ശിലായുഗം

എൻ്റെ പേര് ഊന. ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം, അല്ലെങ്കിൽ ഞങ്ങളുടെ ഗോത്രത്തോടൊപ്പം, തണുത്തുറഞ്ഞ ഈ ലോകത്ത് ജീവിക്കുന്നു. ഇത് അപ്പർ പാലിയോലിത്തിക് കാലഘട്ടമാണ്. ഞങ്ങളുടെ ലോകം വളരെ വലുതും തണുപ്പുള്ളതുമാണ്. മഞ്ഞുമൂടിയ പുൽമേടുകൾ കണ്ണെത്താദൂരത്തോളം പരന്നുകിടക്കുന്നു. രോമങ്ങളുള്ള ഭീമാകാരന്മാരായ മാമത്തുകളും വാൾപല്ലൻ പൂച്ചകളും ഇവിടെ സ്വതന്ത്രമായി വിഹരിക്കുന്നു. അവയെ കാണുമ്പോൾ ഒരേസമയം ഭയവും അത്ഭുതവും തോന്നാറുണ്ട്. ഋതുക്കളാണ് ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെ നയിക്കുന്നത്. തണുപ്പുകാലത്ത് മഞ്ഞുവീഴുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ ഗുഹയിൽ അഭയം തേടും. ഈ ഗുഹയാണ് ഞങ്ങളുടെ വീട്. മഞ്ഞുകാറ്റിൽ നിന്നും രാത്രിയിലെ കൊടുംതണുപ്പിൽ നിന്നും അത് ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്, ഓരോ ദിവസവും അതിജീവനത്തിനായുള്ള ഒരു പോരാട്ടമാണ്, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ഒറ്റയ്ക്കല്ല. എൻ്റെ അച്ഛനും സഹോദരന്മാരും ശക്തരാണ്, അമ്മയും ഗോത്രത്തിലെ മറ്റ് സ്ത്രീകളും വളരെ അറിവുള്ളവരുമാണ്. ഈ ഹിമയുഗത്തിലെ ലോകത്ത് ഞങ്ങൾ ഒരു കുടുംബമായി ഒരുമിച്ച് നിലകൊള്ളുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ ഗോത്രത്തിൽ അതിജീവനം എന്നത് ഒരുമയുടെ ഫലമാണ്. പുരുഷന്മാർ വേട്ടയ്ക്ക് പോകുമ്പോൾ, അതൊരു വലിയ തയ്യാറെടുപ്പാണ്. തലമുറകളായി കൈമാറിവന്ന അറിവാണ് അവർ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. കല്ലുകൾ മൂർച്ചകൂട്ടി കുന്തമുനകൾ ഉണ്ടാക്കി, അത് മരക്കമ്പുകളിൽ ഉറപ്പിക്കും. ഒരു മാമത്തിനെ വേട്ടയാടുന്നത് വളരെ അപകടം പിടിച്ച കാര്യമാണ്, അതിന് ധൈര്യവും എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുകയും വേണം. ആ വേട്ടയിൽ നിന്നുള്ള മാംസം ഞങ്ങളെ ഒരുപാട് നാൾ വിശപ്പില്ലാതെ കഴിയാൻ സഹായിക്കും. ഞാനും മറ്റ് കുട്ടികളും സ്ത്രീകളോടൊപ്പം പുറത്തുപോകും. ഞങ്ങൾ കഴിക്കാൻ പറ്റുന്ന കായ്കളും കിഴങ്ങുകളും ശേഖരിക്കും. ഓരോ ചെടിയും ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണമാണ്. അമ്മ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത് ഏത് കായ്കൾ വിഷമുള്ളതാണെന്നും ഏത് കിഴങ്ങുകൾ പോഷകസമൃദ്ധമാണെന്നുമാണ്. ദിവസം അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ ഗുഹയിലേക്ക് മടങ്ങും. അവിടെ ഞങ്ങളുടെ തീ എപ്പോഴും കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കും. തീ ഞങ്ങൾക്ക് ചൂട് തരുക മാത്രമല്ല, വേട്ടയാടി കൊണ്ടുവന്ന മാംസം പാകം ചെയ്യാനും വന്യമൃഗങ്ങളെ അകറ്റിനിർത്താനും സഹായിക്കുന്നു. ആ തീയുടെ ചുറ്റുമിരുന്ന് ഞങ്ങൾ കഥകൾ പറയും. ആ ചൂടിലും വെളിച്ചത്തിലും ഞങ്ങൾ ഒരു കുടുംബമായി ഒന്നിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ സുരക്ഷിതത്വം തോന്നും.

