നികുതികൾ

നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും മിനുസമാർന്ന ഒരു റോഡിലൂടെ സൈക്കിൾ ഓടിച്ചിട്ടുണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു പബ്ലിക് ലൈബ്രറിയിൽ നിന്ന് ഒരു പുസ്തകമെടുത്ത് അതിൽ മുഴുകി ഇരുന്നിട്ടുണ്ടോ? ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം വൃത്തിയുള്ള ഒരു പാർക്കിൽ ഫുട്ബോൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ടാവാം, അല്ലെങ്കിൽ ആരുടെയെങ്കിലും സഹായത്തിനായി പാഞ്ഞുപോകുന്ന ചുവന്ന ഫയർ എഞ്ചിൻ കണ്ടിട്ടുണ്ടാവാം. നിങ്ങളുടെ നാടിനെ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കുന്ന പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും നിങ്ങൾ കാണാറുണ്ടാകും. ഇതെല്ലാം എങ്ങനെയാണ് സാധ്യമാകുന്നതെന്ന് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? ഇതിന്റെ പിന്നിൽ ഒരു മാന്ത്രികവിദ്യയുമില്ല, പക്ഷെ ചിലപ്പോൾ അങ്ങനെ തോന്നിയേക്കാം. ഇതിനെല്ലാം പിന്നിൽ ഞാനാണ്. ഞാനാണ് ആ അദൃശ്യനായ സഹായി, ഒരു സമൂഹത്തെ ശക്തമാക്കുന്ന രഹസ്യ ഘടകം. നമ്മളെല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് സംഭാവന ചെയ്യുന്ന ഒരു വലിയ കൂട്ടായ്മയായി എന്നെ കരുതാം. നാമെല്ലാവരും അൽപ്പം സംഭാവന ചെയ്താൽ, നമുക്ക് അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനും എല്ലാവർക്കും സുരക്ഷിതവും മികച്ചതുമായ ഒരു സമൂഹം സൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയുമെന്ന ആശയമാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ഒരു വ്യക്തിയല്ല, മറിച്ച് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളിലൂടെ വളരുകയും മാറുകയും ചെയ്ത ഒരു ആശയമാണ്. പരസ്പരം സഹായിക്കാമെന്ന നമ്മുടെ വാഗ്ദാനമാണ് ഞാൻ. ഞാനാണ് നികുതി.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, ഏകദേശം 3000 BCE-യിൽ പുരാതന ഈജിപ്തിലെ മണൽ നിറഞ്ഞ മണ്ണിൽ. അന്ന് എനിക്ക് പണത്തിൻ്റെ രൂപമായിരുന്നില്ല. നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ഒരു പേഴ്സിൽ കണ്ടെത്താൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. പകരം, ഒരു കർഷകൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെ ഫലമായ വിളവിൻ്റെ ഒരു ഭാഗമായിരുന്നു ഞാൻ. വിളവെടുത്ത ധാന്യങ്ങൾ ശേഖരിക്കുമ്പോൾ, ഫറവോയുടെ എഴുത്തുകാർ അതിൽ ഒരു ഭാഗം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം അളന്നെടുക്കുമായിരുന്നു. ഇത് അവരെ ദ്രോഹിക്കാനായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു വലിയ ലക്ഷ്യത്തിനു വേണ്ടിയായിരുന്നു. എൻ്റെ ആ ആദ്യ രൂപമായ ധാന്യം വലിയ ധാന്യപ്പുരകളിൽ സംഭരിക്കുകയും, ഇന്നും ആകാശമുട്ടെ നിൽക്കുന്ന ഗംഭീരമായ പിരമിഡുകൾ നിർമ്മിച്ച ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാൻ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു. രാജ്യത്തെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിച്ച പടയാളികൾക്കും ഞാൻ ഭക്ഷണം നൽകി. ഏതാനും നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, ഏകദേശം 2400 BCE-യിൽ, മെസൊപ്പൊട്ടേമിയ എന്ന മറ്റൊരു പുരാതന ദേശത്ത് സുമേറിയക്കാരുടെ ഇടയിൽ ഞാൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവർ എനിക്കൊരു പ്രത്യേക പേര് നൽകി: 'ബാല'. സുമേറിൽ, ഞാൻ ആടുകളെയോ ചെമ്മരിയാടുകളെയോ പോലുള്ള കന്നുകാലികളുടെ രൂപത്തിലോ ബാർളിയുടെ ചാക്കുകളുടെ രൂപത്തിലോ ആയിരുന്നു. ഈ സമ്പത്ത് നഗരത്തിലെ വലിയ ക്ഷേത്രങ്ങളെയും അവിടുത്തെ ഭരണാധികാരികളെയും പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനായി ശേഖരിച്ചു. ആ പുരാതന കാലത്തുപോലും എൻ്റെ ലക്ഷ്യം വ്യക്തമായിരുന്നു: ഒരു വ്യക്തിക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത വലിയ ലക്ഷ്യങ്ങൾ നേടുന്നതിനായി ഒരു സമൂഹം അവരുടെ വിഭവങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഉപയോഗിക്കുന്ന ഉപകരണമായിരുന്നു ഞാൻ. ഞാൻ നാഗരികതയുടെ അടിത്തറയായിരുന്നു.

നാഗരികതകൾ വളർന്നപ്പോൾ ഞാനും വളർന്നു. ഞാൻ കൂടുതൽ സംഘടിതനും സങ്കീർണ്ണനുമായി. ഇനി നമുക്ക് ശക്തമായ റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിലേക്ക് പോകാം, CE ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ. റോമാക്കാർ അവരുടെ അവിശ്വസനീയമായ എഞ്ചിനീയറിംഗിന് പേരുകേട്ടവരായിരുന്നു, അവരുടെ പ്രതിഭയുടെ ഇന്ധനം ഞാനായിരുന്നു. അവരുടെ വിശാലമായ സാമ്രാജ്യത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന 50,000 മൈലിലധികം കല്ല് പാകിയ റോഡുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഞാൻ അവരെ സഹായിച്ചു, ഇത് വ്യാപാരവും യാത്രയും എന്നത്തേക്കാളും എളുപ്പമാക്കി. അവരുടെ തിരക്കേറിയ നഗരങ്ങളിലേക്ക് ശുദ്ധജലം എത്തിക്കുന്ന അത്ഭുതകരമായ കനാലുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു, നിയമങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുകയും ആളുകൾ ഒത്തുകൂടുകയും ചെയ്ത വലിയ പൊതു കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് ഞാൻ പണം നൽകി. റോമാക്കാർ സമർത്ഥരായിരുന്നു, എന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ അവർ പല വഴികളും കണ്ടെത്തി. ഭൂമിയിന്മേലുള്ള പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ്, തുറമുഖങ്ങളിൽ കൊണ്ടുവരുന്ന സാധനങ്ങളുടെ കസ്റ്റംസ് തീരുവ, വിൽപ്പന നികുതി എന്നിങ്ങനെ പല രൂപങ്ങളിലും ഞാൻ നിലനിന്നിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ കൂടുതൽ ശക്തനായപ്പോൾ, വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പുതിയ ആശയം എന്നോടൊപ്പം വളരാൻ തുടങ്ങി: ന്യായത്തിൻ്റെ ആശയം. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, രാജാക്കന്മാർക്കും ഭരണാധികാരികൾക്കും അവർക്ക് ആവശ്യമുള്ളപ്പോഴെല്ലാം എന്നെ ആവശ്യപ്പെടാമായിരുന്നു. എന്നാൽ 1215 ജൂൺ 15-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു വയലിൽ വെച്ച്, ഒരു കൂട്ടം ശക്തരായ പ്രഭുക്കന്മാർ ജോൺ രാജാവിനെ മാഗ്നാകാർട്ട എന്ന രേഖയിൽ ഒപ്പുവെക്കാൻ നിർബന്ധിച്ചു. അതൊരു വാഗ്ദാനങ്ങളുടെ പട്ടികയായിരുന്നു, അതിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്ന്, സമ്മതമില്ലാതെ രാജാവിന് പുതിയ നികുതികൾ ചുമത്താൻ കഴിയില്ല എന്നതായിരുന്നു. അതൊരു വിപ്ലവകരമായ ചിന്തയായിരുന്നു! ന്യായത്തിൻ്റെയും സമ്മതത്തിൻ്റെയും ഈ ആശയം സമുദ്രം കടന്ന് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം 1770-കളിൽ അമേരിക്കൻ വിപ്ലവത്തിന് തിരികൊളുത്തി. അമേരിക്കൻ കോളനിക്കാർ "പ്രാതിനിധ്യമില്ലാതെ നികുതിയില്ല!" എന്ന പ്രശസ്തമായ മുദ്രാവാക്യം മുഴക്കി. അവർ എനിക്ക് പണം നൽകുന്നതിൽ മാത്രമല്ല ദേഷ്യപ്പെട്ടത്; അവരുടെ പണം ആവശ്യപ്പെടുന്ന ബ്രിട്ടീഷ് ഗവൺമെൻ്റിൽ തങ്ങൾക്ക് ഒരു അഭിപ്രായം പറയാൻ അവസരമില്ലാത്തതിലായിരുന്നു അവർക്ക് രോഷം. എന്നെ എങ്ങനെ ശേഖരിക്കുന്നു, എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്നതിൽ ജനങ്ങൾക്ക് ഒരു അഭിപ്രായം വേണമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. ഇത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു, എന്നെ ജനാധിപത്യം എന്ന ആശയവുമായി എന്നെന്നേക്കുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചു.

