ജൂലൈ നാല് (സ്വാതന്ത്ര്യദിനം)

എൻ്റെ പേര് തോമസ് ജെഫേഴ്സൺ. 1776-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് ഫിലാഡെൽഫിയയിൽ നടന്ന ഒരു വലിയ സംഭവത്തിൻ്റെ കഥയാണ് എനിക്ക് നിങ്ങളോട് പറയാനുള്ളത്. ആ വേനൽക്കാലം സാധാരണയിലും ചൂടുള്ളതായിരുന്നു. കട്ടിയുള്ള കോട്ടുകളും വിഗ്ഗുകളും ധരിച്ച് ഞങ്ങൾ ഇൻഡിപെൻഡൻസ് ഹാളിലെ മുറിയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ വിയർത്തു കുളിക്കുമായിരുന്നു. പക്ഷേ, പുറത്തെ ചൂടിനേക്കാൾ വലുതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ഉള്ളിലെ ആവേശം. ഞങ്ങൾ, അമേരിക്കയിലെ പതിമൂന്ന് കോളനികളിൽ നിന്നുള്ള പ്രതിനിധികൾ, ഒരുമിച്ചുകൂടിയത് ഒരു വലിയ കാര്യത്തിനായിരുന്നു. ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനിലെ രാജാവായിരുന്ന ജോർജ്ജ് മൂന്നാമൻ ഞങ്ങളോട് വളരെ അന്യായമായാണ് പെരുമാറിയിരുന്നത്. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു വാക്കുപോലും പറയാൻ അവസരം നൽകാതെ അദ്ദേഹം ഞങ്ങളുടെ മേൽ വലിയ നികുതികൾ ചുമത്തി. ഞങ്ങളുടെ കച്ചവടങ്ങളിൽ ഇടപെട്ടു, ഞങ്ങളുടെ വീടുകളിൽ പട്ടാളക്കാരെ താമസിപ്പിക്കാൻ നിർബന്ധിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ അദ്ദേഹം തയ്യാറായിരുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു. സ്വന്തമായി ഭരിക്കുന്ന, ജനങ്ങൾക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യമുള്ള ഒരു പുതിയ രാജ്യം സ്ഥാപിക്കാൻ സമയമായി എന്ന് ഞങ്ങൾ ഉറപ്പിച്ചു. ആ മുറിയിൽ ഒരേസമയം പേടിയും പ്രതീക്ഷയും നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ചെയ്യാൻ പോകുന്നത് അപകടം നിറഞ്ഞ ഒന്നാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി ആ അപകടം ഏറ്റെടുക്കാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറായിരുന്നു.