ഒരു ദിവസം, ഗോത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം ചെന്ന മുത്തശ്ശി എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു. ഗുഹയുടെ ഏറ്റവും ഉള്ളിലുള്ള, രഹസ്യമായ ഒരു സ്ഥലത്തേക്ക് അവർ എന്നെ കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ എപ്പോഴും ഇരുട്ടാണ്, പുറത്തെ ലോകവുമായി ഒരു ബന്ധവുമില്ല. മൃഗക്കൊഴുപ്പ് ഉപയോഗിച്ച് കത്തിച്ച ചെറിയ വിളക്കുകളുടെ വെളിച്ചത്തിലാണ് ഞങ്ങൾ മുന്നോട്ട് പോയത്. ആ വെളിച്ചത്തിൽ ഗുഹയുടെ ഭിത്തിയിലെ നിഴലുകൾ വിചിത്രരൂപങ്ങളെപ്പോലെ നൃത്തം ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. മുത്തശ്ശി എന്നെ ഒരു കാര്യം പഠിപ്പിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ കഥകൾ ഭിത്തികളിൽ എങ്ങനെ വരയ്ക്കാമെന്ന്. ഞങ്ങൾ ചുവന്നതും മഞ്ഞയും നിറങ്ങളിലുള്ള കല്ലുകൾ പൊടിച്ച്, ഉമിനീരോ മൃഗക്കൊഴുപ്പോ ചേർത്ത് ചായം ഉണ്ടാക്കി. എൻ്റെ കൈകളും പായലും ഉപയോഗിച്ച് ഞങ്ങൾ ആ ഭിത്തികളിൽ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ വേട്ടയാടിയ മാമത്തുകളുടെയും കാട്ടുപോത്തുകളുടെയും ചിത്രങ്ങൾ. ആ നിമിഷം ഒരു മാന്ത്രിക ലോകത്ത് എത്തിയതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ഞങ്ങൾ വെറും ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുകയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഞങ്ങളുടെ ജീവിതവും സ്വപ്നങ്ങളും ആ കല്ലുകളിൽ കോറിയിടുകയായിരുന്നു. ഭാവിയിൽ വരുന്നവർക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ഞങ്ങളുടെ കഥകളായിരുന്നു അത്.

ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം കഠിനമാണ്, സംശയമില്ല. ഓരോ ദിവസവും ഭക്ഷണത്തിനും അതിജീവനത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടമാണ്. പക്ഷേ അതിൽ സൗന്ദര്യവും സ്നേഹവുമുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൻ്റെ ഒരുമയും, തീയുടെ ചുറ്റുമിരുന്നുള്ള കഥപറച്ചിലും, ഗുഹയുടെ ഭിത്തികളിൽ ഞങ്ങൾ വരയ്ക്കുന്ന ചിത്രങ്ങളും ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന് അർത്ഥം നൽകുന്നു. ഞങ്ങൾ കല്ലിൽ കൊത്തിയെടുക്കുന്ന ഈ അടയാളങ്ങളാണ് ഞങ്ങളുടെ പൈതൃകം. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ആരെങ്കിലും ഞങ്ങളുടെ ഈ ഗുഹ കണ്ടെത്തുമോ എന്ന് ഞാൻ ചിലപ്പോൾ ചിന്തിക്കാറുണ്ട്. അവർ ഞങ്ങളുടെ ചിത്രങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ജീവിച്ചുവെന്നും സ്വപ്നം കണ്ടുവെന്നും അതിജീവിച്ചുവെന്നും അവർക്ക് മനസ്സിലാകുമോ? ഞങ്ങളുടെ ഈ കൽഭിത്തിയിലെ കഥകൾ കാലത്തെ അതിജീവിച്ച് നിങ്ങളിലേക്ക് എത്തുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അങ്ങനെ ഞങ്ങളുടെ ലോകം എന്നെന്നേക്കുമായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.