ചെങ്കോട്ട

യമുനാ നദിയുടെ അരികിൽ, കാലത്തിൻ്റെ ഒഴുക്കിന് നിശ്ശബ്ദ സാക്ഷിയായി ഞാൻ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു. സൂര്യരശ്മി എൻ്റെ ചുവന്ന മണൽക്കല്ലുകൾ കൊണ്ടുള്ള ഭിത്തികളിൽ തട്ടി ഉള്ളിൽ നിന്നൊരു തീജ്വാല പോലെ തിളങ്ങുന്നു. ഈ ഭിത്തികൾ രണ്ട് കിലോമീറ്ററിലധികം നീണ്ടുകിടക്കുന്നു. അതിനുള്ളിൽ സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെയും ശക്തിയുടെയും ഒരു ലോകം തന്നെയുണ്ട്. ഞാനൊരു കോട്ട മാത്രമല്ല, ഒരു നഗരത്തിനുള്ളിലെ നഗരമായി, മനോഹരമായ കൊട്ടാരങ്ങളും പൂന്തോപ്പുകളും വലിയ ഹാളുകളും നിറഞ്ഞ ഒരു രത്നപ്പെട്ടി പോലെയാണ് നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടത്. ഞാൻ ചെങ്കോട്ടയാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ നാട്ടിൽ എന്നെ ലാൽ ഖില എന്ന് വിളിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് മഹാനായ ഒരു ചക്രവർത്തിയുടെ, ഷാജഹാൻ്റെ മനസ്സിലാണ്. 1638-ൽ അദ്ദേഹം തൻ്റെ വിശാലമായ മുഗൾ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ തലസ്ഥാനം ആഗ്രയിൽ നിന്ന് ഡൽഹിയിലേക്ക് മാറ്റാൻ തീരുമാനിച്ചു. ലോകം തന്നെ അസൂയയോടെ നോക്കുന്ന ഒരു തലസ്ഥാനമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്വപ്നം. അതിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് അദ്ദേഹം എന്നെ വിഭാവനം ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശക്തിയുടെയും കലാപരമായ കാഴ്ചപ്പാടിൻ്റെയും പ്രതീകമായി നിലകൊള്ളുന്ന ഒരു കോട്ട. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ലോകത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രമായിരിക്കണമായിരുന്നു, കല്ലിലും കലയിലും ജീവൻ നൽകിയ ഭൂമിയിലെ ഒരു പറുദീസ.

എൻ്റെ സൃഷ്ടി ഒരു വലിയ ദൗത്യമായിരുന്നു, കല്ലിൽ നിന്ന് കല്ലിലേക്ക് രൂപംകൊണ്ട ഒരു സ്വപ്നം. 1638 മെയ് 12-ന്, ഉസ്താദ് അഹമ്മദ് ലാഹോരി, ഉസ്താദ് ഹമീദ് എന്നീ ശില്പികളുടെ മേൽനോട്ടത്തിൽ പണി ആരംഭിച്ചു. ഒരു ദശാബ്ദത്തോളം, ആയിരക്കണക്കിന് വിദഗ്ദ്ധരായ നിർമ്മാതാക്കളും ശില്പികളും കലാകാരന്മാരും എനിക്ക് ജീവൻ നൽകാൻ അവരുടെ കഴിവും ഹൃദയവും സമർപ്പിച്ചു. എൻ്റെ പുറംഭാഗം, അതായത് വലിയ പ്രതിരോധ മതിലുകളും കവാടങ്ങളും, ശക്തമായ ചുവന്ന മണൽക്കല്ല് കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചത്. അതാണ് എനിക്ക് എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ നിറവും പേരും നൽകിയത്. എന്നാൽ എൻ്റെ ഉള്ളം, തണുത്തതും ശുദ്ധവുമായ വെളുത്ത മാർബിൾ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. അതിൽ വിലയേറിയ കല്ലുകൾ പതിച്ച് സങ്കീർണ്ണമായ കൊത്തുപണികൾ ചെയ്തിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ മതിലുകൾക്കുള്ളിൽ ഒരുപാട് അത്ഭുതങ്ങളുണ്ട്. അതിലൊന്നാണ് ദിവാൻ-ഇ-ആം, അതായത് പൊതുജനങ്ങളെ കേൾക്കാനുള്ള ഹാൾ. അവിടെ ചക്രവർത്തി തൻ്റെ പ്രശസ്തമായ മയൂരസിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്ന് ജനങ്ങളുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ കേട്ടിരുന്നു. കുറച്ചുകൂടി ഉള്ളിലായി ദിവാൻ-ഇ-ഖാസ് ഉണ്ട്. അത് സ്വകാര്യ കൂടിക്കാഴ്ചകൾക്കുള്ള ഹാളായിരുന്നു. അവിടത്തെ മാർബിൾ ഭിത്തികൾ തിളങ്ങുന്ന രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചിരുന്നു. അതിൻ്റെ മച്ചിൽ പേർഷ്യൻ ഭാഷയിൽ ഇങ്ങനെ എഴുതിയിരിക്കുന്നു, 'ഭൂമിയിൽ ഒരു സ്വർഗ്ഗമുണ്ടെങ്കിൽ, അത് ഇതാണ്, ഇതാണ്, ഇതാണ്'. 1648 ഏപ്രിൽ 6-ന് എൻ്റെ പണി പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ഞാനൊരു കോട്ട മാത്രമല്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ശക്തമായ മുഗൾ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ തിടിക്കുന്ന ഹൃദയമായിരുന്നു. അവരുടെ സമ്പത്തിൻ്റെയും ശക്തിയുടെയും അവിശ്വസനീയമായ കലാപരമായ നേട്ടങ്ങളുടെയും തെളിവായിരുന്നു ഞാൻ.

നൂറ്റാണ്ടുകളായി, ചരിത്രം അരങ്ങേറിയത് എൻ്റെ മണ്ണിലാണ്. തലമുറകളായി മുഗൾ ചക്രവർത്തിമാർ വരികയും പോകുകയും ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അവരുടെ ജീവിതം എൻ്റെ മുറ്റങ്ങളിൽ അരങ്ങേറി. എൻ്റെ ഹാളുകൾ പ്രകാശവും വർണ്ണവും കൊണ്ട് നിറച്ച വലിയ ഉത്സവങ്ങൾ ഞാൻ കണ്ടു. എൻ്റെ പൂന്തോപ്പുകളിലൂടെ സംഗീതത്തിൻ്റെയും കവിതയുടെയും മധുരമായ ശബ്ദങ്ങൾ ഒഴുകിനടക്കുന്നത് ഞാൻ കേട്ടു. എന്നാൽ ചരിത്രം, എൻ്റെ അരികിലൂടെ ഒഴുകുന്ന നദി പോലെ, എപ്പോഴും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. കാലക്രമേണ മുഗൾ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ശക്തി ക്ഷയിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ എനിക്ക് വല്ലാത്ത ദുഃഖം തോന്നി. പേർഷ്യൻ, അഫ്ഗാൻ, മറാത്ത തുടങ്ങി പല ഭരണാധികാരികളും എൻ്റെ മഹത്തായ കവാടങ്ങളിലൂടെ നടന്നുപോകുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഓരോരുത്തരും അവരവരുടെ അടയാളങ്ങൾ എന്നിൽ അവശേഷിപ്പിച്ചു. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ, 1857-ലെ ഇന്ത്യൻ ലഹളയ്ക്ക് ശേഷം ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഡൽഹിയുടെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തപ്പോൾ ഒരു വലിയ മാറ്റം വന്നു. അവർ എന്നെ ഒരു സൈനിക താവളമായി ഉപയോഗിച്ചു. എൻ്റെ മനോഹരമായ പല കൊട്ടാരങ്ങളും പൂന്തോപ്പുകളും പൊളിച്ച് അവർ സ്വന്തം കെട്ടിടങ്ങൾ പണിതു. എൻ്റെ ഉദ്ദേശ്യവും ആത്മാവും മാറിപ്പോയി. എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ആധുനിക അധ്യായം ആരംഭിച്ചത് വലിയ പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞ ഒരു ദിവസമാണ്. 1947 ഓഗസ്റ്റ് 15-ന്, ഇന്ത്യ ഒരു സ്വതന്ത്ര രാജ്യമായപ്പോൾ, അതിൻ്റെ ആദ്യ പ്രധാനമന്ത്രി ജവഹർലാൽ നെഹ്റു എൻ്റെ കൊത്തളത്തിൽ നിന്ന് പുതിയ ഇന്ത്യൻ പതാക ഉയർത്തി. ആ നിമിഷം, ഞാൻ രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. ഞാൻ പഴയ ഒരു സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു പുതിയ, സ്വതന്ത്ര രാജ്യത്തിൻ്റെ ശക്തമായ പ്രതീകമായി മാറി.

ഇപ്പോൾ എൻ്റെ ശബ്ദം ഒരു പുതിയ ലോകത്തോടാണ് സംസാരിക്കുന്നത്. 1947-ൽ ആരംഭിച്ച ആ ശക്തമായ പാരമ്പര്യം ഇന്നും തുടരുന്നു. എല്ലാ വർഷവും ഇന്ത്യയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യദിനത്തിൽ, പ്രധാനമന്ത്രി എൻ്റെ മതിലുകളിൽ നിന്ന് രാജ്യത്തെ അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ കൊത്തളങ്ങൾ ദേശീയ പതാകയുടെ നിറങ്ങളാൽ നിറയുന്നു. ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഒരു യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ കവാടങ്ങളിലൂടെ നടക്കാനും എന്നെ കാണാനും കഴിയുന്ന തരത്തിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഒരു നിധിയാണ് ഞാൻ. ഒരുകാലത്ത് ചക്രവർത്തിമാർ ഭരണം നടത്തിയിരുന്ന അതേ മുറ്റങ്ങളിൽ ഇന്ന് കുട്ടികൾ ഓടിക്കളിക്കുന്നു. അവരുടെ ചിരി ഹാളുകളിൽ പ്രതിധ്വനിക്കുന്നു. ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നുമുള്ള സന്ദർശകർ എൻ്റെ മാർബിൾ കൊത്തുപണികളിലേക്കും ഉയർന്ന മണൽക്കല്ല് ഭിത്തികളിലേക്കും നോക്കി, ഞാൻ കണ്ട നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രം സങ്കൽപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഞാനൊരു കെട്ടിടം മാത്രമല്ല, കല്ലിലും മാർബിളിലും എഴുതിയ ഒരു കഥാപുസ്തകമാണ്. ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ കലയുടെയും ഭാവിയുടെ വാഗ്ദാനത്തിൻ്റെയും അഭിമാനകരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു. ഞാൻ ലാൽ ഖില, ഇന്ത്യയുടെ നീണ്ടതും സങ്കീർണ്ണവും അതിശയകരവുമായ യാത്രയുടെ പ്രതീകമാണ്.