ഗോൾഡൻ ഗേറ്റ് പാലം

തണുത്ത, ഉപ്പുരസമുള്ള മൂടൽമഞ്ഞ് എൻ്റെ ഉയരമുള്ള ഗോപുരങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും ചുറ്റിത്തിരിയുന്നത് എനിക്കറിയാം. താഴെ സമുദ്രം അലയടിക്കുന്ന ശബ്ദവും എൻ്റെ കീഴിലൂടെ കപ്പലുകൾ സഞ്ചരിക്കുന്ന കാഴ്ചയും ഞാൻ ആസ്വദിക്കാറുണ്ട്. ഞാൻ വെള്ളത്തിൻ്റെ വിശാലമായ ഒരു ഭാഗത്തിന് കുറുകെ, രണ്ട് കരകളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിച്ച് നീണ്ടുകിടക്കുന്നു. എൻ്റെ നിറം ഊഷ്മളവും തിളക്കമുള്ളതുമായ ഓറഞ്ചാണ്, നീല വെള്ളത്തിനും ചാരനിറമുള്ള മൂടൽമഞ്ഞിനും ഇടയിൽ ഒരു പ്രകാശമായി ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു. ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാമോ?. ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു, 'ഞാനാണ് ഗോൾഡൻ ഗേറ്റ് പാലം!'.

വർഷങ്ങളോളം, ഗോൾഡൻ ഗേറ്റ് കടലിടുക്കിൻ്റെ വേഗതയേറിയ ജലപ്രവാഹം കടക്കാനുള്ള ഏക മാർഗ്ഗം ഫെറി ബോട്ടുകളായിരുന്നു. 1920-കളിൽ, ജോസഫ് സ്ട്രോസ് എന്ന മിടുക്കനായ എഞ്ചിനീയർക്ക് ഒരു വലിയ സ്വപ്നമുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു മൈൽ വീതിയുള്ള ഈ വിടവിന് കുറുകെ ഒരു പാലം പണിയുക എന്നതായിരുന്നു അത്. ശക്തമായ കാറ്റും, ആഴമേറിയ വെള്ളവും, കനത്ത മൂടൽമഞ്ഞും കാരണം ഇത് അസാധ്യമാണെന്ന് പലരും പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ജോസഫും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സംഘവും പിന്മാറിയില്ല. അവർ ഒരു പ്രത്യേകതരം പാലം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു, ഒരു തൂക്കുപാലം. അത് വലിയ ഉരുക്ക് കയറുകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതിനാൽ, വെല്ലുവിളികളെ നേരിടാൻ തക്ക ശക്തവും വഴക്കമുള്ളതുമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1933 ജനുവരി 5-ന് നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചു.

എന്നെ നിർമ്മിക്കുന്ന ആ കാഴ്ച അതിശയകരമായിരുന്നു. 'സ്കൈവാക്കേഴ്സ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ധീരരായ തൊഴിലാളികൾ, മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം എൻ്റെ ഗോപുരങ്ങൾ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് പണിതുയർത്തുമ്പോൾ അതിലൂടെ കയറിപ്പോകുന്നത് ഒന്നാലോചിച്ചു നോക്കൂ. എന്നെ താങ്ങിനിർത്താൻ, സമുദ്രത്തിലെ വെള്ളത്തിനടിയിൽ ആഴത്തിൽ ഭീമാകാരമായ കോൺക്രീറ്റ് തൂണുകൾ നിർമ്മിച്ചു. പിന്നീട് എൻ്റെ രണ്ട് പ്രധാന കേബിളുകൾ സ്ഥാപിച്ചു. ഓരോന്നും ആയിരക്കണക്കിന് ചെറിയ കമ്പികൾ ഒരുമിച്ചുചേർത്താണ് നിർമ്മിച്ചത്. കടലിടുക്കിന് കുറുകെ ഒരു ഗോപുരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ഈ കേബിളുകൾ വലിച്ചുകെട്ടുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ?. ഇർവിംഗ് മോറോ എന്ന വാസ്തുശില്പിയാണ് എനിക്ക് ഈ പ്രത്യേക 'ഇൻ്റർനാഷണൽ ഓറഞ്ച്' നിറം നൽകിയത്. കനത്ത മൂടൽമഞ്ഞിലും കപ്പലുകൾക്ക് എന്നെ വ്യക്തമായി കാണാനായിരുന്നു അത്. നാല് വർഷത്തെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ശേഷം, 1937-ൽ ഞാൻ പൂർത്തിയായി.

എൻ്റെ ഉദ്ഘാടന ദിവസമായ 1937 മെയ് 27-ന് ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ ആദ്യമായി എൻ്റെ ഡെക്കിലൂടെ നടന്നു, ആർപ്പുവിളിച്ചും ആഘോഷിച്ചും അവർ ആ നിമിഷം കൊണ്ടാടി. അടുത്ത ദിവസം, സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ നഗരത്തെ വടക്കുള്ള പ്രദേശങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് കാറുകൾ ഓടിത്തുടങ്ങി. അന്നുമുതൽ, ഞാൻ ലോകമെമ്പാടും അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രശസ്തമായ ചിഹ്നമായി മാറി. ഞാൻ വെറുമൊരു ഉരുക്കും കോൺക്രീറ്റുമല്ല. ഞാൻ യാത്രക്കാർക്കുള്ള ഒരു കവാടമാണ്, കലാകാരന്മാർക്ക് ഒരു പ്രചോദനമാണ്, അസാധ്യമെന്ന് തോന്നുന്ന സ്വപ്നങ്ങൾ പോലും യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ഞാൻ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നു, ആളുകളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുകയും എന്നെ കാണുന്ന എല്ലാവരിലും അത്ഭുതം ജനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.