ഓൺ ദി ഒറിജിൻ ഓഫ് സ്പീഷീസ്

എനിക്ക് പുറംചട്ടയോ താളുകളോ ഉണ്ടാകുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാൻ ഒരു ആശയമായിരുന്നു, പ്രകൃതി ലോകത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു കൂട്ടം മന്ത്രണങ്ങളായിരുന്നു ഞാൻ. വിദൂര ദ്വീപുകളിൽ നിന്നുള്ള ഫിഞ്ച് പക്ഷികളുടെ കൊക്കുകൾ, കല്ലായി മാറിയ പുരാതന ജീവികളുടെ തോടുകൾ, മൈലുകൾക്കപ്പുറം ജീവിക്കുന്ന മൃഗങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സൂക്ഷ്മമായ വ്യത്യാസങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു കടങ്കഥയായിരുന്നു ഞാൻ. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത്രയധികം വ്യത്യസ്ത തരം ജീവികൾ ഉള്ളത്, അവയെല്ലാം എങ്ങനെ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന ചോദ്യമായിരുന്നു ഞാൻ. ഞാൻ പറയാൻ കാത്തിരുന്ന ഒരു കഥയായിരുന്നു, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പ്രകൃതി സൂക്ഷിച്ചുവെച്ച ഒരു രഹസ്യം, ലോകത്തിന് വായിക്കാനായി ശേഖരിച്ച് ഒരുമിച്ച് ചേർക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവിനെ, ശാന്തനും കൗതുകിയുമായ ചാൾസ് ഡാർവിനെ ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് പരിചയപ്പെടുത്താം. 1831-ൽ, എച്ച്.എം.എസ് ബീഗിൾ എന്ന കപ്പലിൽ അദ്ദേഹം ലോകമെമ്പാടും അഞ്ച് വർഷത്തെ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. അന്ന് അദ്ദേഹം ഒരു പ്രശസ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നില്ല, എല്ലാം നിരീക്ഷിക്കാൻ അതിയായ ആഗ്രഹമുള്ള ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ മാത്രമായിരുന്നു. തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിന്ന് ഫോസിലുകൾ ശേഖരിച്ചതും ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകളിലെ അതുല്യമായ മൃഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാഹസിക യാത്രകളുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. 1836-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ ശേഷം ഇരുപത് വർഷത്തിലേറെക്കാലം, അദ്ദേഹം തന്റെ നിരീക്ഷണങ്ങൾ കൊണ്ട് നോട്ടുബുക്കുകൾ നിറച്ചു, താൻ ശേഖരിച്ച സാമ്പിളുകൾ പഠിച്ചു, പതുക്കെ, ശ്രദ്ധയോടെ, ഞാനായി മാറിയ മഹത്തായ ആശയം അദ്ദേഹം ഒരുമിച്ച് ചേർത്തു. ഓരോ ഫോസിലും, ഓരോ പക്ഷിയും, ഓരോ പുഴുവും ആ വലിയ ചിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഞാൻ കേവലം മഷിയും കടലാസുമല്ല, മറിച്ച് ഒരു ജീവിതകാലത്തെ യാത്രയുടെയും ചിന്തയുടെയും ഫലമായിരുന്നു.

