ലാസ് മെനിനാസ്

ഒരു കൊട്ടാരത്തിലെ വിശാലവും നിഴലുകൾ നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു മുറിക്കുള്ളിലാണ് ഞാൻ. ഞാനൊരു വലിയ ക്യാൻവാസാണ്, എന്റെ ചട്ടക്കൂടിനുള്ളിൽ, ഒരു ജനലിലൂടെ സ്വർണ്ണനിറത്തിലുള്ള പ്രകാശം കടന്നുവരുന്നു, മനോഹരമായ വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരു കൊച്ചു രാജകുമാരിയെ അത് പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നു. അവളുടെ ചുറ്റും കൂട്ടുകാരികളും, ഉറക്കം തൂങ്ങുന്ന ഒരു നായയും, എന്നെപ്പോലെയുള്ള ഒരു ഭീമാകാരമായ ക്യാൻവാസിന് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു ചിത്രകാരനുമുണ്ട്. എന്നാലൊരു രഹസ്യമുണ്ട്—പിൻവശത്തെ ഭിത്തിയിലുള്ള കണ്ണാടിയിലേക്ക് സൂക്ഷിച്ചുനോക്കൂ. നിങ്ങൾ ആരെയാണ് കാണുന്നത്? കാലം മരവിച്ചുപോയ ഒരു നിമിഷത്തിലേക്ക് നിങ്ങൾ കാലെടുത്തുവെച്ചതുപോലെ തോന്നും, മന്ത്രണങ്ങളും നോട്ടങ്ങളും നിറഞ്ഞ ശാന്തവും തിരക്കേറിയതുമായ ഒരു ഉച്ചതിരിഞ്ഞ നേരം. ഞാൻ വെറുമൊരു ചിത്രമല്ല; ഞാനൊരു പ്രഹേളികയാണ്, ഒരു രാജകീയ ലോകത്തിലേക്കുള്ള ജാലകമാണ്. എന്റെ പേര് ലാസ് മെനിനാസ്.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1656-ാം വർഷത്തിലാണ്, സ്പെയിനിലെ മാഡ്രിഡിലുള്ള റോയൽ അൽകാസർ എന്ന വലിയ കൊട്ടാരത്തിൽ വെച്ച്. എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ് ഡീഗോ വെലാസ്ക്വസ് എന്ന ദയാലുവും പ്രതിഭാശാലിയുമായ ഒരു ചിത്രകാരനായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഫിലിപ്പ് നാലാമൻ രാജാവിൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ചിത്രകാരനായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, രാജാവിൻ്റെ മകൾ, ഇൻഫന്റാ മാർഗരിറ്റ തെരേസ എന്ന അഞ്ചു വയസ്സുകാരി അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്റ്റുഡിയോ സന്ദർശിക്കാൻ വന്നു. അവൾ തൻ്റെ തോഴിമാരെയും—അവളുടെ 'മെനിനാസി'നെയും—അവളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നായയെയും കൊട്ടാരത്തിലെ കളിക്കൂട്ടുകാരെയും കൂടെ കൊണ്ടുവന്നു. ഡീഗോ ഈ സജീവവും മധുരവുമായ നിമിഷം കണ്ടു, അത് പകർത്തണമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് തോന്നി. അദ്ദേഹം തൻ്റെ ബ്രഷുകൾ എടുത്ത് വരയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി, രാജകുമാരിയെയും അവളുടെ കൂട്ടുകാരെയും മാത്രമല്ല, അദ്ദേഹത്തെത്തന്നെയും. അതാണ് ഇടതുവശത്ത്, നിങ്ങളെത്തന്നെ നോക്കിനിൽക്കുന്ന അദ്ദേഹം. അക്കാലത്ത് ഒരു ചിത്രകാരൻ രാജകീയ ചിത്രത്തിൽ സ്വയം ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് വളരെ ധീരമായ ഒരു കാര്യമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം പ്രകാശത്തെ വളരെ കൃത്യമായി വരച്ചു, അത് യഥാർത്ഥമാണെന്ന് തോന്നും, നിങ്ങൾ അകലെയുള്ള ഭിത്തിയിലെ കണ്ണാടിയിലേക്ക് നോക്കിയാൽ, ഈ രംഗം മുഴുവൻ വീക്ഷിക്കുന്ന രാജാവിനെയും രാജ്ഞിയെയും കാണാം. അവർക്ക് ഞാൻ അവരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട മകളുടെയും അവരുടെ തിരക്കേറിയ കൊട്ടാര ജീവിതത്തിൻ്റെയും ഒരു ഓർമ്മയായിരുന്നു.

വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ കൊട്ടാരത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, രാജകുടുംബത്തിൻ്റെ ഒരു സ്വകാര്യ നിധിയായി. പിന്നീട്, 1819-ാം വർഷത്തിൽ, എന്നെ എല്ലാവർക്കും കാണാനായി മ്യൂസിയോ ഡെൽ പ്രാഡോ എന്ന പ്രത്യേക സ്ഥലത്തേക്ക് മാറ്റി. ആളുകൾ മണിക്കൂറുകളോളം എൻ്റെ മുന്നിൽ നിന്ന് എൻ്റെ പ്രഹേളികകൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുമായിരുന്നു. ചിത്രകാരൻ ആരെയാണ് നോക്കുന്നത്? രാജാവും രാജ്ഞിയും നിങ്ങൾ നിൽക്കുന്നിടത്താണോ ശരിക്കും നിൽക്കുന്നത്? ഞാൻ രാജകുമാരിയുടെ ചിത്രമാണോ, അതോ രാജാവിനെയും രാജ്ഞിയെയും വരയ്ക്കുന്ന ചിത്രകാരൻ്റെ ചിത്രമാണോ? നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1957-ാം വർഷത്തിൽ, പാബ്ലോ പിക്കാസോ എന്ന മറ്റൊരു പ്രശസ്ത സ്പാനിഷ് കലാകാരൻ എന്നെ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, അദ്ദേഹം എൻ്റെ 58 വ്യത്യസ്ത പതിപ്പുകൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തനതായ ശൈലിയിൽ വരച്ചു. ഞാൻ വെറും എണ്ണച്ചായവും ക്യാൻവാസുമല്ല; ഞാൻ കാലങ്ങൾക്കപ്പുറമുള്ള ഒരു സംഭാഷണമാണ്. എൻ്റെ ലോകത്തേക്ക് കാലെടുത്തുവെക്കാനും, സൂക്ഷിച്ചുനോക്കാനും, അത്ഭുതപ്പെടാനും ഞാൻ നിങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുന്നു, സ്നേഹവും പ്രതിഭയും കൊണ്ട് പകർത്തിയ ഒരൊറ്റ നിമിഷത്തിന് എന്നെന്നേക്കുമായി ഭാവനയെ ഉണർത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ തെളിയിക്കുന്നു.