ലോയ് ക്രാത്തോങ്

എൻ്റെ പേര് നാങ് നോപ്പമാസ്. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ്, പതിമൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, സുഖോതായ് എന്ന മനോഹരമായ രാജ്യത്തിലെ രാജകൊട്ടാരത്തിലെ ഒരു തോഴിയായിരുന്നു ഞാൻ. ഞങ്ങളുടെ രാജ്യം പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, നെൽപ്പാടങ്ങളിലൂടെയും ഗ്രാമങ്ങളിലൂടെയും ഒരു വലിയ നദി ശാന്തമായി ഒഴുകിയിരുന്നു. ഈ നദി ഞങ്ങളുടെ ജീവനായിരുന്നു. കൃഷി ചെയ്യാനും കുടിക്കാനും കുളിക്കാനും ഞങ്ങൾ ഈ നദിയെയാണ് ആശ്രയിച്ചിരുന്നത്. എല്ലാ വർഷവും, ജലദേവതയായ ഫ്രാ മേ ഖോങ്ഖായോട് നന്ദി പറയാൻ ഞങ്ങൾ ഒരു ഉത്സവം ആഘോഷിച്ചിരുന്നു. ആളുകൾ നദിയിൽ പൂക്കൾ അർപ്പിച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കും. എന്നാൽ എൻ്റെ മനസ്സിൽ എപ്പോഴും ഒരു ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു, ദേവതയോടുള്ള എൻ്റെ നന്ദി കൂടുതൽ മനോഹരവും സവിശേഷവുമായ രീതിയിൽ പ്രകടിപ്പിക്കണമെന്ന്. നദി ഞങ്ങൾക്ക് നൽകുന്ന എല്ലാ അനുഗ്രഹങ്ങൾക്കും പകരമായി വളരെ ലളിതമായ ഒന്നല്ല, മറിച്ച് ഓർമ്മയിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഒരു സമ്മാനം നൽകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഒരു ദിവസം കൊട്ടാരത്തിലെ പൂന്തോട്ടത്തിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, കുളത്തിൽ വിരിഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന താമരപ്പൂക്കൾ ഞാൻ കണ്ടു. അതിൻ്റെ ഭംഗി എന്നെ ആകർഷിച്ചു. അപ്പോഴാണ് എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ആശയം ഉദിച്ചത്. എന്തുകൊണ്ട് താമരയുടെ രൂപത്തിൽ നദിക്ക് ഒരു വഴിപാട് തയ്യാറാക്കിക്കൂടാ?. ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ അതിനുള്ള സാധനങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരു വാഴയുടെ തടി വട്ടത്തിൽ മുറിച്ചെടുത്ത് അതിനെ ഒരു അടിസ്ഥാനമാക്കി. പിന്നീട്, വാഴയിലകൾ ഭംഗിയായി മടക്കി താമരയുടെ ഇതളുകൾ പോലെ അതിനുചുറ്റും ഞാൻ വെച്ചുപിടിപ്പിച്ചു. വെറും ഇലകൾ മാത്രമല്ല, പൂന്തോട്ടത്തിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ച വർണ്ണപ്പൂക്കൾ കൊണ്ട് ഞാനതിനെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കി. അതിൻ്റെ നടുവിൽ ഞാൻ ഒരു ചെറിയ മെഴുകുതിരിയും ഏതാനും ചന്ദനത്തിരികളും വെച്ചു. മെഴുകുതിരിയുടെ പ്രകാശം ബുദ്ധനോടുള്ള ബഹുമാനത്തെയും, ചന്ദനത്തിരിയുടെ സുഗന്ധം എൻ്റെ പ്രാർത്ഥനകളെയും നന്ദിയെയും സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് എത്തിക്കുമെന്നും ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ അതിന് 'ക്രാത്തോങ്' എന്ന് പേരിട്ടു. എൻ്റെ കൈകളിലിരുന്ന് ആ ചെറിയ താമരവിളക്ക് കണ്ടപ്പോൾ, നദിയോടുള്ള എൻ്റെ സ്നേഹം മുഴുവൻ അതിലുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.

ഞാൻ നിർമ്മിച്ച ക്രാത്തോങ്ങുമായി രാജാവിൻ്റെ മുന്നിൽ ചെന്നു. അതിൻ്റെ ഭംഗിയും അതിനു പിന്നിലെ ആശയവും കണ്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് അതിയായ സന്തോഷമായി. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "നോപ്പമാസ്, ഇത് വളരെ മനോഹരമായിരിക്കുന്നു. നദിയോടുള്ള നമ്മുടെ നന്ദി പ്രകടിപ്പിക്കാൻ ഇതിലും നല്ലൊരു മാർഗ്ഗമില്ല. ഇനിമുതൽ, എല്ലാ വർഷവും പന്ത്രണ്ടാം മാസത്തിലെ പൗർണ്ണമി നാളിൽ രാജ്യത്തെ എല്ലാവരും ഇങ്ങനെയുള്ള ക്രാത്തോങ്ങുകൾ ഉണ്ടാക്കി നദിയിൽ ഒഴുക്കണം." ആ പൗർണ്ണമി രാത്രിയിൽ, ഞാനും രാജാവും ഞങ്ങളുടെ ക്രാത്തോങ്ങുകൾ നദിയിൽ ഒഴുക്കി. താമസിയാതെ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ അവരവരുടെ ക്രാത്തോങ്ങുകളുമായി എത്തി. മെഴുകുതിരിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ക്രാത്തോങ്ങുകൾ നദിയിലൂടെ ഒഴുകി നീങ്ങുന്നത് കാണാൻ എന്ത് ഭംഗിയായിരുന്നു. അത് ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങൾ നദിയിലേക്ക് ഇറങ്ങിവന്നതുപോലെ തോന്നി. ആളുകൾ അവരുടെ ദുരിതങ്ങൾ ക്രാത്തോങ്ങിനൊപ്പം ഒഴുക്കിവിടുകയും നല്ലൊരു ഭാവിക്കായി പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു. നദിയോടുള്ള നന്ദി പ്രകടിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ തുടങ്ങിയ ആ ചെറിയ കാര്യം, ഇന്ന് തായ്‌ലൻഡിലെ 'ലോയി ക്രാത്തോങ്' എന്ന വലിയ ഉത്സവമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കിപ്പുറവും എണ്ണമറ്റ ദീപങ്ങൾ നദികളെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് അഭിമാനം തോന്നുന്നു.