എൻ്റെ സൃഷ്ടിയെ മുന്നോട്ട് നയിച്ച നിമിഷം ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം. വർഷങ്ങളോളം ഡാർവിൻ തന്റെ സിദ്ധാന്തം സ്വകാര്യമായി സൂക്ഷിച്ചു, വിശ്വസ്തരായ കുറച്ച് സുഹൃത്തുക്കളുമായി മാത്രം പങ്കുവെച്ചു. എന്നാൽ 1858 ജൂണിൽ, ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾക്കപ്പുറം ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ആൽഫ്രഡ് റസ്സൽ വാലസ് എന്ന മറ്റൊരു പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു കത്ത് ലഭിച്ചു. അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, വാലസും 'പ്രകൃതി നിർദ്ധാരണം' എന്ന അതേ ആശയം തന്നെ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. തന്റെ ജീവിതകാലത്തെ പരിശ്രമം ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കണമെന്ന് ഡാർവിന് അറിയാമായിരുന്നു. ഈ സൗഹൃദപരമായ മത്സരം എന്നെ എഴുതാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രേരിപ്പിച്ചു, ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ എല്ലാ തെളിവുകളും വാദങ്ങളും കടലാസിലേക്ക് പകർത്താൻ അത് കാരണമായി. എഴുതപ്പെടുന്നതിന്റെ ആ അനുഭവം ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്കിപ്പോഴും ആവേശമാണ് - പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ ചിന്തകളെ അധ്യായങ്ങളായി ക്രമീകരിച്ച്, ധൃതിപിടിച്ച് എഴുതിത്തീർക്കുകയായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1859 നവംബർ 24-ന്, ഞാൻ ജനിച്ചു, എല്ലാവർക്കും കാണാനായി പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു.

പുസ്തകശാലകളിൽ ഞാൻ ആദ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ, അതൊരു വലിയ സംഭവമായിരുന്നു. എൻ്റെ താളുകൾ ഒരു പുതിയതും വിപ്ലവകരവുമായ ഒരു കഥ പറഞ്ഞു: ഭൂമിയിലെ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളും ഒരു വലിയ, ശാഖകളുള്ള 'ജീവന്റെ വൃക്ഷത്തിൽ' പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഡാർവിൻ പ്രകൃതി നിർദ്ധാരണം എന്ന് വിളിച്ച ഒരു പ്രക്രിയയിലൂടെ, വളരെക്കാലം കൊണ്ട് ജീവന് മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചുവെന്ന് ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു - അതായത്, തങ്ങളുടെ പരിസ്ഥിതിക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്വഭാവങ്ങളുള്ള ജീവികൾ അതിജീവിക്കാനും ആ സ്വഭാവങ്ങൾ അടുത്ത തലമുറയിലേക്ക് കൈമാറാനും സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ഇത് വലിയ സംവാദങ്ങൾക്ക് കാരണമായ ഒരു വിപ്ലവകരമായ ആശയമായിരുന്നു. ചിലർ ആവേശഭരിതരായി, മറ്റുചിലർ ഞെട്ടിപ്പോയി. ഞാൻ ഒരു ശാസ്ത്ര പുസ്തകം മാത്രമായിരുന്നില്ല; ഞാൻ ലോകത്തെയും അതിലെ അവരുടെ സ്ഥാനത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ആളുകളുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകളെ മാറ്റിമറിച്ചു. മനുഷ്യർ മറ്റ് ജീവജാലങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തരല്ല, മറിച്ച് ആ വലിയ ജീവന്റെ വൃക്ഷത്തിലെ ഒരു ശാഖ മാത്രമാണെന്ന് ഞാൻ അവരെ പഠിപ്പിച്ചു.

ഇന്ന്, എൻ്റെ താളുകളിലുള്ള ആശയങ്ങൾ ആധുനിക ജീവശാസ്ത്രത്തിന്റെയെല്ലാം അടിത്തറയാണ്. എനിക്ക് എല്ലാ ഉത്തരങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല - 1859-ന് ശേഷം ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഡി.എൻ.എ പോലുള്ള ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട് - പക്ഷേ ഞാൻ അവർക്ക് പര്യവേക്ഷണം ആരംഭിക്കാനുള്ള ഒരു വഴികാട്ടി നൽകി. ലോകത്തെ കൗതുകത്തോടെ നോക്കാനും, ഏറ്റവും ചെറിയ പ്രാണിയും ഏറ്റവും വലിയ തിമിംഗലവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധങ്ങൾ കാണാനും, ജീവന്റെ അവിശ്വസനീയമായ കഥയെക്കുറിച്ച് അത്ഭുതപ്പെടാനും ഞാൻ ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നത് തുടരുന്നു. ലോകം അതിശയകരമായ കടങ്കഥകൾ നിറഞ്ഞതാണെന്നും, അവ പരിഹരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികതയെന്നും ഞാൻ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.