോബർ 29-ാം തീയതി ചൊവ്വാഴ്ചയും അണക്കെട്ട് പൂർണ്ണമായും തകർന്നു. ആ ചൊവ്വാഴ്ചയെ 'കറുത്ത ചൊവ്വ' എന്ന് ലോകം വിളിച്ചു. ഒരു മഞ്ഞുമലയിടിച്ചിൽ പോലെയായിരുന്നു അത്. എല്ലാവരും തങ്ങളുടെ കൈവശമുള്ള ഓഹരികൾ വിൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ വാങ്ങാൻ ആരും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ, പേപ്പറിൽ മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്ന കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ സമ്പത്ത് ഒന്നുമല്ലാതായി മാറി. അലറുന്ന ഇരുപതുകളുടെ പാർട്ടിക്ക് അതോടെ തിരശ്ശീല വീണു. ആളുകൾക്ക് തങ്ങളുടെ സമ്പാദ്യം മാത്രമല്ല, പ്രതീക്ഷകളും നഷ്ടപ്പെട്ടു.

ഞാൻ ഒരു വലിയ ദുരന്തത്തിന്റെ തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. എന്നെത്തുടർന്ന് വന്ന കഠിനമായ ദശകത്തെ ലോകം 'മഹാമാന്ദ്യം' എന്ന് വിളിച്ചു. 1930-കളിലുടനീളം അത് നീണ്ടുനിന്നു. ഞാൻ വന്നപ്പോൾ പ്രസിഡന്റ് ഹെർബർട്ട് ഹൂവറായിരുന്നു ഭരിച്ചിരുന്നത്, രാജ്യം വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലായി. ബാങ്കുകൾ അടച്ചുപൂട്ടി, ഫാക്ടറികൾ നിശ്ചലമായി, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ജോലി നഷ്ടപ്പെട്ടു. പക്ഷേ, എല്ലാ വലിയ വേദനകളും വലിയ പാഠങ്ങൾ നൽകാറുണ്ട്. എന്റെ തകർച്ചയിൽ നിന്ന് ആളുകൾ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഈ അവസ്ഥ ഇനിയൊരിക്കലും ആവർത്തിക്കാതിരിക്കാൻ ശക്തമായ നിയമങ്ങൾ വേണമെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി. ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഡി. റൂസ്‌വെൽറ്റ് പ്രസിഡന്റായപ്പോൾ, മാറ്റങ്ങൾ വന്നുതുടങ്ങി. 1933-ൽ, ആളുകൾ ബാങ്കിലിടുന്ന പണം സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ഫെഡറൽ ഡെപ്പോസിറ്റ് ഇൻഷുറൻസ് കോർപ്പറേഷൻ (FDIC) രൂപീകരിച്ചു. 1934-ൽ, ഓഹരി വിപണിയിൽ ഒരു റഫറിയെപ്പോലെ പ്രവർത്തിക്കാൻ സെക്യൂരിറ്റീസ് ആൻഡ് എക്സ്ചേഞ്ച് കമ്മീഷൻ (SEC) നിലവിൽ വന്നു. ഞാൻ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു വേദനാജനകമായ ഓർമ്മയാണ്, പക്ഷേ അതോടൊപ്പം ഒരു ശക്തനായ ഗുരു കൂടിയാണ്. ശ്രദ്ധയോടെയും ശക്തമായ നിയമങ്ങളോടെയും മുന്നോട്ട് പോകേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം ഞാൻ ഇന്നും ലോകത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ആ പാഠം ഇന്നും ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവിതവും ഭാവിയും സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.