മാർക്കറ്റ് സ്ട്രീറ്റിലെ അവസാന സ്റ്റോപ്പ്

പുതിയ കടലാസിന്റെയും നിറയെ മഷിയുടെയും ഗന്ധം സങ്കൽപ്പിക്കുക, സാഹസികത വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന ആശ്വാസകരമായ ഒരു ഗന്ധം. എൻ്റെ പേജുകൾ തിരിയുമ്പോൾ മൃദുവായി കേൾക്കുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കുക, ഓരോന്നും നിങ്ങളെ മറ്റൊരു ലോകത്തേക്ക് ക്ഷണിക്കുന്ന ഒരു മന്ത്രം പോലെയാണ്. ഒരു ബസ്സിന്റെ ജനലിലൂടെ പെയ്യുന്ന നേരിയ മഴയുടെ ദൃശ്യത്തിലേക്ക് ഞാൻ തുറക്കുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ വിരൽത്തുമ്പിൽ മിനുസമുള്ള പുറംചട്ട അനുഭവിക്കുക. ആ ജനലിലൂടെ ഒരു നഗരം മുഴുവൻ വർണ്ണങ്ങളുടെയും പ്രകാശത്തിൻ്റെയും മങ്ങലിൽ പാഞ്ഞുപോകുന്നു. ബസ്സിനുള്ളിൽ, സിജെ എന്ന ഒരു കൊച്ചുകുട്ടി തൻ്റെ നാനയുടെ അരികിൽ ഇരിക്കുന്നു, അവൻ്റെ മുഖം നിറയെ ചോദ്യങ്ങളാണ്. അവൻ മറ്റ് യാത്രക്കാരെയും നനഞ്ഞ തെരുവുകളെയും നോക്കി, എന്തുകൊണ്ടാണ് അവർക്ക് ഒരു കാർ ഇല്ലാത്തതെന്നും, എന്തുകൊണ്ടാണ് അവരുടെ പരിസരം ഇങ്ങനെ കാണപ്പെടുന്നതെന്നും അവൻ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. ക്ഷമയോടെയുള്ള പുഞ്ചിരിയോടെ അവൻ്റെ നാന, അവൻ്റെ എല്ലാ ചോദ്യങ്ങൾക്കുമുള്ള താക്കോൽ സൂക്ഷിക്കുന്നു. അവരുടെ യാത്ര നഗരത്തിലൂടെയുള്ള ഒരു ബസ് യാത്ര മാത്രമല്ല; അത് ഹൃദയത്തിൻ്റെയും മനസ്സിൻ്റെയും ഒരു യാത്രയാണ്. ബസ്സ് മുന്നോട്ട് നീങ്ങുന്നു, ചക്രങ്ങളിലുള്ള ഒരു ചെറിയ ലോകം പോലെ, ജീവിതത്തിൻ്റെ എല്ലാ തുറകളിലുമുള്ള ആളുകളെയും വഹിച്ചുകൊണ്ട്. ഓരോ സ്റ്റോപ്പിലും പുതിയ മുഖങ്ങളും പുതിയ ശബ്ദങ്ങളും സിജെയിൽ നിന്ന് പുതിയ ചോദ്യങ്ങളും വരുന്നു. ഓരോ ചോദ്യത്തിനും, അവൻ്റെ നാന ഒരു ചെറിയ, മിനുക്കിയെടുത്ത രത്നം പോലുള്ള ഉത്തരം നൽകുന്നു, അത് അവന് കാണാനുള്ള ഒരു പുതിയ വഴി കാണിച്ചുകൊടുക്കുന്നു. ഞാൻ വെറും കടലാസും മഷിയുമല്ല. നിങ്ങളുടെ കൈകളിൽ പിടിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യാത്രയാണ് ഞാൻ. ഞാൻ 'ലാസ്റ്റ് സ്റ്റോപ്പ് ഓൺ മാർക്കറ്റ് സ്ട്രീറ്റ്' എന്ന പുസ്തകമാണ്.

എൻ്റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത് വളരെ ചിന്താശീലരായ രണ്ട് വ്യക്തികളുടെ മനസ്സിലാണ്. എൻ്റെ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തിരഞ്ഞെടുത്ത് ഒരുമിച്ച് ചേർത്തത് മാറ്റ് ഡി ലാ പെന എന്ന എഴുത്തുകാരനാണ്. ലോകത്തിന് ഒരു 'നന്ദി കത്ത്' പോലെ തോന്നുന്ന ഒരു കഥ എഴുതാൻ മാറ്റ് ആഗ്രഹിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന് സ്വന്തം മുത്തശ്ശിയോട് അഗാധമായ സ്നേഹമുണ്ടായിരുന്നു, ഒരു കുട്ടിയും മുത്തശ്ശിയും തമ്മിലുള്ള ആ പ്രത്യേക ബന്ധം പകർത്താൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. ദൈനംദിന നിമിഷങ്ങളിലും, നഗരജീവിതത്തിൻ്റെ താളത്തിലും, പലപ്പോഴും അവഗണിക്കപ്പെടുന്ന സമൂഹങ്ങളുടെ നിശബ്ദമായ ശക്തിയിലും അദ്ദേഹം സൗന്ദര്യം കണ്ടെത്തി. സിജെയും നാനയും തമ്മിലുള്ള സംഭാഷണങ്ങൾ അദ്ദേഹം അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ രൂപപ്പെടുത്തി, അവയെ സൗമ്യവും സ്നേഹനിർഭരവും ശ്വാസം പോലെ സ്വാഭാവികമായി തോന്നുന്ന അഗാധമായ ജ്ഞാനം നിറഞ്ഞതുമാക്കി. സൗന്ദര്യവും സന്തോഷവും വിലപിടിപ്പുള്ള വസ്തുക്കളിൽ മാത്രമല്ല, എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടെന്ന് ഓരോ വാക്കും കാണിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു, നിങ്ങൾ എങ്ങനെ നോക്കണമെന്ന് അറിഞ്ഞാൽ മാത്രം മതി. പിന്നെ വന്നു വർണ്ണമാന്ത്രികൻ, എൻ്റെ ചിത്രകാരൻ, ക്രിസ്റ്റ്യൻ റോബിൻസൺ. എൻ്റെ ലോകത്തിന് അതിൻ്റെ തിളക്കമാർന്ന രൂപവും ഭാവവും നൽകിയത് അദ്ദേഹമാണ്. ക്രിസ്റ്റ്യൻ വെറും ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുകയായിരുന്നില്ല; അദ്ദേഹം അവയെ നിർമ്മിക്കുകയായിരുന്നു. അക്രിലിക് പെയിൻ്റും കൊളാഷും ഉപയോഗിച്ച്, അദ്ദേഹം കടലാസിൽ നിന്ന് രൂപങ്ങൾ വെട്ടിയെടുത്ത് ഒട്ടിച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ പേജുകളിലെ ആളുകളെയും സ്ഥലങ്ങളെയും സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ വിദ്യ എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭാവവും കൈകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതിൻ്റെ ഊഷ്മളതയും നൽകുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഥാപാത്രങ്ങൾ യഥാർത്ഥ ലോകത്തിൻ്റെ മനോഹരമായ പ്രതിഫലനമാണ്—എല്ലാ വിധത്തിലും വൈവിധ്യമാർന്നതും, ഊർജ്ജസ്വലവും, ദയ പ്രസരിക്കുന്നതും. അദ്ദേഹവും മാറ്റും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു, വാക്കുകളുടെയും ചിത്രങ്ങളുടെയും ഒരു യഥാർത്ഥ പങ്കാളിത്തം. എവിടെ ജീവിക്കുന്നവരായാലും, ഏത് തരത്തിലുള്ള കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ളവരായാലും, ഓരോ കുട്ടിക്കും എൻ്റെ പേജുകൾ തുറക്കുമ്പോൾ തങ്ങളുടെയും തങ്ങളുടെ സമൂഹത്തിൻ്റെയും ഒരു പ്രതിഫലനം കാണാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പുസ്തകം സൃഷ്ടിക്കാൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചു. 2015 ജനുവരി 8-ന്, ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ജനിച്ചു, അച്ചടിച്ച്, വായനക്കാരുടെ കൈകളിലേക്ക് എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിക്കാൻ തയ്യാറായി.

എന്നെ തുറന്നുനോക്കൂ, നിങ്ങൾക്ക് സിജെയുടെയും നാനയുടെയും പള്ളിക്ക് ശേഷമുള്ള പതിവ് യാത്രയിൽ പങ്കുചേരാം. മഴയത്തേക്ക് ഇറങ്ങി ബസ്സിനായി കാത്തുനിൽക്കുമ്പോഴാണ് കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്. കൂട്ടുകാർ കാറുകളിൽ പോകുമ്പോൾ തങ്ങൾക്ക് നനഞ്ഞു നിൽക്കേണ്ടി വരുന്നതെന്തിനെന്ന് ചോദിച്ച് സിജെ അല്പം അസ്വസ്ഥനാണ്. എന്നാൽ ഇവിടെയാണ് മാന്ത്രികത ആരംഭിക്കുന്നത്. ബസ്സിൽ കയറിയാൽ അവരുടെ ലോകം വികസിക്കുന്നു. ഗിറ്റാർ വായിക്കുന്ന ഒരാളെ നിങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടും, അയാൾ വായിക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ, സംഗീതം ബസ്സിൽ നിറയുകയും എല്ലാവരുടെയും കാലുകൾ താളം പിടിക്കുകയും ചെയ്യും. രണ്ട് മുതിർന്ന കുട്ടികളുടെ കയ്യിൽ ഐപോഡ് കണ്ട് സിജെ തനിക്കും ഒരെണ്ണം ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു, എന്നാൽ നാന അവരുടെ മുന്നിൽ നടക്കുന്ന യഥാർത്ഥ സംഗീതത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നു, അത് എല്ലാവർക്കും പങ്കുവെക്കാനുള്ള ഒരു സമ്മാനമാണ്. ഒരു ചെറിയ കുപ്പിയിൽ ചിത്രശലഭങ്ങളെ കൊണ്ടുനടക്കുന്ന ഒരു സ്ത്രീയെ അവർ കണ്ടുമുട്ടുന്നു. ബസ്സിലെ എല്ലാവർക്കും സൗന്ദര്യം പകരുന്ന ഒരാളാണ് അവരെന്ന് നാന സിജെയോട് പറയുന്നു. അവർ കണ്ടുമുട്ടുന്ന ഓരോ വ്യക്തിയും വ്യത്യസ്തരാണ്, അത് അവരുടെ യാത്രയ്ക്ക് പുതിയ തലം നൽകുന്നു. ഇതിനിടയിൽ, നാന സിജെയുടെ കാഴ്ചപ്പാടിനെ സൗമ്യമായി നയിക്കുന്നു. നഗരത്തിലെ വൃത്തിഹീനമായ ഭാഗത്തെക്കുറിച്ച് അവൻ പരാതിപ്പെടുമ്പോൾ, എണ്ണയിൽ രൂപപ്പെട്ട മഴവില്ല് കാണാനോ അവിടെ താമസിക്കുന്ന ആളുകളുടെ കഥകൾ സങ്കൽപ്പിക്കാനോ അവൾ അവനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. അവൾ അവൻ്റെ വികാരങ്ങളെ തള്ളിക്കളയുന്നില്ല, മറിച്ച് അവയെ പുതിയ രീതിയിൽ കാണാൻ പഠിപ്പിക്കുന്നു, സഹാനുഭൂതിയുടെയും സാധാരണ കാര്യങ്ങളിൽ അത്ഭുതം കണ്ടെത്തുന്നതിൻ്റെയും ശക്തമായ കല പഠിപ്പിക്കുന്നു. അവസാന സ്റ്റോപ്പ്, 'മാർക്കറ്റ് സ്ട്രീറ്റിലെ അവസാന സ്റ്റോപ്പ്', ഒരു കടയോ കളിസ്ഥലമോ അല്ല. അതൊരു സൂപ്പ് കിച്ചണാണ്. ഇവിടെ, സിജെയും നാനയും സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരായി, തങ്ങളേക്കാൾ കുറവുള്ള ആളുകൾക്ക് ഭക്ഷണം വിളമ്പുന്നു. ഇവിടെയാണ് സിജെ തങ്ങളുടെ യാത്രയുടെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം മനസ്സിലാക്കുന്നത്. ബസ്സിൽ കണ്ട പരിചിതമായ മുഖങ്ങളെ അവൻ അവിടെ കാണുന്നു, അവനെല്ലാം മനസ്സിലാകുന്നു. എൻ്റെ പ്രധാന സന്ദേശം ഈ ലളിതവും ശക്തവുമായ പ്രവൃത്തിയിൽ വെളിപ്പെടുന്നു: യഥാർത്ഥ സമ്പത്ത് നിങ്ങൾക്ക് എന്തുണ്ട് എന്നതിലല്ല, മറിച്ച് നിങ്ങൾ ലോകത്തെ എങ്ങനെ കാണുന്നു, നിങ്ങൾ പങ്കിടുന്ന ദയ, നിങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന സമൂഹം എന്നിവയിലാണ്.

എൻ്റെ യാത്ര സൂപ്പ് കിച്ചണിൽ അവസാനിച്ചില്ല. യഥാർത്ഥത്തിൽ, അത് തുടങ്ങുകയേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എൻ്റെ പേജുകൾക്ക് പുറത്തുള്ള ലോകത്ത്, ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. 2016 ജനുവരി 11-ന്, ഒരു കുട്ടികളുടെ പുസ്തകത്തിന് ലഭിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതികളിലൊന്നായ ന്യൂബെറി മെഡൽ എനിക്ക് ലഭിച്ചു. ഇത് ഒരു വലിയ അത്ഭുതമായിരുന്നു! സാധാരണയായി നൂറുകണക്കിന് പേജുകളുള്ള വലിയ നോവലുകൾക്കും അധ്യായങ്ങളുള്ള പുസ്തകങ്ങൾക്കുമാണ് ന്യൂബെറി മെഡൽ നൽകാറുള്ളത്. ചിത്രങ്ങളും വാക്കുകളും ഒരുമിച്ച് നൃത്തം ചെയ്യുന്ന എന്നെപ്പോലുള്ള ഒരു ചിത്രപുസ്തകത്തിന് എഴുത്തിന് ഈ അവാർഡ് ലഭിക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവമായിരുന്നു. അതേ ദിവസം, ക്രിസ്റ്റ്യൻ റോബിൻസൻ്റെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾക്ക് കാൽഡെകോട്ട് ഹോണർ എന്ന മറ്റൊരു പ്രശസ്തമായ പുരസ്കാരവും ലഭിച്ചു. ഈ അവാർഡുകൾ ഒരു സുവർണ്ണ ടിക്കറ്റ് പോലെയായിരുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ലൈബ്രേറിയന്മാരും അധ്യാപകരും രക്ഷിതാക്കളും എന്നെക്കുറിച്ച് കേൾക്കുമെന്നായിരുന്നു അതിനർത്ഥം. പെട്ടെന്ന്, ഞാൻ എൻ്റെ നഗരത്തിലെ തെരുവുകൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലെ സ്കൂളുകളിലും ലൈബ്രറികളിലും വീടുകളിലും എത്തിച്ചേർന്നു. ഞാൻ ഒരു ക്ഷണമായി മാറി. എന്നെ കൈയ്യിലെടുക്കുന്ന ഓരോ വായനക്കാരനോടും ഞാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നത്, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കുക, അത് ബസ്സിലായാലും കാറിലായാലും നിങ്ങളുടെ മുറിയിലായാലും, അവിടെയുള്ളത് ശരിക്കും കാണുക എന്നതാണ്. സൗന്ദര്യം എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടെന്നും, എല്ലാവർക്കും കേൾക്കാൻ യോഗ്യമായ ഒരു കഥയുണ്ടെന്നും, മറ്റുള്ളവരുമായി ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുന്നതും അവരെ സഹായിക്കുന്നതും നമുക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മനോഹരമായ യാത്രകളിലൊന്നാണെന്നും ഞാൻ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. സ്വന്തം മാർക്കറ്റ് സ്ട്രീറ്റിൽ മാന്ത്രികത കണ്ടെത്താൻ പഠിക്കുന്ന ഓരോ കുട്ടിയോടൊപ്പവും എൻ്റെ കഥ തുടരുന്നു.