ഒരു പുതിയ രാജ്യത്തിൻ്റെ പിറവി അറിയിക്കുന്ന ആ രേഖ എഴുതാനുള്ള വലിയ ഉത്തരവാദിത്തം എൻ്റെ മേൽ വന്നു. ആ ദിവസങ്ങളിൽ ഞാൻ അധികം ഉറങ്ങിയിരുന്നില്ല. മെഴുകുതിരിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ, എൻ്റെ ചെറിയ എഴുത്തുമേശയ്ക്ക് മുന്നിലിരുന്ന് ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ചിന്തിച്ചു. എൻ്റെ തൂവൽ പേനയുടെ 'ഷ്ക്... ഷ്ക്...' എന്ന ശബ്ദം മാത്രം ആ മുറിയിൽ കേൾക്കാമായിരുന്നു. വെറുമൊരു കത്തല്ല ഞാൻ എഴുതുന്നത്, മറിച്ച് ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചാണ് എന്ന് എനിക്ക് നല്ല ബോധ്യമുണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാ മനുഷ്യരും തുല്യരായാണ് സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത് എന്ന് ഞാൻ എഴുതി. അവർക്കെല്ലാവർക്കും সৃষ্টാവ് നൽകിയ ചില അവകാശങ്ങളുണ്ട്, അത് ആർക്കും എടുത്തുമാറ്റാൻ കഴിയില്ല. 'ജീവൻ, സ്വാതന്ത്ര്യം, സന്തോഷം തേടാനുള്ള അവകാശം' എന്നിവ അതിൽ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. ഈ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാനാണ് ഗവൺമെൻ്റുകൾ ഉണ്ടാകേണ്ടതെന്നും, ഒരു ഗവൺമെൻ്റ് ഈ അവകാശങ്ങളെ നശിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങിയാൽ അതിനെ മാറ്റി പുതിയൊരെണ്ണം സ്ഥാപിക്കാൻ ജനങ്ങൾക്ക് അവകാശമുണ്ടെന്നും ഞാൻ എഴുതി. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ രൂപം തയ്യാറായപ്പോൾ, ഞാൻ അത് എൻ്റെ പ്രിയ സുഹൃത്തുക്കളായ ബെഞ്ചമിൻ ഫ്രാങ്ക്ലിനെയും ജോൺ ആഡംസിനെയും കാണിച്ചു. ബെഞ്ചമിൻ ഫ്രാങ്ക്ലിൻ വളരെ ബുദ്ധിമാനായിരുന്നു, ജോൺ ആഡംസ് വളരെ ധൈര്യശാലിയും. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ചിരുന്ന് ഓരോ വാക്കും വരിയും ചർച്ച ചെയ്തു. ചില വാക്കുകൾ മാറ്റി, ചില വാചകങ്ങൾ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കി. അത് എൻ്റെ മാത്രം വാക്കുകളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സ്വാതന്ത്ര്യം ആഗ്രഹിച്ച ഒരു ജനതയുടെ മുഴുവൻ ശബ്ദമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ആ രേഖ കോൺഗ്രസിനു മുന്നിൽ സമർപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറായി.

ഒടുവിൽ ആ ദിവസം വന്നെത്തി, 1776 ജൂലൈ 4-ാം തീയതി. ഇൻഡിപെൻഡൻസ് ഹാളിലെ മുറിയിൽ സൂചി വീണാൽ കേൾക്കാവുന്ന നിശ്ശബ്ദതയായിരുന്നു. ഓരോ പ്രതിനിധിയുടെ മുഖത്തും ആകാംഷയും പിരിമുറുക്കവും വ്യക്തമായിരുന്നു. വോട്ടെടുപ്പ് നടന്നു, ഓരോ കോളനിയും തങ്ങളുടെ തീരുമാനം അറിയിച്ചു. ഒടുവിൽ, കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷൻ തൻ്റെ ചുറ്റിക മേശയിലടിച്ച് പ്രഖ്യാപിച്ചു: സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനം ഐകകണ്ഠ്യേന അംഗീകരിച്ചിരിക്കുന്നു! ആ നിമിഷം മുറിയിൽ നിലനിന്ന നിശ്ശബ്ദത ഒരു വലിയ ആരവമായി മാറി. ആളുകൾ എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് പരസ്പരം ആലിംഗനം ചെയ്തു, ചിലരുടെ കണ്ണുകൾ സന്തോഷം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഇനി ബ്രിട്ടീഷ് കോളനികളല്ല, മറിച്ച് സ്വതന്ത്രമായ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളാണ് എന്ന് ഞങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അധികം വൈകാതെ, നഗരത്തിലെ പള്ളികളിലെ മണികൾ മുഴങ്ങാൻ തുടങ്ങി. ആ മണിനാദം ഫിലാഡെൽഫിയ മുഴുവൻ മുഴങ്ങി, ഒരു പുതിയ രാജ്യത്തിൻ്റെ പിറവി ലോകത്തെ അറിയിച്ചു. ആ ഒരു ദിവസം ഒരു രാജ്യത്തിൻ്റെ ജന്മദിനമായി മാറി. ഇന്നും, എല്ലാ വർഷവും ജൂലൈ 4-ന് നിങ്ങൾ പടക്കങ്ങൾ പൊട്ടിച്ചും, പരേഡുകൾ നടത്തിയും, കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഒത്തുചേർന്നും ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ ഓർക്കുന്നത് ആ ദിവസത്തെയാണ്. സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി ഞങ്ങൾ നടത്തിയ ആ പോരാട്ടത്തിൻ്റെയും, ഒരു പുതിയ രാജ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ സ്വപ്നത്തിൻ്റെയും ഓർമ്മയാണത്.