ഇഷാങ്കോ അസ്ഥി

ആഫ്രിക്കൻ സൂര്യനു കീഴെ തിളങ്ങുന്ന ഒരു വലിയ തടാകത്തിന്റെ തീരത്ത്, വളരെക്കാലം മുൻപാണ് എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത്. ഞാനെന്നും പ്രശസ്തമായ ഒരു പുരാവസ്തുവായിരുന്നില്ല. ആദ്യം, ഞാൻ ഒരു ബബൂണിന്റെ കാലെല്ല് മാത്രമായിരുന്നു, ശക്തവും ഇരുണ്ടതുമായ ഒന്ന്. ഊഷ്മളമായ കൈകൾ എന്നെ പിടിക്കുന്നതും അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും തിരിക്കുന്നതും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഒരു ബുദ്ധിമാനായ മനസ്സ് ചിന്തിക്കുകയും ആശ്ചര്യപ്പെടുകയും വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ ഉദിക്കുകയും അസ്തമിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ചന്ദ്രനെ നോക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട്, ഒരു മൂർച്ചയുള്ള ക്വാർട്സ് കഷണം എൻ്റെ അറ്റത്ത് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ഘടിപ്പിച്ചു, അതോടെ ഒരു വലിയ മാറ്റം തുടങ്ങി. മറ്റൊരു കല്ലുകൊണ്ട്, ഒരു വ്യക്തി എൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ അടയാളങ്ങൾ കോറാൻ തുടങ്ങി, യാദൃശ്ചികമായല്ല, മറിച്ച് ഒരു ലക്ഷ്യത്തോടെ. ആ നിമിഷം, ഞാനൊരു അസ്ഥി എന്നതിലുപരിയായി മാറി. ഞാൻ ഇഷാംഗോ അസ്ഥിയാണ്, സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്തത്ര പഴയ കാലത്തെ ഒരു രഹസ്യം സൂക്ഷിപ്പുകാരൻ.

എന്നെ കൊത്തിയെടുത്ത വ്യക്തി ജീവിച്ചിരുന്നത് 20,000-നും 18,000-നും വർഷങ്ങൾക്കു മുൻപാണ്, ഇപ്പോൾ എഡ്വേർഡ് തടാകം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന സ്ഥലത്തിനടുത്തുള്ള ഒരു മത്സ്യബന്ധന ഗ്രാമത്തിൽ. എന്തിനാണ് അവർ ഈ വരകൾ എന്നിൽ കൊത്തിയത്? അതാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യം. എൻ്റെ മൂന്ന് നിരകളിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കൂ. ചിലർ കരുതുന്നത് ഞാൻ ഒരു കലണ്ടർ ആയിരുന്നു എന്നാണ്, മാസങ്ങൾ കണക്കാക്കാൻ ചന്ദ്രന്റെ ഘട്ടങ്ങൾ എൻ്റെ അടയാളങ്ങൾ എണ്ണുന്നു. മറ്റുചിലർ അഭാജ്യ സംഖ്യകളും ഗുണനവും കാണുന്നു, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴയ കാൽക്കുലേറ്റർ ഞാനാണെന്ന് അവർ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ തടാകത്തിൽ നിന്ന് പിടിച്ച മത്സ്യങ്ങളെയോ ശേഖരിച്ച സരസഫലങ്ങളുടെ കുട്ടകളെയോ എണ്ണാനുള്ള ഒരു ലളിതമായ എണ്ണൽക്കോൽ ആയിരുന്നിരിക്കാം. എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ഉദ്ദേശ്യം എന്തായിരുന്നാലും, എന്നെ ഉണ്ടാക്കിയ ആളുകൾ ജിജ്ഞാസയും ബുദ്ധിയുമുള്ളവരായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കാണിക്കുന്നു. നിങ്ങളെപ്പോലെ അവരും ലോകത്തിൽ പാറ്റേണുകൾ കാണുകയും അവയെ മനസ്സിലാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുകയും ചെയ്തു.

എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവിനൊപ്പമുള്ള എൻ്റെ സമയം സമാധാനപരമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഒരു ദിവസം അടുത്തുള്ള ഒരു അഗ്നിപർവ്വതം മുരണ്ടുണർന്നു. അത് ഗ്രാമത്തെ ചാരത്തിന്റെ ഒരു പുതപ്പുകൊണ്ട് മൂടി, ഞാൻ ഭൂമിക്കടിയിൽ ആഴത്തിൽ കുഴിച്ചിടപ്പെട്ടു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ അവിടെ ഉറങ്ങി, മറന്നുപോയ ഒരു ലോകത്തിന്റെ നിശ്ശബ്ദ സാക്ഷിയായി. സൂര്യൻ ഉദിക്കുകയും അസ്തമിക്കുകയും ചെയ്തു, ഋതുക്കൾ മാറി, നാഗരികതകൾ വളരുകയും തകരുകയും ചെയ്തു, ഞാൻ കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ ഇതെല്ലാം സംഭവിച്ചു. പിന്നീട്, 1950-ൽ, ജീൻ ഡി ഹെൻസെലിൻ ഡി ബ്രോക്കോർട്ട് എന്ന ബെൽജിയൻ ജിയോളജിസ്റ്റ് ആ പ്രദേശം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുമ്പോൾ എന്നെ കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം പതുക്കെ മണ്ണ് തുടച്ചുമാറ്റി, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ആദ്യമായി എനിക്ക് വീണ്ടും വെളിച്ചം അനുഭവപ്പെട്ടു. എൻ്റെ അടയാളങ്ങൾ കണ്ട ശാസ്ത്രജ്ഞർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഈ പുരാതന വരകളുടെ അർത്ഥം എന്തായിരിക്കും?

ഇന്ന്, ഞാൻ ബ്രസ്സൽസിലെ റോയൽ ബെൽജിയൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് നാച്ചുറൽ സയൻസസിൽ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കുന്നു, അവിടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നു. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ അസ്ഥിയാണ്, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരു വലിയ ആശയം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു: സംഖ്യകളോടും പാറ്റേണുകളോടും മനസ്സിലാക്കലിനോടുമുള്ള മനുഷ്യന്റെ സ്നേഹം പുരാതനമാണ്. ഗണിതശാസ്ത്രത്തിന്റെ കഥയിലെ ആദ്യത്തെ സൂചനകളിൽ ഒന്നാണ് ഞാൻ. നിങ്ങൾ എണ്ണുകയോ, ഒരു പസിൽ പരിഹരിക്കുകയോ, അല്ലെങ്കിൽ നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കി അത്ഭുതപ്പെടുകയോ ചെയ്യുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ എന്നെ കൊത്തിയെടുത്ത വ്യക്തിയുടെ അതേ മനോഭാവം പങ്കിടുകയാണ്. ഞാൻ ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു നിശ്ശബ്ദ മന്ത്രമാണ്, പഠിക്കാനും കണ്ടെത്താനും നമ്മുടെ അത്ഭുതകരമായ ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാനുമുള്ള നമ്മുടെ യാത്രയിൽ നാമെല്ലാവരും ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.