പുരാതന ധാന്യമണികളിൽ നിന്ന് ജനാധിപത്യത്തിൻ്റെ ഒരു ആണിക്കല്ലിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്ര നമ്മളെ ഇന്നത്തെ ലോകത്തേക്ക് എത്തിക്കുന്നു. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ, എൻ്റെ ആധുനിക രൂപം രാജ്യത്തിൻ്റെ ഒരു സ്ഥിരം ഭാഗമായി മാറിയത് 1913 ഫെബ്രുവരി 3-ന് ഭരണഘടനയുടെ 16-ആം ഭേദഗതി അംഗീകരിച്ചതോടെയാണ്. ഇതാണ് ആധുനിക ആദായനികുതിക്ക് രൂപം നൽകിയത്. ഇത് സങ്കീർണ്ണമാണെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും ആശയം ലളിതമാണ്. ഇന്ന്, ആളുകളും ബിസിനസ്സുകളും അവരുടെ ജോലിയിൽ നിന്നും സമ്പാദിക്കുന്ന പണത്തിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ ശതമാനമാണ് ഞാൻ. ഈ പണം ഗവൺമെൻ്റ് ശേഖരിക്കുന്നത് ഒരു ഫറവോയ്‌ക്കോ രാജാവിനോ വേണ്ടിയല്ല, മറിച്ച് നമുക്കെല്ലാവർക്കും വേണ്ടിയാണ്. ഞാനിപ്പോൾ ചെയ്യുന്ന ജോലി എന്നത്തേക്കാളും അവിശ്വസനീയമാണ്. പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ തേടി ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ റോവറുകൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്ന നാസയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും എഞ്ചിനീയർമാർക്കും ഞാൻ പണം നൽകുന്നു. ദേശീയ ഉദ്യാനങ്ങളെ പിന്തുണച്ചുകൊണ്ട് പ്രകൃതിയിലെ അത്ഭുതങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു, അങ്ങനെ വനങ്ങളും പർവതങ്ങളും മലയിടുക്കുകളും എല്ലാവർക്കും ആസ്വദിക്കാനായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. നിങ്ങളുടെ അധ്യാപകർക്കും പൊതുവിദ്യാലയങ്ങൾക്കും രോഗങ്ങൾക്ക് പ്രതിവിധി കണ്ടെത്തുന്ന വൈദ്യശാസ്ത്ര ഗവേഷണങ്ങൾക്കും ഞാൻ പണം നൽകുന്നു. ഞാൻ ഒരു നിയമമോ നിങ്ങൾ നൽകേണ്ട പണമോ മാത്രമല്ല. നാമെല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ശക്തമായ ഒരു ഉപകരണമാണ് ഞാൻ. നമ്മുടെയെല്ലാം പങ്കുവെച്ച ഭാവിയിൽ നിക്ഷേപിക്കാനും, നമുക്കും വരും തലമുറകൾക്കും വേണ്ടി സുരക്ഷിതവും മികച്ചതും ആരോഗ്യകരവും ദയയുള്ളതുമായ ഒരു ലോകം കെട്ടിപ്പടുക്കാനുമുള്ള വഴിയാണ് ഞാൻ.