മുത്തുകമ്മലിട്ട പെൺകുട്ടി

ഇരുണ്ട, നിശ്ശബ്ദമായ ഒരു ലോകത്ത് ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു. ഇവിടെ പ്രകാശത്തിനു മാത്രമേ പ്രാധാന്യമുള്ളൂ. ഒരു കവിളിലെ നേർത്ത തിളക്കവും, കണ്ണിലെ തിളങ്ങുന്ന നോട്ടവും, ഒരൊറ്റ മുത്തിന്റെ വെട്ടിത്തിളങ്ങുന്ന പ്രകാശവും ഞാൻ അറിയുന്നു. ആ പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖഭാവം നിങ്ങളിൽ ആകാംഷ നിറയ്ക്കും—അവൾ സന്തോഷത്തിലാണോ, ദുഃഖത്തിലാണോ, അതോ ഒരു രഹസ്യം പറയാൻ തുടങ്ങുകയാണോ എന്ന് നിങ്ങൾ സംശയിക്കും. അവളുടെ നോട്ടം നിങ്ങളെ പിടികൂടുകയും, കാലത്തിന്റെ അപ്പുറത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്യും. ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെടുന്നുണ്ടാകും. ഞാൻ നൂറ്റാണ്ടുകളായി നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യമാണ്, ക്യാൻവാസിൽ പകർത്തിയ ഒരു നിമിഷമാണ്. ഞാനാണ് 'ഒരു മുത്തു കമ്മലിട്ട പെൺകുട്ടി'.

എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത് യോഹാനസ് വെർമീർ എന്ന ശാന്തനും ചിന്താശീലനുമായ ഒരു കലാകാരനാണ്. പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, കലയും കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളും നിറഞ്ഞുനിന്ന ഡച്ച് സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഡെൽഫ്റ്റ് എന്ന തിരക്കേറിയ നഗരത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്റ്റുഡിയോയുടെ ഇടതുവശത്തുള്ള ഒരു ജനലിലൂടെ വരുന്ന വെളിച്ചം എപ്പോഴും അവിടെ നിറഞ്ഞുനിന്നു. ആ വെളിച്ചമാണ് എന്റെ കവിളുകളെയും കണ്ണുകളെയും ആ വിലയേറിയ മുത്തിനെയും പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നത്. വെർമീർ ഒരു ചിത്രകാരൻ മാത്രമല്ലായിരുന്നു, പ്രകാശത്തിന്റെ ഒരു മാന്ത്രികൻ കൂടിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഒരു ഔദ്യോഗിക ചിത്രത്തിന്റെ ഗൗരവഭാവങ്ങൾക്കു പകരം, ഒരു വ്യക്തിയുടെ സ്വാഭാവികവും ക്ഷണികവുമായ ഒരു നിമിഷം പകർത്താനാണ് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചത്. 1665-ൽ അദ്ദേഹം എന്നെ വരച്ചപ്പോൾ, ഒരു രാജ്ഞിയുടെയോ പ്രഭ്വിയുടെയോ ചിത്രമായിരുന്നില്ല അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനസ്സിൽ. മറിച്ച്, ഒരു സാധാരണ നിമിഷത്തിന്റെ സൗന്ദര്യവും നിഗൂഢതയും ആയിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന് പകർത്തേണ്ടിയിരുന്നത്. കാലത്തെ അതിജീവിക്കുന്ന ഒരു നോട്ടം, ഒരു ഭാവം, അതാണ് അദ്ദേഹം എന്നിലൂടെ ലോകത്തിനു നൽകിയത്.

എന്നെ ക്യാൻവാസിൽ ജീവസുറ്റതാക്കിയ ആ നിമിഷങ്ങൾ എനിക്കിപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. മൃദുവായ ബ്രഷിന്റെ തലോടൽ, ആഴവും ഊഷ്മളതയും നൽകാനായി നിറങ്ങൾ പാളികളായി ചേർത്തത്, എല്ലാം ഒരു ധ്യാനം പോലെയായിരുന്നു. വെർമീർ ഉപയോഗിച്ച വസ്തുക്കൾ വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു. എന്റെ തലപ്പാവിലെ തിളക്കമുള്ള നീല നിറം നൽകിയത് 'ലാപിസ് ലസൂലി' എന്ന അമൂല്യമായ കല്ലിൽ നിന്നാണ്. അക്കാലത്ത് അത് സ്വർണ്ണത്തേക്കാൾ വിലയുള്ളതായിരുന്നു. ഈ ചിത്രം ഒരു സാധാരണ പോർട്രെയ്റ്റ് അല്ല, മറിച്ച് 'ട്രോണി' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രത്യേക തരം ചിത്രമാണ്. അതായത്, ഇത് ഒരു പ്രത്യേക വ്യക്തിയുടെ ചിത്രമല്ല, മറിച്ച് ആകർഷകമായ ഒരു കഥാപാത്രത്തെയും, ഭാവത്തെയും, വസ്ത്രധാരണത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ഒരു പഠനമാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, എന്റെ വ്യക്തിത്വം ഒരു രഹസ്യമായി തുടരുന്നു. എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകതകൾ എന്താണെന്നോ? കാഴ്ചക്കാരനെ പിന്തുടരുന്ന എന്റെ നോട്ടം, എന്തോ പറയാൻ തുടങ്ങുന്നതുപോലെ ചെറുതായി പിളർന്ന ചുണ്ടുകൾ, പിന്നെ ആ മുത്ത്. വെറും ഏതാനും ചായക്കൂട്ടുകൾ കൊണ്ടാണ് വെർമീർ ആ മുത്ത് വരച്ചത്, പക്ഷെ അത് യഥാർത്ഥ മുത്തുപോലെ തിളങ്ങുന്നു. വെളിച്ചവും നിഴലും ഉപയോഗിച്ച് ഒരു മിഥ്യാബോധം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് അതുല്യമായിരുന്നു.

വെർമീറിന്റെ മരണശേഷം, ഏകദേശം രണ്ടു നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ വിസ്മൃതിയിലാണ്ടുപോയി. ആരും എന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞില്ല, എന്റെ സൗന്ദര്യം കാലത്തിന്റെ പൊടിപടലങ്ങൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞു. 1881-ൽ ഹേഗിൽ നടന്ന ഒരു ലേലത്തിൽ, വെറും രണ്ട് ഗിൽഡറുകൾക്ക് എന്നെ വിറ്റു. അന്ന് എന്റെ യഥാർത്ഥ മൂല്യം ആരും അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. കാലപ്പഴക്കത്താൽ ഇരുണ്ടുപോയ വാർണിഷ് എന്റെ യഥാർത്ഥ നിറങ്ങളെയും വെർമീറിന്റെ ഒപ്പിനെയും മറച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, അർനോൾഡസ് ആൻഡ്രീസ് ഡെസ് ടോംബെ എന്ന ഒരു കലാസ്നേഹി എന്നെ വാങ്ങി. പിന്നീട് നടന്ന ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ ശുചീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഒരു നീണ്ട ഉറക്കത്തിൽ നിന്ന് ഉണരുന്നത് പോലെയായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം, എന്റെ തലപ്പാവിലെ തിളക്കമുള്ള നീല നിറവും, ചർമ്മത്തിന്റെ മൃദുവായ വർണ്ണങ്ങളും, ആ മുത്തിന്റെ വെട്ടിത്തിളങ്ങുന്ന പ്രകാശവും വീണ്ടും ലോകത്തിനു മുന്നിൽ വെളിപ്പെട്ടു. ഒടുവിൽ, എനിക്കൊരു പുതിയ വീട് ലഭിച്ചു—ഹേഗിലെ മൗറിറ്റ്ഷൂയിസ് മ്യൂസിയം. വെർമീർ എങ്ങനെയാണോ എന്നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്, അതുപോലെ ആളുകൾക്ക് എന്നെ കാണാൻ അവിടെ അവസരമൊരുങ്ങി.

ഇന്നും ലോകത്തിന്റെ നാനാഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് ഞാൻ ചിന്തിക്കാറുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ എന്റെ നിഗൂഢത കൊണ്ടാവാം. ആ പെൺകുട്ടി ആരായിരുന്നു എന്ന് ആർക്കും അറിയില്ല, അത് ഓരോ കാഴ്ചക്കാരനും അവരവരുടെ ഭാവനയിൽ ഒരു കഥ മെനയാൻ അവസരം നൽകുന്നു. എന്റെ നേർക്കുള്ള നോട്ടം നിങ്ങളുമായി ഒരു വ്യക്തിപരമായ ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുന്നു, നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കിപ്പുറത്തു നിന്നും ഞാൻ നിങ്ങളെത്തന്നെ നോക്കുന്നതായി നിങ്ങൾക്ക് തോന്നും. ഞാൻ ഒരു ചിത്രം മാത്രമല്ല. ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടാനും, ഭൂതകാലവുമായി ബന്ധം സ്ഥാപിക്കാനും, ശാന്തമായ ഒരു നിമിഷം എങ്ങനെ കാലാതീതമായ ഒരു മാസ്റ്റർപീസായി മാറുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കാനുമുള്ള ഒരു ക്ഷണമാണ്. എന്റെ ഈ മൗനം കാലങ്ങളോളം സംസാരിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കും, ഓരോ നോട്ടത്തിലും പുതിയ അർത്ഥങ്ങൾ നൽകിക്കൊണ്ടേയിരിക്കും.