ദി കിസ്സ്

തണുത്ത, നിശ്ശബ്ദമായ ഒരു മാർബിൾ കട്ടയായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ അനുഭവം നിങ്ങൾക്കൊന്ന് ഓർത്തുനോക്കൂ. അതാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ കല്ലുറക്കത്തിൽ നിന്ന് എന്നെ പതുക്കെ ഉണർത്തിയ ഒരു ശില്പിയുടെ ഉപകരണങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ സ്പർശനങ്ങൾ എനിക്കോർമ്മയുണ്ട്. 'ടക്, ടക്, ചിപ്' എന്ന ശബ്ദത്തോടെ ഓരോ കഷണവും അടർന്നുപോകുമ്പോൾ ഞാൻ ഉണരുകയായിരുന്നു. ഞാൻ വെറുമൊരു പാറക്കഷണം ആയിരുന്നില്ല; ഇറ്റലിയിൽ നിന്ന് വന്ന, ഒരു കഥ പറയാനായി കാത്തിരുന്ന ഒരു പ്രത്യേക മാർബിൾ കട്ടയായിരുന്നു ഞാൻ. പതുക്കെ, എന്നിൽ നിന്ന് രണ്ട് രൂപങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ തുടങ്ങി—ഒരു പുരുഷനും ഒരു സ്ത്രീയും. ഒരു കാന്തം ആകർഷിക്കുന്നതുപോലെ അവരുടെ ശരീരങ്ങൾ പരസ്പരം വളഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ ആരാണെന്ന് എനിക്കറിയുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ, ഞാൻ ഒരു നിമിഷത്തെക്കുറിച്ചാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു—ഒരു ചുംബനത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള ശാന്തവും രഹസ്യവുമായ ഒരു നിമിഷം.

എനിക്ക് ജീവൻ നൽകിയ മനുഷ്യൻ്റെ പേര് ഓഗസ്റ്റ് റോഡിൻ എന്നായിരുന്നു. ശക്തമായ കൈകളും വികാരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഹൃദയവുമുള്ള ഒരു ശില്പിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഏകദേശം 1882-ൽ, ഡാന്റെ അലിഘിയേരി എന്ന കവിയുടെ 'ദി ഇൻഫെർണോ' എന്ന പ്രശസ്തമായ പഴയ കവിതയിലെ രൂപങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞ ഒരു ഭീമാകാരമായ വെങ്കല വാതിൽ നിർമ്മിക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. എൻ്റെ കഥ ആ കവിതയിൽ നിന്നാണ് വന്നത്, പൗലോ, ഫ്രാൻസെസ്ക എന്ന് പേരുള്ള രണ്ട് പ്രണയിനികളുടെ രഹസ്യ പ്രണയത്തെക്കുറിച്ച്. അവർ ചുംബിക്കാനായി അടുത്ത ആ നിമിഷം പിടിച്ചെടുക്കാനാണ് റോഡിൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. എന്നാൽ അദ്ദേഹം പണിയെടുത്തുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, 'നരകത്തിൻ്റെ കവാടങ്ങൾ' എന്ന് പേരിട്ട ആ വലിയ, കൊടുങ്കാറ്റുള്ള വാതിലിന് എൻ്റെ കഥ വളരെ സൗമ്യവും പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞതുമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതിനാൽ, ഞാൻ സ്വന്തമായി ഒരു കഥയാകണമെന്ന് അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. വർഷങ്ങളോളം, അദ്ദേഹം എൻ്റെ മാർബിൾ കൊത്തിയെടുത്തു, എൻ്റെ ഉപരിതലം ചർമ്മം പോലെ മിനുസമുള്ളതാക്കി, ഞങ്ങളുടെ ആലിംഗനം യഥാർത്ഥവും സ്നേഹം നിറഞ്ഞതുമായി രൂപപ്പെടുത്തി. ഞാൻ വെറും രണ്ട് ആളുകളല്ല; കല്ലിൽ ഉറച്ചുപോയ സ്നേഹമെന്ന വികാരം തന്നെയാണ് ഞാൻ.

ഇന്ന്, ഞാൻ പാരീസിലെ മനോഹരമായ ഒരു മ്യൂസിയത്തിലാണ് താമസിക്കുന്നത്, ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നു. അവർ എൻ്റെ ചുറ്റും നടക്കുന്നു, ഞങ്ങളുടെ ശരീരങ്ങൾ എങ്ങനെ ഒരുമിച്ചു പിണഞ്ഞുകിടക്കുന്നുവെന്നും ഞങ്ങളുടെ മുഖങ്ങൾ എത്ര അടുത്താണെന്നും നോക്കുന്നു. കുട്ടികൾ ചിലപ്പോൾ ചിരിക്കും, മുതിർന്നവർ പലപ്പോഴും ശാന്തമായ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ എന്നെ നോക്കും. ഞാൻ തണുത്ത, കട്ടിയുള്ള കല്ലുകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതാണെങ്കിലും, ഞാൻ ഉള്ളിൽ സൂക്ഷിക്കുന്ന സ്നേഹം അവർക്ക് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും. ഒരു വികാരത്തിന് എത്രമാത്രം ശക്തിയുണ്ടെന്നും അതിനെ ഉറപ്പുള്ളതും കാലാതീതവുമായ ഒന്നാക്കി മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്നും ഞാൻ അവരെ കാണിക്കുന്നു. സ്നേഹവും ആർദ്രതയുമാണ് നമുക്ക് പറയാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും ശക്തമായ കഥകളിലൊന്നെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇത്രയും വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും, ഞാൻ ആ ലളിതവും മനോഹരവുമായ ഒരു നിമിഷമായി നിലകൊള്ളുന്നു, സ്നേഹത്തോടെയുള്ള ഒരൊറ്റ സ്പർശനത്തിന് എന്നെന്നേക്കുമായി നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.