എ റിങ്കിൾ ഇൻ ടൈം (നോവൽ)

എൻ്റെ പുറംചട്ട തുറക്കും മുൻപ്, നിങ്ങൾക്ക് ഒരുപക്ഷേ ആകാംഷയുടെ ഒരു ചെറിയ വിറയൽ അനുഭവപ്പെട്ടേക്കാം. ഞാൻ എന്ത് രഹസ്യങ്ങളാണ് സൂക്ഷിക്കുന്നത്? ഞാൻ വെറും കടലാസും മഷിയുമല്ല. ഞാൻ മറ്റ് ലോകങ്ങളിലേക്കുള്ള ഒരു വാതിലാണ്, നക്ഷത്രവെളിച്ചത്തിൻ്റെയും നിഴലിൻ്റെയും ഒരു മന്ത്രമാണ്. കൊടുങ്കാറ്റുള്ള ഒരു രാത്രിയുടെ കഥയാണ് ഞാൻ, താൻ ഒന്നിനും കൊള്ളില്ല എന്ന് കരുതിയ ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെയും, അവൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും വലുതും അതിശയകരവുമായ ഒരു പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെയും കഥ. എൻ്റെ താളുകൾക്കുള്ളിൽ, നിങ്ങൾക്ക് കണ്ണിമവെട്ടുന്ന വേഗത്തിൽ താരാപഥങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാം, ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലല്ല, മറിച്ച് സമയത്തെയും സ്ഥലത്തെയും മടക്കിക്കൊണ്ട്. ഞാൻ ഒരു യാത്രയാണ്, ഒരു പ്രഹേളികയാണ്, ഒരു സാഹസികതയാണ്. ഞാനാണ് 'എ റിങ്കിൾ ഇൻ ടൈം' എന്ന പുസ്തകം.

എൻ്റെ കഥാകാരി മഡെലിൻ ലെംഗൽ എന്ന സ്ത്രീയായിരുന്നു. നിങ്ങളെപ്പോലെ തന്നെ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് ധാരാളം ചോദ്യങ്ങൾ അവരുടെ മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നു. അവർ തൻ്റെ കുടുംബത്തെ സ്നേഹിച്ചു, അതോടൊപ്പം ശാസ്ത്രത്തെയും സ്നേഹിച്ചു—ക്വാണ്ടം ഫിസിക്സ്, ഐൻസ്റ്റൈന്റെ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ. ഒരു ദിവസം, കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഒരു യാത്രയിലായിരിക്കുമ്പോൾ, അവർ ഐൻസ്റ്റൈനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പുസ്തകം വായിക്കുകയും ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു, 'ബഹിരാകാശത്തിലൂടെ ഒരു കുറുക്കുവഴിയിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലോ?' ആ ആശയം, സമയത്തിലെ ഒരു 'ചുളിവ്', എൻ്റെ മുഴുവൻ കഥയ്ക്കും കാരണമായി. എന്നാൽ മഡെലിൻ എന്നെ എഴുതിത്തീർന്നപ്പോൾ, എല്ലാവർക്കും അത് മനസ്സിലായില്ല. ഇരുപതിലധികം പ്രസാധകർ 'വേണ്ട' എന്ന് പറഞ്ഞു. ഞാൻ വളരെ വ്യത്യസ്തവും വിചിത്രവുമാണെന്ന് അവർ കരുതി. ഞാൻ കുട്ടികൾക്കുള്ള പുസ്തകമാണോ അതോ മുതിർന്നവർക്കുള്ളതാണോ? സയൻസ് ഫിക്ഷനാണോ അതോ ഫാന്റസിയാണോ? അവർക്ക് തീരുമാനിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എന്നാൽ മഡെലിൻ എന്നിൽ വിശ്വസിച്ചു, ഒടുവിൽ, 1962 ജനുവരി 1-ന്, ജോൺ സി. ഫരാർ എന്ന പ്രസാധകൻ സമ്മതം മൂളി. അദ്ദേഹം എൻ്റെ താളുകളിലെ മാന്ത്രികത കണ്ടു, അങ്ങനെ എനിക്ക് വായനക്കാരുടെ കൈകളിലേക്ക് എത്താൻ കഴിഞ്ഞു.

