പ്ലിമത്തിലെ തീർത്ഥാടകരുടെ വരവ് (1620)

ഒരു പുതിയ വീടിനായുള്ള ആഗ്രഹം

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് വില്യം ബ്രാഡ്ഫോർഡ്. നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു കാര്യത്തിൽ അത്രയധികം വിശ്വസിച്ചിട്ടുണ്ടോ, അതിനുവേണ്ടി ഒരു വലിയ സമുദ്രം കടക്കാൻ പോലും തയ്യാറായിട്ടുണ്ടോ. അതാണ് ഞാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും ചെയ്തത്. ഞങ്ങൾ തീർത്ഥാടകർ എന്നാണറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ നാടായ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ, ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്ന രീതിയിൽ ദൈവത്തെ ആരാധിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് അനുവാദമില്ലായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വിശ്വാസവും ഹൃദയവും പിന്തുടരാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു. ആദ്യം ഞങ്ങൾ ഹോളണ്ട് എന്ന രാജ്യത്തേക്ക് മാറി, അവർ ഞങ്ങളോട് ദയ കാണിച്ചു. പക്ഷേ അത് ഞങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ വീടായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ ഇംഗ്ലീഷുകാരായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികൾ ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം ആചാരങ്ങളും ഭാഷയും ഉപയോഗിച്ച് വളരണമെന്നും ഞങ്ങളുടെ വിശ്വാസങ്ങളിൽ അധിഷ്ഠിതമായ ഒരു സമൂഹം കെട്ടിപ്പടുക്കണമെന്നും ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ വളരെ ധീരമായ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു. അമേരിക്ക എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പുതിയ നാട്ടിലേക്ക് കപ്പൽ കയറാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. അത് വിശാലവും കൊടുങ്കാറ്റുള്ളതുമായ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിനപ്പുറമുള്ള ഒരു വലിയ, അജ്ഞാതമായ ലോകമായിരുന്നു. ഇത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിൻ്റെ പ്രത്യാശ ഞങ്ങൾക്ക് ശ്രമിക്കാനുള്ള ധൈര്യം നൽകി.

മേയ്ഫ്ലവറിലെ കൊടുങ്കാറ്റുള്ള യാത്ര

ഞങ്ങളുടെ കപ്പലിൻ്റെ പേര് മേയ്ഫ്ലവർ എന്നായിരുന്നു. അത് അത്ര വലുതായിരുന്നില്ല, അതിൽ നൂറിലധികം ആളുകളും ഞങ്ങളുടെ സാധനങ്ങളും ഭക്ഷണവും ചില മൃഗങ്ങളും തിങ്ങിനിറഞ്ഞിരുന്നു. 1620 സെപ്റ്റംബർ 6-ന് ഞങ്ങൾ യാത്ര തുടങ്ങി. ആഴ്ചകളോളം, ഞങ്ങൾ കണ്ട ഒരേയൊരു കാഴ്ച സമുദ്രത്തിലെ അനന്തമായ ചാരനിറത്തിലുള്ള വെള്ളമായിരുന്നു. യാത്ര ഞങ്ങൾ വിചാരിച്ചതിലും വളരെ കഠിനമായിരുന്നു. വലിയ കൊടുങ്കാറ്റുകൾ ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ മരക്കപ്പലിൽ ആഞ്ഞടിച്ചു, അതിനെ ഒരു കളിപ്പാട്ടം പോലെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ആട്ടിക്കളഞ്ഞു. കാറ്റ് ശക്തിയായി വീശി, ഭീമാകാരമായ തിരമാലകൾ കപ്പലിൻ്റെ തട്ടിൽ ആഞ്ഞടിച്ചു. ഞങ്ങളിൽ പലർക്കും കടൽച്ചൊരുക്ക് പിടിപെട്ടു. കപ്പലിൻ്റെ താഴത്തെ തട്ടിൽ ഇരുട്ടും ഇടുങ്ങിയതും തണുപ്പുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കട്ടിയുള്ള ബിസ്ക്കറ്റുകളും ഉപ്പിട്ട മാംസവുമാണ് കഴിച്ചിരുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ മനോവീര്യം തകരാതിരിക്കാൻ, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ചിരുന്ന് പാട്ടുകൾ പാടുകയും പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ കഥകൾ പറയുകയും എന്തിനാണ് ഈ അവിശ്വസനീയമായ യാത്ര നടത്തുന്നതെന്ന് പരസ്പരം ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. രണ്ട് മാസത്തിലേറെ നീണ്ട കടൽ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, 1620 നവംബർ 9-ന് രാവിലെ, ഒരു കാവൽക്കാരൻ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, 'കര കാണുന്നു'. ആ നിമിഷം ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും കപ്പലിൻ്റെ തട്ടിലേക്ക് ഓടിച്ചെന്ന് ചക്രവാളത്തിലെ നേർത്ത കരയിലേക്ക് നോക്കിനിന്നു. ഞങ്ങൾ എത്തിച്ചേർന്നിരുന്നു. ആശ്വാസത്തിൻ്റെയും സന്തോഷത്തിൻ്റെയും കണ്ണുനീർ ഞങ്ങളുടെ മുഖത്തിലൂടെ ഒഴുകി. ഞങ്ങളുടെ നീണ്ട, അപകടകരമായ യാത്ര ഒടുവിൽ അവസാനിച്ചിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ മഞ്ഞുകാലം

കര കണ്ടപ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് അതിയായ സന്തോഷം തോന്നിയെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ വെല്ലുവിളികൾ അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. കരയിലിറങ്ങുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ, ഞങ്ങൾക്ക് ജീവിക്കാൻ നിയമങ്ങൾ വേണമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, 1620 നവംബർ 11-ന്, കപ്പലിൽ വെച്ചുതന്നെ ഞങ്ങൾ മേയ്ഫ്ലവർ ഉടമ്പടി എന്നൊരു കരാർ എഴുതിയുണ്ടാക്കി. ന്യായമായ നിയമങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാനും ശക്തമായ ഒരു സമൂഹം കെട്ടിപ്പടുക്കാനും ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുമെന്നുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങളുടെ പുതിയ വീട് പണിയാൻ ഞങ്ങൾ ഒരു സ്ഥലം തിരഞ്ഞെടുത്ത് അതിന് പ്ലിമത്ത് എന്ന് പേരിട്ടു. എന്നാൽ ആ ആദ്യത്തെ മഞ്ഞുകാലം അവിശ്വസനീയമാംവിധം കഠിനമായിരുന്നു. കാറ്റ് മഞ്ഞുമഴ പോലെ വീശി, മഞ്ഞ് കനത്തിൽ പെയ്തു. ഞങ്ങൾക്ക് ശരിയായ വീടുകളുണ്ടായിരുന്നില്ല, ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണവുമില്ലായിരുന്നു. തണുപ്പും ശുദ്ധമായ ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ അഭാവവും കാരണം ഞങ്ങളുടെ ആളുകളിൽ പലരും രോഗികളായി. അത് വലിയ ദുഃഖത്തിൻ്റെയും കഷ്ടപ്പാടിൻ്റെയും സമയമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സംഘത്തിലെ പകുതിയോളം പേർ ആ ആദ്യത്തെ മഞ്ഞുകാലം അതിജീവിച്ചില്ല. പക്ഷേ ഞങ്ങൾ തോറ്റില്ല. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തിലും പരസ്പരം നൽകിയ വാഗ്ദാനത്തിലും മുറുകെപ്പിടിച്ചു. ഞങ്ങൾ രോഗികളെ സഹായിച്ചു, കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന തുച്ഛമായ ഭക്ഷണം പങ്കുവെച്ചു, വരാനിരിക്കുന്ന വസന്തകാലത്തെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടു.

പുതിയ സുഹൃത്തുക്കളും സന്തോഷകരമായ ഒരു വിളവെടുപ്പും

വസന്തകാലം ഒടുവിൽ വന്നപ്പോൾ, അത് പുതിയ പ്രതീക്ഷകൾ കൊണ്ടുവന്നു. മഞ്ഞുരുകി, സൂര്യൻ ഭൂമിയെ ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു. ഒരു ദിവസം, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഈ മണ്ണിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന വാംപനോവാഗ് ഗോത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള സന്ദർശകർ ഞങ്ങളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. അവരിൽ ഒരാളായ ടിസ്ക്വാണ്ടം അഥവാ ഞങ്ങൾ വിളിച്ചിരുന്ന സ്ക്വാണ്ടോയ്ക്ക് ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഞങ്ങളുടെ അധ്യാപകനും പ്രിയപ്പെട്ട സുഹൃത്തുമായി മാറി. വിത്തുകൾക്കൊപ്പം ഒരു മീൻ കൂടി മണ്ണിൽ വെച്ച് ചോളം നടാൻ അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു, അത് ചെടിക്ക് കരുത്തോടെ വളരാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞു. എവിടെ മീൻ പിടിക്കണമെന്നും കാട്ടിൽ നിന്ന് കായ്കളും പഴങ്ങളും എങ്ങനെ കണ്ടെത്താമെന്നും അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഹായം കൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ വിളകൾ ഉയരത്തിൽ വളർന്നു. 1621-ലെ ശരത്കാലമായപ്പോഴേക്കും, ഞങ്ങൾക്ക് അടുത്ത മഞ്ഞുകാലം കഴിയാനുള്ളത്രയും ഭക്ഷണം നൽകുന്ന ഒരു മികച്ച വിളവെടുപ്പുണ്ടായി. ഞങ്ങളുടെ അതിജീവനത്തിനും, പുതിയ വീടിനും, പുതിയ സുഹൃത്തുക്കൾക്കും ഞങ്ങൾ നന്ദിയുള്ളവരായിരുന്നു. അത് ആഘോഷിക്കാൻ, ഞങ്ങൾ വാംപനോവാഗ് ഗോത്രത്തെ ഒരു വലിയ വിരുന്നിന് ക്ഷണിച്ചു. മൂന്നു ദിവസം ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയും ആഘോഷിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ പ്രത്യേക വിരുന്ന് ഇന്ന് ആദ്യത്തെ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ആയി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ധൈര്യത്തെയും, സ്ഥിരോത്സാഹത്തെയും, സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും നന്ദിയുടെയും പ്രാധാന്യത്തെയും കുറിച്ച് ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു എന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു.