ഓൺ ദി ഒറിജിൻ ഓഫ് സ്പീഷീസ്

ഞാനൊരിക്കൽ ഒരു അടക്കം പറച്ചിൽ മാത്രമായിരുന്നു, ഒരു വലിയ സമുദ്രത്തിൽ കപ്പൽ ആടിയുലയുമ്പോൾ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ്റെ മനസ്സിലെ ചോദ്യങ്ങളുടെ ഒരു ശേഖരം. വിചിത്രവും അതിശയകരവുമായ ജീവികളെ നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടുള്ള അവൻ്റെ ശാന്തമായ ചിന്തകൾ. ഓരോ പക്ഷിയും, പ്രാണിയും, മൃഗവും എങ്ങനെ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കഥയായിരുന്നു ഞാൻ. ഒടുവിൽ ഞാൻ സ്വയം വെളിപ്പെടുത്തി, 'ഞാനൊരു പുസ്തകമാണ്, എൻ്റെ പേര് ഓൺ ദി ഒറിജിൻ ഓഫ് സ്പീഷീസ്.'

എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ് ചാൾസ് ഡാർവിൻ എന്ന ജിജ്ഞാസയുള്ള ഒരു പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു. 1831-ൽ, എച്ച്.എം.എസ് ബീഗിൾ എന്ന കപ്പലിൽ അദ്ദേഹം ലോകമെമ്പാടും അഞ്ച് വർഷത്തെ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകളിൽ അദ്ദേഹം ഭീമാകാരമായ ആമകളെയും വ്യത്യസ്ത ആകൃതിയിലുള്ള കൊക്കുകളുള്ള ഫിഞ്ചുകളെയും കണ്ടു. പുരാതന ഭീമൻ മൃഗങ്ങളുടെ ഫോസിലുകളും അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. ഈ കാഴ്ചകൾ അവൻ്റെ നോട്ട്ബുക്കുകൾ നിറച്ചു, അവ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ബേബി ചിത്രങ്ങൾ പോലെയായിരുന്നു, നിരീക്ഷണങ്ങളും രേഖാചിത്രങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു, അവ ഒരുനാൾ എൻ്റെ താളുകളായി മാറി.

1836-ൽ യാത്ര കഴിഞ്ഞ് മടങ്ങിയെത്തിയതിന് ശേഷം, ചാൾസ് ഡാർവിൻ എന്നെ പെട്ടെന്ന് എഴുതിയില്ല. ഇരുപത് വർഷത്തിലേറെയായി അദ്ദേഹം തൻ്റെ കുറിപ്പുകൾ പഠിക്കുകയും മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുമായി സംസാരിക്കുകയും ഒരു വലിയ പസിൽ ഒരുമിച്ച് ചേർക്കുകയും ചെയ്തു. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ജീവിതം എങ്ങനെ പതുക്കെ മാറുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ആശയമായി ഞാൻ അവൻ്റെ മനസ്സിൽ വളരുകയായിരുന്നു. 1858-ൽ ആൽഫ്രഡ് റസ്സൽ വാലസ് എന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞനും സമാനമായ ഒരു ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇത് ഒടുവിൽ തൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രവർത്തനം ലോകവുമായി പങ്കിടാൻ ഡാർവിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ പ്രധാന ആശയം 'പ്രകൃതി നിർദ്ധാരണം' എന്നാണ്. ഇത് ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ ഇങ്ങനെയാണ്: പ്രകൃതിയിൽ, തങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യരായ ജീവികൾ അതിജീവിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പ്രസവിക്കാനും സാധ്യതയുണ്ട്. വളരെക്കാലം കൊണ്ട്, ഈ ചെറിയ നേട്ടങ്ങൾ പുതിയ തരം മൃഗങ്ങളിലേക്കും സസ്യങ്ങളിലേക്കും നയിച്ചേക്കാം. ഏറ്റവും ചെറിയ പ്രാണികൾ മുതൽ ഏറ്റവും വലിയ തിമിംഗലം വരെ എല്ലാം പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഒരു 'ജീവവൃക്ഷം' എന്ന ചിത്രം ഞാൻ വരച്ചുകാട്ടി. 1859 നവംബർ 24-ന് ലണ്ടനിൽ ഒരു പുസ്തകമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോൾ ഒടുവിൽ ഞാൻ ജനിച്ചു.

എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ ചിലർ ഞെട്ടിപ്പോയെങ്കിലും ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെയും അതിലെ എല്ലാ ജീവൻ്റെയും ചരിത്രം മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ അവർക്ക് ഒരു പുതിയ മാർഗം നൽകി. ആധുനിക ജീവശാസ്ത്രം എന്ന ശാസ്ത്രശാഖ തുടങ്ങാൻ സഹായിച്ചുകൊണ്ട്, എക്കാലത്തും എഴുതപ്പെട്ട ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ശാസ്ത്ര പുസ്തകങ്ങളിൽ ഒന്നായി ഞാൻ മാറി. പ്രകൃതി ലോകം ഇപ്പോഴും എഴുതിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ഇതിഹാസ കഥയാണെന്ന് ഞാൻ ആളുകൾക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

ഞാൻ പണ്ടേ എഴുതിയതാണെങ്കിലും എൻ്റെ കഥ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. മൃഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന ഓരോ ശാസ്ത്രജ്ഞനിലും, പുതിയ ജീവിവർഗങ്ങളെ കണ്ടെത്തുന്ന ഓരോ പര്യവേക്ഷകനിലും, ലോകത്തെക്കുറിച്ച് 'എന്തുകൊണ്ട്' എന്ന് ചോദിക്കുന്ന ഓരോ കുട്ടികളിലും ഞാൻ ജീവിക്കുന്നു. എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കാനും, പ്രകൃതിയെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാനും, മഹത്തും മനോഹരവുമായ ജീവവൃക്ഷത്തിൽ നമ്മെയെല്ലാം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അതിശയകരമായ ബന്ധങ്ങൾ കാണാനുമുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ.