പര്യവേക്ഷണ കാലഘട്ടം

എൻ്റെ പേര് ഫെർഡിനാൻഡ് മഗല്ലൻ. ഞാൻ പോർച്ചുഗലിലെ ഒരു പ്രഭുവായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ സ്നേഹം എപ്പോഴും കടലിനോടും ഭൂപടങ്ങളോടുമായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലം മുതൽ, അജ്ഞാതമായ ദേശങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ കേട്ട് ഞാൻ വളർന്നു. അക്കാലത്ത്, യൂറോപ്പിലെ എല്ലാവർക്കും സുഗന്ധവ്യഞ്ജന ദ്വീപുകളിലേക്ക് (ഇന്നത്തെ ഇന്തോനേഷ്യ) എത്താൻ വലിയ ആഗ്രഹമായിരുന്നു. അവിടെ നിന്നുള്ള ഗ്രാമ്പൂ, കറുവപ്പട്ട, ജാതിക്ക എന്നിവയ്ക്ക് സ്വർണ്ണത്തേക്കാൾ വിലയുണ്ടായിരുന്നു. കിഴക്കോട്ട് ആഫ്രിക്കയെ ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുന്നതായിരുന്നു അവിടേക്കുള്ള ഒരേയൊരു വഴി. എന്നാൽ അതൊരു നീണ്ടതും അപകടകരവുമായ യാത്രയായിരുന്നു.

എനിക്കൊരു പുതിയ ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു, ധീരമായ ഒന്ന്. ഭൂമി ഉരുണ്ടതാണെങ്കിൽ, പടിഞ്ഞാറോട്ട് യാത്ര ചെയ്താൽ നമുക്ക് കിഴക്കുള്ള സുഗന്ധവ്യഞ്ജന ദ്വീപുകളിൽ എത്താൻ കഴിയില്ലേ? അത് എല്ലാവരും പോകുന്ന വഴിക്ക് വിപരീതമായിരുന്നു. എൻ്റെ ഈ ആശയം ഞാൻ പോർച്ചുഗലിലെ രാജാവായ മാനുവൽ ഒന്നാമൻ്റെ മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ അദ്ദേഹം എൻ്റെ സ്വപ്നത്തെ പുച്ഛിച്ചു തള്ളി. അതൊരു നടക്കാത്ത സ്വപ്നമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എനിക്ക് വലിയ നിരാശ തോന്നി, പക്ഷേ ഞാൻ എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ഉപേക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ സ്വന്തം രാജ്യം എന്നെ തള്ളിക്കളഞ്ഞപ്പോൾ, എൻ്റെ ആശയത്തിൽ വിശ്വസിക്കുന്ന ഒരാളെ കണ്ടെത്താനായി ഞാൻ മറ്റൊരിടത്തേക്ക് പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു.

അങ്ങനെ ഞാൻ സ്പെയിനിലേക്ക് പോയി, അവിടെ യുവരാജാവായ ചാൾസ് ഒന്നാമനെ കണ്ടു. ഞാൻ എൻ്റെ ഭൂപടങ്ങൾ നിരത്തി, പടിഞ്ഞാറോട്ട് യാത്ര ചെയ്ത് സുഗന്ധവ്യഞ്ജന ദ്വീപുകളിലേക്ക് ഒരു പുതിയ വഴി കണ്ടെത്താമെന്ന എൻ്റെ പദ്ധതി വിശദീകരിച്ചു. ഞാൻ സംസാരിക്കുമ്പോൾ എൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ പ്രതീക്ഷയുടെ തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു. ഭാഗ്യവശാൽ, ചാൾസ് രാജാവിന് എൻ്റെ വാക്കുകളിൽ വിശ്വാസം തോന്നി. എൻ്റെ ധീരമായ ആശയത്തിൽ അദ്ദേഹം ആകൃഷ്ടനായി. അദ്ദേഹം എനിക്ക് അഞ്ച് കപ്പലുകൾ നൽകി: ട്രിനിഡാഡ്, സാൻ അൻ്റോണിയോ, കോൺസെപ്സിയോൺ, വിക്ടോറിയ, സാന്റിയാഗോ. അതൊരു വലിയ കപ്പൽ വ്യൂഹമായിരുന്നു.

