വിതരണവും ആവശ്യകതയും

ഒരു പുതിയ വീഡിയോ ഗെയിം പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ അതിന് എന്തുകൊണ്ടാണ് അത്രയധികം വില വരുന്നതെന്ന് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? അല്ലെങ്കിൽ, ശൈത്യകാലത്തേക്കാൾ വേനൽക്കാലത്ത് ഒരു വലിയ തണ്ണിമത്തന് വില കുറയുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? നിങ്ങൾ എന്നെ കാണുന്നുണ്ടാവില്ല, പക്ഷേ ഇതിനെല്ലാം പിന്നിൽ ഞാനാണ്. ലോകത്തിലെ എല്ലാ കടകളിലും, മാർക്കറ്റുകളിലും, ഓൺലൈൻ ഷോപ്പുകളിലും ഞാൻ ഒരു അദൃശ്യമായ സീസോ പോലെയാണ്. ഒരു വശത്ത്, ആളുകൾ വിൽക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന എല്ലാ സാധനങ്ങളുടെയും ഒരു കൂമ്പാരമുണ്ട്. മറുവശത്ത്, ആ സാധനങ്ങൾ വാങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം ആളുകളുണ്ട്. ഇരുവരെയും സന്തുലിതമാക്കുന്ന രഹസ്യ ശക്തി ഞാനാണ്. ധാരാളം ആളുകൾക്ക് ലഭിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള ഒരു സാധനം വേണമെന്നുണ്ടെങ്കിൽ, ഞാൻ വില മുകളിലേക്ക് തള്ളും. എന്നാൽ ധാരാളം സാധനങ്ങൾ ലഭ്യമാവുകയും കുറച്ച് ആളുകൾക്ക് മാത്രം താല്പര്യമുണ്ടാവുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, ഞാൻ പതുക്കെ വില താഴേക്ക് വലിക്കും. ഞാൻ നിശബ്ദമായി പശ്ചാത്തലത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു, വിൽക്കുന്നയാൾക്കും വാങ്ങുന്നയാൾക്കും ശരിയെന്ന് തോന്നുന്ന ഒരു വിലയിലേക്ക് കാര്യങ്ങളെ നയിക്കുന്നു. എനിക്ക് ശബ്ദമോ മുഖമോ ഇല്ല, പക്ഷേ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ ആശയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഞാൻ. ഞാനാണ് സപ്ലൈ ആൻഡ് ഡിമാൻഡ്.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഞാൻ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ശരിക്കും മനസ്സിലാക്കാതെ ആളുകൾ എന്റെ തള്ളലും വലിക്കലും അനുഭവിച്ചിരുന്നു. ചിലപ്പോൾ റൊട്ടിക്ക് വില കൂടുതലാണെന്നും മറ്റ് ചിലപ്പോൾ വില കുറവാണെന്നും അവർക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. അത് കാലാവസ്ഥ പോലെ യാദൃശ്ചികമായി തോന്നി. എന്നാൽ പിന്നീട്, ആളുകൾ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. വിലകളുടെ രഹസ്യം പരിഹരിക്കാൻ സൂചനകൾ തേടുന്ന ഡിറ്റക്ടീവുകളെപ്പോലെയായിരുന്നു അവർ. ഈ ഡിറ്റക്ടീവുകളിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ ഒരാളായിരുന്നു സ്കോട്ട്ലൻഡിൽ നിന്നുള്ള ആദം സ്മിത്ത് എന്ന ചിന്തകനായ മനുഷ്യൻ. 1700-കളിൽ, തിരക്കേറിയ കമ്പോളങ്ങളിൽ ആളുകൾ സാധനങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതും വിൽക്കുന്നതും നിരീക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹം ധാരാളം സമയം ചെലവഴിച്ചു. അദ്ദേഹം ആ രീതികൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഞാൻ യാദൃശ്ചികമല്ലെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടു; ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ വളരെ ചിട്ടയുള്ളതും പ്രവചിക്കാവുന്നതുമായ ഒരു സംവിധാനമായിരുന്നു. 1776 മാർച്ച് 9-ന് അദ്ദേഹം 'ദി വെൽത്ത് ഓഫ് നേഷൻസ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു വലിയ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അതിൽ അദ്ദേഹം എന്നെ ലോകത്തിന് വിശദീകരിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ ഒരു 'അദൃശ്യമായ കരം' എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. അത് പറയാൻ ഒരു മികച്ച മാർഗമായിരുന്നു! വില നിശ്ചയിക്കാൻ ഒരു വ്യക്തിക്കും ചുമതലയില്ലെങ്കിലും, എന്റെ രണ്ട് വശങ്ങൾ - സപ്ലൈ (ഒരു സാധനം എത്രത്തോളം ലഭ്യമാണ്), ഡിമാൻഡ് (ആളുകൾക്ക് അത് എത്രത്തോളം വേണം) - എല്ലാം കൃത്യമായി നയിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. നിങ്ങൾ കഠിനമായ ചൂടുള്ള ഒരു ദിവസം ഒരു നാരങ്ങാവെള്ളക്കട തുറക്കുന്നുവെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. എല്ലാവർക്കും ദാഹിക്കുന്നു (അതാണ് ഉയർന്ന ഡിമാൻഡ്!). ആ തെരുവിൽ നിങ്ങളുടെ കട മാത്രമേയുള്ളൂവെങ്കിൽ (അതാണ് കുറഞ്ഞ സപ്ലൈ), നിങ്ങൾക്ക് ഒരു നല്ല വിലയ്ക്ക് നാരങ്ങാവെള്ളം വിൽക്കാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും. എന്നാൽ അതേ തെരുവിൽ മറ്റ് പത്ത് കുട്ടികൾ കൂടി നാരങ്ങാവെള്ളക്കടകൾ തുറന്നാലോ (ഉയർന്ന സപ്ലൈ)? നിങ്ങളിൽ നിന്ന് വാങ്ങാൻ ആളുകളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതിന് നിങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും വില കുറയ്ക്കേണ്ടിവരും. ആദം സ്മിത്തിന്റെ ആശയം വിപ്ലവകരമായിരുന്നു. സാധാരണക്കാർ, എന്ത് വാങ്ങണം, എന്ത് വിൽക്കണം എന്ന് തീരുമാനിക്കുന്നതിലൂടെ, ഒരു രാജാവിന്റെയോ മേധാവിയുടെയോ നിർദ്ദേശമില്ലാതെ ലോകത്തെ മുഴുവൻ സംഘടിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ശക്തമായ സംവിധാനം സൃഷ്ടിക്കുന്നുവെന്ന് അത് കാണിച്ചുതന്നു. അദ്ദേഹം എന്റെ അദൃശ്യമായ പ്രവർത്തനത്തിന് ഒരു പേര് നൽകി, ഞാൻ എല്ലാ ദിവസവും ചെയ്യുന്ന മാന്ത്രികവിദ്യ കാണാൻ എല്ലാവരെയും സഹായിച്ചു.

എന്നെ ഒരു നിരന്തരമായ നൃത്തമായി കരുതുക. സപ്ലൈയും ഡിമാൻഡുമാണ് എന്റെ രണ്ട് നൃത്ത പങ്കാളികൾ, അവർ എപ്പോഴും ചലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും. അവർക്ക് നടുവിൽ കണ്ടുമുട്ടാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലം കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ് എന്റെ ലക്ഷ്യം. സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ ഈ സ്ഥലത്തെ 'ഇക്വിലിബ്രിയം' എന്ന് വിളിക്കുന്നു, ഇത് സന്തുലിതാവസ്ഥ എന്നതിന്റെ ഒരു ഭംഗിയുള്ള വാക്ക് മാത്രമാണ്. ഇതാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലം, ഒരു കമ്പനി വിൽക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന സാധനങ്ങളുടെ എണ്ണം ഉപഭോക്താക്കൾ വാങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന സാധനങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിന് തുല്യമാകുന്ന വില. എന്നാൽ എന്റെ നർത്തകർക്ക് ചിലപ്പോൾ പിഴവുകൾ പറ്റാം! ചില സമയങ്ങളിൽ, സപ്ലൈ വളരെ മുന്നോട്ട് പോകും. ഒരു കർഷകൻ വളരെയധികം സീക്വിനി (zucchini) വളർത്തുന്നുവെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. എല്ലാ പലചരക്ക് കടകളിലും സീക്വിനിയുടെ ഒരു മലയുണ്ടാകും (വലിയ സപ്ലൈ), എന്നാൽ ആളുകൾക്ക് അത്രയധികം സീക്വിനി കഴിക്കാൻ താൽപ്പര്യമില്ല (പഴയ അതേ ഡിമാൻഡ്). ഇതിനെ 'മിച്ചം' (surplus) എന്ന് പറയുന്നു. അധികമുള്ളത് വാങ്ങാൻ ആളുകളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതിന്, കടകൾക്ക് അവ വിൽപ്പനയ്ക്ക് വെക്കേണ്ടിവരും, മിച്ചം ഇല്ലാതാകുന്നതുവരെ വില കുറയ്ക്കും. മറ്റ് ചിലപ്പോൾ, ഡിമാൻഡ് മുന്നിട്ട് നിൽക്കും. അവധിക്കാലത്ത് എല്ലാവരും ആഗ്രഹിച്ചിരുന്ന ആ പുതിയ വീഡിയോ ഗെയിം കൺസോൾ ഓർക്കുന്നുണ്ടോ? കമ്പനിക്ക് അവ വേഗത്തിൽ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല (കുറഞ്ഞ സപ്ലൈ), എന്നാൽ എല്ലാവർക്കും ഒരെണ്ണം വേണമായിരുന്നു (വലിയ ഡിമാൻഡ്). അതിനെ 'ക്ഷാമം' (shortage) എന്ന് പറയുന്നു. ഒരു ക്ഷാമം ഉണ്ടാകുമ്പോൾ, വിലകൾ കുതിച്ചുയരാം. അത് ലഭിക്കാൻ അധിക പണം നൽകാൻ ചില ആളുകൾ തയ്യാറാണ്, കടകൾക്ക് ഇത് അറിയാം. ഈ നൃത്തം കൈകാര്യം ചെയ്യുക, ക്ഷാമവും മിച്ചവും കൂടുതൽ കാലം നീണ്ടുനിൽക്കുന്നത് തടയാൻ വിലകൾ നിരന്തരം മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ക്രമീകരിക്കുക എന്നതാണ് എന്റെ ജോലി. സ്നീക്കറുകൾ മുതൽ സ്മാർട്ട്‌ഫോണുകൾ വരെ, പിസ്സയുടെ കഷണങ്ങൾ വരെ എല്ലാത്തിലും സംഭവിക്കുന്ന ഒരു സൂക്ഷ്മമായ സന്തുലനമാണിത്.

ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ എന്നെ എല്ലായിടത്തും കാണാൻ തുടങ്ങും. നിങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ കാറിനുള്ള ഗ്യാസിന്റെ വിലയിലും, ഒരു പ്രശസ്ത സിനിമയുടെ ടിക്കറ്റിന്റെ വിലയിലും, ആളുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന ജോലികളിൽ പോലും ഞാനുണ്ട്. ഒരു പുതിയ തരം പറക്കുന്ന കളിപ്പാട്ടം കണ്ടുപിടിക്കണോ അതോ ഒരു പുതിയ ഫ്ലേവറിലുള്ള ഐസ്ക്രീം കണ്ടുപിടിക്കണോ എന്ന് തീരുമാനിക്കാൻ ഞാൻ കമ്പനികളെ സഹായിക്കുന്നു. എത്രപേർ അത് ആഗ്രഹിക്കുമെന്നും (ഡിമാൻഡ്) അത് ഉണ്ടാക്കാൻ എത്രത്തോളം പ്രയാസമാണെന്നും (സപ്ലൈ) അവർക്ക് ഊഹിക്കേണ്ടിവരും. എന്നെ മനസ്സിലാക്കുന്നത് ഒരു സൂപ്പർ പവർ ഉള്ളതുപോലെയാണ്. ലോകം എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ഇത് നിങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു. ഒരു ചെറിയ ബിസിനസ്സ് തുടങ്ങുകയാണെങ്കിലും, മികച്ച വിലയ്ക്ക് സാധനങ്ങൾ വാങ്ങുകയാണെങ്കിലും, അല്ലെങ്കിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നിനായി പണം ലാഭിക്കുകയാണെങ്കിലും, മികച്ച തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാൻ ഇത് ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നു. ഞാൻ പണത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല; ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളെയും ആളുകളെയും കുറിച്ചാണ്. നമുക്ക് എന്തിനാണ് വില കൽപ്പിക്കുന്നത് എന്നും നമ്മുടെ ലോകത്തിലെ വിഭവങ്ങൾ എങ്ങനെ ന്യായമായും കാര്യക്ഷമമായും പങ്കിടാമെന്നും കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു ഉപകരണമാണ് ഞാൻ. നമുക്കുള്ളതും നമുക്ക് ആവശ്യമുള്ളതും തമ്മിൽ സന്തുലിതമാക്കുന്നതിലൂടെ, അതിശയകരമായ പുതിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ, ആവേശകരമായ അവസരങ്ങൾ, എല്ലാവർക്കുമായി അനന്തമായ സാധ്യതകൾ എന്നിവ നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകം സൃഷ്ടിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു.