ഗോൾഡൻ ഗേറ്റ് പാലം

എൻ്റെ ഗോപുരങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും തണുത്ത മൂടൽമഞ്ഞ് ചുറ്റിത്തിരിയുന്നതും, കപ്പലുകളെ വിളിക്കുന്ന എൻ്റെ ഫോഗ് ഹോണുകളുടെ ആഴത്തിലുള്ള മുഴക്കവും, വായുവിലെ ഉപ്പുരസവും എനിക്ക് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും. ഒരു സമുദ്രം ഉൾക്കടലുമായി ചേരുന്ന വിശാലവും വന്യവുമായ ഒരു ജലപാതയ്ക്ക് കുറുകെ ഞാൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്നു. എൻ്റെ നിറം ചുവപ്പല്ല, മറിച്ച് സൂര്യാസ്തമയത്തിൽ തിളങ്ങുകയും മൂടൽമഞ്ഞിലൂടെ ഒരു രഹസ്യം പോലെ എത്തിനോക്കുകയും ചെയ്യുന്ന തീപോലുള്ള ഓറഞ്ച് നിറമാണ്. രണ്ട് കരകളെ ബന്ധിപ്പിക്കുക എന്ന എൻ്റെ ശക്തിയും ലക്ഷ്യവും ഞാൻ സൂചിപ്പിക്കാം. ഞാൻ ഗോൾഡൻ ഗേറ്റ് പാലമാണ്.

ഞാൻ ഉണ്ടാകുന്നതിനും മുൻപുള്ള കാലത്തേക്ക്, 1920-കളിലേക്ക് പോകാം. അക്കാലത്ത്, ഗോൾഡൻ ഗേറ്റ് കടലിടുക്ക് മുറിച്ചുകടക്കാൻ ആളുകൾ വേഗത കുറഞ്ഞ ഫെറി ബോട്ടുകളെയാണ് ആശ്രയിച്ചിരുന്നത്. ഒരു വലിയ കാഴ്ചപ്പാടുള്ള മനുഷ്യനായ ചീഫ് എഞ്ചിനീയർ ജോസഫ് സ്ട്രോസിനെ ഓർക്കുന്നു. ശക്തമായ കാറ്റും, ആഴമേറിയ വെള്ളവും, കനത്ത മൂടൽമഞ്ഞും കാരണം ഇവിടെ ഒരു പാലം പണിയാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയം അസാധ്യമാണെന്ന് പലരും പറഞ്ഞു. ഈ വെല്ലുവിളിയും, സംശയിച്ചവർ തെറ്റാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ കഴിവുറ്റ ഡിസൈനർമാരുടെയും ആർക്കിടെക്റ്റുകളുടെയും എഞ്ചിനീയർമാരുടെയും ഒരു ടീമിനെ ഒരുമിപ്പിക്കാനുള്ള സ്ട്രോസിൻ്റെ ദൃഢനിശ്ചയവും വലുതായിരുന്നു. ചാൾസ് ആൾട്ടൺ എല്ലിസിനെപ്പോലുള്ള പ്രതിഭകൾ ഗണിതശാസ്ത്രപരമായ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ നടത്തി, ലിയോൺ മോയിസെഫിനെപ്പോലുള്ളവർ എൻ്റെ ഭാരം താങ്ങാൻ കഴിയുന്ന വഴക്കമുള്ള ഘടന രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. അതൊരു വ്യക്തിയുടെ സ്വപ്നമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു കൂട്ടം ആളുകളുടെ ധൈര്യവും ബുദ്ധിയുമായിരുന്നു.

1933 ജനുവരി 5-ന് ആരംഭിച്ച അവിശ്വസനീയമായ നിർമ്മാണ പ്രക്രിയ എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. സ്റ്റീൽ കഷണങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തുകയും ഉയർത്തുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ ഞാനത് അനുഭവിച്ചു. 'സ്കൈ വാക്കർമാർ' എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ധീരരായ തൊഴിലാളികൾ, എൻ്റെ രണ്ട് ആർട്ട് ഡെക്കോ ഗോപുരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ ഉയരത്തിൽ സന്തുലിതാവസ്ഥ പാലിച്ച് നിന്നു. ഓരോ നേർത്ത കമ്പിവീതം ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ പ്രധാന കേബിളുകൾ കടലിടുക്കിന് കുറുകെ എങ്ങനെ പിരിച്ചെടുത്തു എന്നത് ഒരു അത്ഭുതമായിരുന്നു. ഓരോ കേബിളിലും 27,000-ൽ അധികം ഉരുക്ക് കമ്പികളുണ്ട്, അവയെല്ലാം ഒരുമിച്ച് ചേർത്ത് ഒരു വലിയ കയർ പോലെയാക്കി. താഴെ സ്ഥാപിച്ച സുരക്ഷാ വല ഒരു പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തമായിരുന്നു. അത് 19 തൊഴിലാളികളുടെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചു, അവർ 'നരകത്തിലേക്കുള്ള പാതിവഴിയിലെ ക്ലബ്ബ്' എന്നറിയപ്പെട്ടു. എന്നെ നിർമ്മിച്ച ആളുകളുടെ ധൈര്യവും പുതുമയും അത് എടുത്തു കാണിക്കുന്നു. നിർമ്മാണം അപകടകരമായിരുന്നു, നിർഭാഗ്യവശാൽ, 1937 ഫെബ്രുവരിയിൽ ഒരു തട്ട് തകർന്ന് 10 പേർ മരിച്ചു. അവരുടെ ത്യാഗം എൻ്റെ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ദുഃഖകരമായ ഭാഗമാണ്.

എൻ്റെ നിർമ്മാണത്തിൻ്റെ അവസാനഘട്ടങ്ങൾ വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. കൺസൾട്ടിംഗ് ആർക്കിടെക്റ്റായ ഇർവിംഗ് മോറോയാണ് എൻ്റെ പ്രത്യേക നിറം, 'ഇൻ്റർനാഷണൽ ഓറഞ്ച്' തിരഞ്ഞെടുത്തത്. നീല വെള്ളത്തിനും പച്ച കുന്നുകൾക്കും എതിരെ വേറിട്ടുനിൽക്കാനും, മൂടൽമഞ്ഞിൽ കപ്പലുകൾക്ക് കാണാനാകാനും വേണ്ടിയായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ ഗംഭീരമായ ഉദ്ഘാടനത്തിൻ്റെ ആവേശം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ആദ്യം, 1937 മെയ് 27-ന്, എൻ്റെ ഡെക്കിലൂടെ നടന്നും ഓടിയും ടാപ്പ്-ഡാൻസ് ചെയ്തുപോലും കടന്നുപോയ 200,000-ത്തിലധികം ആളുകളെ ഞാൻ സ്വാഗതം ചെയ്തു. അതിനെ 'കാൽനട ദിനം' എന്ന് വിളിച്ചു. തൊട്ടടുത്ത ദിവസം, 1937 മെയ് 28-ന്, ഞാൻ കാറുകൾക്കായി തുറന്നു, അങ്ങനെ സമൂഹങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുക എന്ന എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ജോലി ആരംഭിച്ചു. പ്രസിഡൻ്റ് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഡി. റൂസ്‌വെൽറ്റ് വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ വൈറ്റ് ഹൗസിൽ നിന്ന് ഒരു ടെലിഗ്രാഫ് ബട്ടൺ അമർത്തിയാണ് ലോകത്തോട് ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി തുറന്നുവെന്ന് അറിയിച്ചത്.

ഒരു പ്രതീകമെന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ ജീവിതം ഞാൻ ഓർത്തെടുക്കുന്നു. കൊടുങ്കാറ്റുകളിലൂടെയും ഭൂകമ്പങ്ങളിലൂടെയും ഞാൻ ശക്തമായി നിലകൊണ്ടു. ഞാൻ വെറും സ്റ്റീലും കോൺക്രീറ്റുമല്ല; ഞാൻ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയുടെ പ്രതീകവും മനുഷ്യൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ അടയാളവുമായി മാറി. പതിറ്റാണ്ടുകളായി എന്നെ ഫോട്ടോ എടുക്കുകയും, പെയിൻ്റ് ചെയ്യുകയും, ആഘോഷിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. വലിയ സ്വപ്നങ്ങളുടെയും കൂട്ടായ പരിശ്രമത്തിൻ്റെയും ശക്തിയെയാണ് ഞാൻ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്. സന്ദർശകരെ സ്വാഗതം ചെയ്തും ആളുകളുടെ ജീവിതങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിച്ചും ഞാൻ എന്നും ഉയർന്നുനിൽക്കും. അസാധ്യമെന്ന് തോന്നുന്ന ആശയങ്ങൾ പോലും യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാമെന്ന കാലാതീതമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി ഞാൻ നിലകൊള്ളും.