അടുത്ത കുറേ മാസങ്ങൾ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റേതായിരുന്നു. ഈ യാത്രയ്ക്കായി തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്തുന്നത് ഒരു വലിയ ജോലിയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കപ്പലുകൾ നന്നാക്കി, യാത്രയ്ക്ക് ആവശ്യമായ സാധനങ്ങൾ നിറച്ചു. യൂറോപ്പിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നായി 270-ൽ അധികം നാവികരെ ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുത്തു. അവർ ഓരോരുത്തരും വ്യത്യസ്ത ഭാഷകൾ സംസാരിക്കുന്നവരും വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരുമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഞങ്ങളെ എല്ലാവരെയും ഒന്നിപ്പിച്ചത് ഒരേയൊരു സ്വപ്നമായിരുന്നു - അജ്ഞാതമായ ലോകത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുക എന്നത്. ഒടുവിൽ, 1519 സെപ്റ്റംബർ 20-ന്, ഞങ്ങൾ സ്പെയിനിലെ തുറമുഖത്തുനിന്ന് യാത്ര തിരിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ മുന്നിൽ വലിയ സമുദ്രം പരന്നുകിടന്നു, ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ പ്രതീക്ഷയും ഒപ്പം അല്പം ഭയവുമുണ്ടായിരുന്നു.

അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കുറുകെ കടന്നുള്ള യാത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഭയങ്കരമായ കൊടുങ്കാറ്റുകൾ ഞങ്ങളുടെ കപ്പലുകളെ ആടിയുലച്ചു. ആഴ്ചകൾ കടന്നുപോയി, ഞങ്ങൾ തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ തീരത്തേക്ക് അടുത്തു. എൻ്റെ ഭൂപടങ്ങളിൽ ഇല്ലാത്ത ഒരു ഭൂഖണ്ഡമായിരുന്നു അത്. അതിലൂടെ പടിഞ്ഞാറോട്ടുള്ള സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒരു വഴി കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം. ഞങ്ങൾ മാസങ്ങളോളം തീരം ചേർന്ന് തെക്കോട്ട് യാത്ര ചെയ്തു. തണുപ്പ് കൂടിവന്നു, ഞങ്ങളുടെ ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ തീർന്നുതുടങ്ങി. നാവികർക്കിടയിൽ ഭയവും അനിശ്ചിതത്വവും പടർന്നു. പലരും തിരികെ പോകണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു.

അവരുടെ നിരാശ ഒരു കലാപത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. എൻ്റെ ചില ക്യാപ്റ്റൻമാർ എനിക്കെതിരെ തിരിഞ്ഞു. അതൊരു നിർണായക നിമിഷമായിരുന്നു. ഒന്നുകിൽ എനിക്ക് ഈ ദൗത്യം ഉപേക്ഷിക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ ശക്തനായി നിന്ന് എല്ലാവരെയും ഒരുമിച്ച് നിർത്തുകയോ ചെയ്യണമായിരുന്നു. ഞാൻ രണ്ടാമത്തെ വഴി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ കലാപം അടിച്ചമർത്തുകയും എൻ്റെ അധികാരം പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് കഠിനമായ ഒരു തീരുമാനമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ യാത്ര തുടരാൻ അത് അത്യാവശ്യമായിരുന്നു. മാസങ്ങൾ നീണ്ട തിരച്ചിലിനൊടുവിൽ, 1520 ഒക്ടോബർ 21-ന്, ഞങ്ങൾ തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ അറ്റത്ത് ഒരു ഇടുങ്ങിയ ജലപാത കണ്ടെത്തി. ഞങ്ങൾ അതിലൂടെ കപ്പലോടിച്ചു. ആവേശവും സന്തോഷവും കൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. ഏകദേശം ഒരു മാസമെടുത്തു ആ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ വഴിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ. ഇന്ന് അത് 'മഗല്ലൻ കടലിടുക്ക്' എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഒടുവിൽ, ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ, ശാന്തമായ സമുദ്രത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അതിൻ്റെ ശാന്തത കണ്ട് ഞാൻ അതിന് 'പസഫിക്' എന്ന് പേരിട്ടു, അതിനർത്ഥം 'സമാധാനപരം' എന്നാണ്.