എൻ്റെ കഥ മെഗ് മറി എന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയെക്കുറിച്ചാണ്. അവൾക്ക് പാറിപ്പറന്ന മുടിയും കണ്ണടയുമുണ്ട്, പലപ്പോഴും താൻ ഒരു ഒറ്റപ്പെട്ടവളാണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നാറുണ്ട്. എന്നാൽ അവൾ ധീരയും മിടുക്കിയുമാണ്, അവളുടെ ഹൃദയം കുടുംബത്തോടുള്ള കടുത്ത സ്നേഹം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് അവളുടെ അത്ഭുത ബാലനായ അനിയൻ ചാൾസ് വാലസിനോടും, ദുരൂഹമായി കാണാതായ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ അച്ഛനോടും. അവരുടെ പുതിയ സുഹൃത്തായ കാൽവിൻ ഓ'കീഫിനൊപ്പം, അവരെ അത്ഭുത ശക്തികളുള്ള മൂന്ന് സ്വർഗീയ ജീവികൾ സന്ദർശിക്കുന്നു: മിസിസ് വാട്ട്സിറ്റ്, മിസിസ് ഹൂ, മിസിസ് വിച്ച് എന്നിവർ. ഈ വഴികാട്ടികൾ പ്രപഞ്ചത്തിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യാൻ സമയത്തെയും സ്ഥലത്തെയും എങ്ങനെ 'ടെസ്സർ' ചെയ്യാം, അല്ലെങ്കിൽ ചുരുക്കാം എന്ന് കുട്ടികളെ കാണിച്ചുകൊടുക്കുന്നു. അവരുടെ ദൗത്യം, മിസ്റ്റർ മറിയെ കാമസോട്സ് എന്ന ഇരുണ്ട ഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കുക എന്നതാണ്. ആ ഗ്രഹം നിയന്ത്രിക്കുന്നത് ഐടി എന്ന ഭീമാകാരമായ, മിടിക്കുന്ന ഒരു തലച്ചോറാണ്. കാമസോട്സിൽ, എല്ലാവരും ഒരേപോലെയാകാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നു, അവിടെ സ്നേഹമോ വ്യക്തിത്വമോ ഇല്ല. മെഗ് തൻ്റെ കുറവുകൾ—അക്ഷമ, വാശി, അഗാധമായ വികാരങ്ങൾ—യഥാർത്ഥത്തിൽ അവളുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയാണെന്ന് പഠിക്കേണ്ടിയിരിക്കുന്നു. അവളുടെ കുടുംബത്തോടുള്ള ശക്തമായ സ്നേഹമാണ് ആ ഇരുട്ടിനെ നേരിടാനുള്ള ധൈര്യം അവൾക്ക് നൽകുന്നത്.

ഞാൻ ആദ്യമായി ലോകത്തിന് മുന്നിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ഒരു സാധാരണക്കാരിയായ, സമൂഹത്തിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടുപോയ ഒരു പെൺകുട്ടിക്കും നായികയാകാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വായനക്കാരെ കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ഞാൻ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച് ഒരു വർഷത്തിന് ശേഷം, 1963-ൽ, എനിക്ക് ന്യൂബെറി മെഡൽ എന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു. ഇത് എൻ്റെ കഥയുടെ പ്രാധാന്യം പലരും തിരിച്ചറിഞ്ഞു എന്നതിൻ്റെ തെളിവായിരുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി, ഞാൻ ലൈബ്രറികളിലെയും കിടപ്പുമുറികളിലെയും ഷെൽഫുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട്, വ്യത്യസ്തരായിരിക്കുന്നതിൽ തെറ്റില്ലെന്ന് ആളുകളെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ശാസ്ത്രത്തിനും വിശ്വാസത്തിനും ഒരേ വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും, പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി ഒരു ആയുധമോ ഭീമൻ തലച്ചോറോ അല്ല, മറിച്ച് സ്നേഹമാണെന്നും ഞാൻ അവരെ പഠിപ്പിച്ചു. ഇന്നും, രാത്രിയിലെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി അത്ഭുതപ്പെടാൻ ഞാൻ നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം കുറവുകളാണ് നിങ്ങളുടെ സൂപ്പർ പവർ എന്നും, നിങ്ങളായിരിക്കുന്നതിലൂടെയും തീവ്രമായി സ്നേഹിക്കുന്നതിലൂടെയും ഏത് ഇരുട്ടിനെയും ചെറുക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് ശക്തിയുണ്ടെന്നും നിങ്ങൾ അറിയണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു പുസ്തകത്തെക്കാൾ ഉപരിയാണ്; നിങ്ങൾക്കും സമയത്തെ ചുരുക്കി ഒരു മാറ്റം വരുത്താൻ കഴിയുമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ.