വോട്ടിംഗ്

നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു കൂട്ടം സുഹൃത്തുക്കളുമായി എന്തെങ്കിലും തീരുമാനിക്കാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടുണ്ടോ? ഒരുപക്ഷേ അത് ഇടവേളയിൽ കളിക്കേണ്ട കളിയെക്കുറിച്ചായിരിക്കാം—കിക്ക്ബോളോ അതോ ടാഗോ? അല്ലെങ്കിൽ പിസ്സയിൽ ഏത് ടോപ്പിംഗ് വേണം എന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരിക്കാം—പെപ്പറോണിയോ അതോ പ്ലെയിൻ ചീസോ? നിങ്ങൾ സംസാരിക്കുന്നു, നിങ്ങൾ കേൾക്കുന്നു, എന്നിട്ട് ഏത് ആശയത്തിനാണ് കൂടുതൽ പിന്തുണയെന്ന് കാണാൻ കൈകൾ ഉയർത്തുന്നു. ഒരുമിച്ച് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന ആ അനുഭവം, നിരവധി ചെറിയ ശബ്ദങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു വലിയ തീരുമാനമെടുക്കുന്നത്... അതാണ് ഞാൻ! മറ്റുള്ളവരുമായി നിങ്ങളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പങ്കുവെക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്കുണ്ടാകുന്ന ശക്തിയാണ് ഞാൻ. വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങളുള്ള ഒരു മുറി നിറയെ ആളുകളെ ഒരൊറ്റ, വ്യക്തമായ ദിശയിലേക്ക് മാറ്റാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. എല്ലാവർക്കും അഭിപ്രായം പറയാൻ അവസരം ലഭിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പാക്കുന്നു, അങ്ങനെ അന്തിമ തീരുമാനം ന്യായമായി തോന്നുന്നു. എനിക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു ശബ്ദമില്ല, പക്ഷേ നിങ്ങളുടെ ശബ്ദം കേൾപ്പിക്കുന്നത് ഞാനാണ്. നമസ്കാരം! ഞാൻ വോട്ടിംഗ് ആണ്.

ഞാൻ വളരെ പഴയ ഒരു ആശയമാണ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെ വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, പുരാതന ഗ്രീസിലെ ഏഥൻസ് എന്ന വെളിച്ചം നിറഞ്ഞ നഗരത്തിൽ, ബി.സി.ഇ ആറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ. തിരക്കേറിയ കമ്പോളത്തിൽ, പൗരന്മാരായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു കൂട്ടം പുരുഷന്മാർ അവരുടെ നഗരത്തിനായി തീരുമാനങ്ങളെടുക്കാൻ ഒത്തുകൂടുമായിരുന്നു. ഇന്നത്തെപ്പോലെ കടലാസ് ബാലറ്റുകൾ അന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. പകരം, അവർ കൈകൾ ഉയർത്തുകയോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു കളിമൺ പാത്രത്തിലേക്ക് നിറമുള്ള കല്ലുകൾ ഇടുകയോ ചെയ്യുമായിരുന്നു—'അതെ' എന്നതിന് ഒരു വെളുത്ത കല്ലും, 'ഇല്ല' എന്നതിന് ഒരു കറുത്ത കല്ലും. അതൊരു ലളിതമായ തുടക്കമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് വിപ്ലവകരമായിരുന്നു! ആദ്യമായി, ഒരു കൂട്ടം സാധാരണക്കാർക്ക് അവരുടെ സ്വന്തം നേതാക്കളെയും നിയമങ്ങളെയും തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, അന്ന് ഞാൻ എല്ലാവർക്കും വേണ്ടിയുള്ളതായിരുന്നില്ല. ചില പുരുഷന്മാർക്ക് മാത്രമേ എന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നുള്ളൂ; സ്ത്രീകളും അടിമകളും മറ്റ് നാടുകളിൽ നിന്നുള്ളവരും ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടു. കാലം മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ, ഞാൻ റോമൻ റിപ്പബ്ലിക് പോലുള്ള മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. എന്നാൽ നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, ലോകത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗം സ്ഥലങ്ങളും ഭരിച്ചിരുന്നത് രാജാക്കന്മാരും രാജ്ഞിമാരുമായിരുന്നു, അവർ തന്നെയായിരുന്നു എല്ലാ തീരുമാനങ്ങളും എടുത്തിരുന്നത്. പിന്നീട്, ഏതാനും നൂറ് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, തങ്ങളെ ഭരിക്കാനുള്ള അധികാരം തങ്ങൾക്കുണ്ടാകണമെന്ന് ആളുകൾ വീണ്ടും വിശ്വസിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1776-ൽ സ്ഥാപിതമായ അമേരിക്ക പോലുള്ള പുതിയ രാജ്യങ്ങളിൽ, ഞാൻ ഒരു സ്ഥാപക തത്വമായിരുന്നു. പക്ഷേ ഞാൻ അപ്പോഴും ചെറുതായിരുന്നു. തുടക്കത്തിൽ, ഭൂവുടമകളായ വെള്ളക്കാരായ പുരുഷന്മാർക്ക് മാത്രമേ അവരുടെ നേതാക്കളെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ എന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ ന്യായമാകണമെങ്കിൽ, ഞാൻ എല്ലാവരുടേതുമാകണമെന്ന് പലർക്കും അറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, എന്നെ വളർത്താൻ അവർ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. അതൊരു നീണ്ടതും ദുഷ്കരവുമായ യാത്രയായിരുന്നു. അമേരിക്കയിൽ, എൻ്റെ സ്വാധീനം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ധീരരായ ആളുകൾ പതിറ്റാണ്ടുകളോളം പോരാടി. ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന് ശേഷം, 1870-ൽ 15-ാം ഭേദഗതി പാസാക്കി, ഏത് വംശത്തിലുള്ള പുരുഷന്മാർക്കും വോട്ട് ചെയ്യാമെന്ന് അതിൽ പറഞ്ഞു, പക്ഷേ പല ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ പുരുഷന്മാർക്കും പിന്നെയും ഒരുപാട് വർഷങ്ങളോളം എന്നെ ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് അന്യായമായി തടസ്സങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. അതേ സമയം, സഫ്രജിസ്റ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന അത്ഭുതകരമായ സ്ത്രീകൾ വോട്ടവകാശത്തിനായി മാർച്ച് ചെയ്യുകയും പ്രസംഗിക്കുകയും പ്രതിഷേധിക്കുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ടു! 1893-ൽ, ദേശീയ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ എല്ലാ സ്ത്രീകൾക്കും വോട്ടവകാശം നൽകുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ രാജ്യമായി ന്യൂസിലാൻഡ് മാറി. അമേരിക്കയിൽ, 1920 ഓഗസ്റ്റ് 18-ന് 19-ാം ഭേദഗതിയിലൂടെ സ്ത്രീകൾക്ക് ഒടുവിൽ വോട്ടവകാശം ലഭിച്ചു. അതുകൊണ്ടും പ്രവർത്തനം അവസാനിച്ചില്ല. 1965-ലെ വോട്ടവകാശ നിയമം ഓരോ പൗരനും, പ്രത്യേകിച്ച് ദീർഘകാലമായി അവകാശങ്ങൾ നിഷേധിക്കപ്പെട്ട ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാർക്കും എൻ്റെ ശക്തി സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

ഇന്ന്, ഞാൻ എന്നത്തേക്കാളും ശക്തനാണ്. നിങ്ങളുടെ സ്കൂളിൽ ഒരു സ്റ്റുഡൻ്റ് കൗൺസിൽ പ്രസിഡൻ്റിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ കണ്ടെത്താം. നിങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കൾ നിങ്ങളുടെ പട്ടണത്തിന് ഒരു മേയറെയോ രാജ്യത്തിന് ഒരു പ്രസിഡൻ്റിനെയോ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്നെ കാണുന്നു. ഒരു വോട്ടിംഗ് ബൂത്തിലെ നിശബ്ദമായ പെൻസിൽ അടയാളം ഞാനാണ്, ഒരു മെഷീനിൽ അമർത്തുന്ന ബട്ടൺ ഞാനാണ്, തപാലിലൂടെ അയക്കുന്ന ബാലറ്റ് ഞാനാണ്. ഓരോ തവണയും ആരെങ്കിലും എന്നെ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, അവർ ഏത് തരത്തിലുള്ള ലോകത്താണ് ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു വലിയ സംഭാഷണത്തിലേക്ക് അവരുടെ ശബ്ദം ചേർക്കുകയാണ്. നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായത്തിന് വിലയുണ്ടെന്നുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനമാണ് ഞാൻ. ശക്തമായ മാറ്റത്തിനുള്ള സമാധാനപരമായ ഒരു ഉപകരണമാണ് ഞാൻ. ഒരു സമൂഹത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി നിങ്ങൾക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് എന്നെ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഒരു ദിവസം, നിങ്ങൾക്കും എന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ അവസരം ലഭിക്കും, ഭാവിയെ രൂപപ്പെടുത്താൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ കാത്തിരിക്കും.