പസഫിക് സമുദ്രം ഞങ്ങൾ വിചാരിച്ചതിലും വളരെ വലുതായിരുന്നു. ആരും അതിനുമുമ്പ് അത്രയും വലിയൊരു ജലാശയം കണ്ടിരുന്നില്ല. 99 ദിവസം ഞങ്ങൾ കര കാണാതെ ആ സമുദ്രത്തിലൂടെ യാത്ര ചെയ്തു. അതൊരു പരീക്ഷണകാലമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന ഭക്ഷണം തീർന്നു, വെള്ളം മോശമായി. പലർക്കും സ്കർവി എന്ന ഭീകരമായ അസുഖം പിടിപെട്ടു. ഒരുപാട് പേർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു. അതൊരു ദുരിതപൂർണ്ണമായ യാത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷ കൈവിട്ടില്ല. ഒടുവിൽ, 1521 മാർച്ച് 6-ന് ഞങ്ങൾ ഒരു ദ്വീപസമൂഹത്തിൽ എത്തിച്ചേർന്നു. അത് ഇന്നത്തെ ഫിലിപ്പീൻസ് ആയിരുന്നു. അതൊരു വലിയ കണ്ടെത്തലായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് എൻ്റെ അവസാന യാത്രയുടെ തുടക്കവുമായിരുന്നു.

അവിടെയുള്ള നാട്ടുകാരുമായി ഞങ്ങൾ ബന്ധം സ്ഥാപിച്ചു. എന്നാൽ, അധികം വൈകാതെ ഒരു പ്രാദേശിക കലഹത്തിൽ ഞാൻ ഇടപെടേണ്ടി വന്നു. 1521 ഏപ്രിൽ 27-ന്, മക്താൻ എന്ന ദ്വീപിൽ വെച്ചുനടന്ന ഒരു യുദ്ധത്തിൽ എനിക്ക് മാരകമായി മുറിവേറ്റു. ഞാൻ അവിടെവെച്ച് മരിച്ചു. എൻ്റെ യാത്ര പൂർത്തിയാക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. പക്ഷേ, എൻ്റെ മരണം ഒരു അവസാനമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ആ വലിയ ദൗത്യത്തിന് നൽകേണ്ടിവന്ന വിലയുടെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമായിരുന്നു. എൻ്റെ സ്വപ്നം എൻ്റെ ജീവനെക്കാൾ വലുതായിരുന്നു.

എൻ്റെ മരണശേഷം, ശേഷിച്ച നാവികർ യാത്ര തുടർന്നു. അവരുടെ പുതിയ നായകൻ خوان സെബാസ്റ്റ്യൻ എൽക്കാനോ ആയിരുന്നു. അവർ സുഗന്ധവ്യഞ്ജന ദ്വീപുകളിൽ എത്തുകയും വിലയേറിയ സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ കപ്പലിൽ നിറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. അഞ്ച് കപ്പലുകളുമായി തുടങ്ങിയ യാത്രയിൽ, ഒരേയൊരു കപ്പൽ, വിക്ടോറിയ, മാത്രമാണ് അവശേഷിച്ചത്. ആ കപ്പലിൽ വെറും 18 പേരുമായി അവർ യാത്ര തുടർന്നു. ഒടുവിൽ, 1522 സെപ്റ്റംബറിൽ, യാത്ര തുടങ്ങി മൂന്ന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, വിക്ടോറിയ സ്പെയിനിൽ തിരിച്ചെത്തി. അങ്ങനെ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി മനുഷ്യൻ ഭൂമിയെ ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ലോകം ഉരുണ്ടതാണെന്ന് സംശയമില്ലാതെ തെളിയിച്ചു. അത് ഭൂമിയെക്കുറിച്ചുള്ള മനുഷ്യരുടെ കാഴ്ചപ്പാടിനെ മാറ്റിമറിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം പാതിവഴിയിൽ അവസാനിച്ചെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചു, ഭാവി തലമുറകളെ പര്യവേക്ഷണം തുടരാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു.