ശിലായുഗം

എന്റെ പേര് അന. ഞാൻ നിങ്ങളിൽ നിന്നും ഒരുപാട് കാലം മുൻപ്, ഏകദേശം 10,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയാണ്. എന്റെ കാലത്തെ ശിലായുഗം എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്, കാരണം ഞങ്ങളുടെ ഉപകരണങ്ങളും ആയുധങ്ങളുമെല്ലാം കല്ല് കൊണ്ടായിരുന്നു നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. നിങ്ങൾ ചരിത്രപുസ്തകങ്ങളിൽ വായിക്കുന്ന ഒരു യഥാർത്ഥ വ്യക്തിയല്ല ഞാൻ, പക്ഷേ എന്റെ കഥ, എന്റെ ജനതയുടെ കഥയാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, എന്റെ പൂർവ്വികർ വേട്ടയാടിയും കാട്ടിൽ നിന്ന് പഴങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും ശേഖരിച്ചുമാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഞങ്ങൾ ഒരിടത്തും സ്ഥിരമായി താമസിച്ചിരുന്നില്ല. ഭക്ഷണവും വെള്ളവും തേടി ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും യാത്രയിലായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബം ഒരു ചെറിയ ഗോത്രമായിരുന്നു, അതിജീവനത്തിനായി ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നിന്നു. സൂര്യൻ ഉദിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ ഉണരും, പുരുഷന്മാർ മാൻ, കാട്ടുപോത്ത് തുടങ്ങിയ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടാൻ പോകും. ഞാനും അമ്മയും മറ്റ് സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും അടുത്തുള്ള കാടുകളിൽ നിന്ന് കഴിക്കാൻ കൊള്ളുന്ന കായ്കളും ഇലകളും കിഴങ്ങുകളും ശേഖരിക്കും. ഇത് എളുപ്പമുള്ള ജീവിതമായിരുന്നില്ല. ചില ദിവസങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾക്ക് ധാരാളം ഭക്ഷണം കിട്ടും, മറ്റ് ദിവസങ്ങളിൽ വിശന്നിരിക്കേണ്ടി വരും. ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികർ, പഴയ ശിലായുഗത്തിലെ ആളുകൾ, പരുക്കൻ കല്ലുകൾ മാത്രമാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു തുടങ്ങിയിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കല്ലുകൊണ്ടുള്ള മഴുവും കത്തിയും കൂടുതൽ മിനുസമുള്ളതും മൂർച്ചയേറിയതുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് മരം മുറിക്കാനും മൃഗങ്ങളുടെ തോലുരിക്കാനും എളുപ്പമായി.

ഒരു ദിവസം, ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ഒരു വലിയ മാറ്റം സംഭവിച്ചു. ഞങ്ങൾ സാധാരണയായി എല്ലാ വർഷവും ഒരു പുഴയുടെ അടുത്തുള്ള താഴ്വരയിൽ കുറച്ചുകാലം തങ്ങാറുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ കാട്ടുഗോതമ്പ് ധാരാളമായി വളർന്നിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അതിന്റെ വിത്തുകൾ ശേഖരിച്ച് പൊടിച്ച് കഴിക്കുമായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ തവണ ഞങ്ങൾ അവിടെനിന്നും പോകുമ്പോൾ കുറച്ച് വിത്തുകൾ നിലത്ത് വീണുപോയിരുന്നു. മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഞങ്ങൾ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, വിത്തുകൾ വീണ സ്ഥലത്ത് പുതിയ ഗോതമ്പുചെടികൾ മുളച്ചുനിൽക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അതൊരു അത്ഭുതമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും ഭക്ഷണം തേടി അലയുകയായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇവിടെ ഭക്ഷണം സ്വയം വളരുകയായിരുന്നു. എന്റെ ഗോത്രത്തിലെ മുതിർന്നവർ ഇത് ശ്രദ്ധിച്ചു. അവർ ചിന്തിച്ചു, 'നമുക്ക് മനഃപൂർവ്വം വിത്തുകൾ നട്ടാലോ?'. അതായിരുന്നു ആ മഹത്തായ മാറ്റത്തിന്റെ തുടക്കം. ഞങ്ങൾ മിനുക്കിയ കല്ലുകൊണ്ടുള്ള മഴു ഉപയോഗിച്ച് കുറച്ച് സ്ഥലം വൃത്തിയാക്കി. പിന്നീട്, ഞങ്ങൾ ശേഖരിച്ചുവച്ച കാട്ടുഗോതമ്പിന്റെ വിത്തുകൾ അവിടെ പാകി. അതൊരു വലിയ ചൂതാട്ടമായിരുന്നു. ആ വിത്തുകൾ മുളയ്ക്കുമോ എന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എല്ലാ ദിവസവും അതിനെ പരിപാലിച്ചു, കാത്തിരുന്നു. ആഴ്ചകൾ മാസങ്ങളായി, ഒടുവിൽ ആ ചെറിയ വിത്തുകൾ വളർന്ന് സ്വർണ്ണനിറമുള്ള കതിരുകളായി മാറി. ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം വിളവെടുപ്പ്. അത് ഞങ്ങൾക്ക് നൽകിയ സന്തോഷം പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഇതോടെ, ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം തേടി എപ്പോഴും അലയേണ്ട ആവശ്യം വന്നില്ല. ഞങ്ങൾ പുഴയുടെ അരികിൽ സ്ഥിരമായി താമസിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങൾ മരവും മണ്ണും ഉപയോഗിച്ച് ഉറപ്പുള്ള വീടുകൾ പണിതു. ഇത് ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ ഗ്രാമമായിരുന്നു. താമസിയാതെ ഞങ്ങൾ മറ്റ് കാര്യങ്ങളും പഠിച്ചു. കാട്ടാടുകളെയും ചെമ്മരിയാടുകളെയും പിടിച്ച് ഇണക്കി വളർത്താൻ തുടങ്ങി. അവ ഞങ്ങൾക്ക് പാലും ഇറച്ചിയും തന്നു, അവയുടെ രോമം കൊണ്ട് ഞങ്ങൾ തണുപ്പകറ്റാൻ വസ്ത്രങ്ങൾ നെയ്തുണ്ടാക്കി. കളിമണ്ണ് കൊണ്ട് പാത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ഞങ്ങൾ പഠിച്ചു. വിളവെടുത്ത ധാന്യങ്ങൾ ഈ പാത്രങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിച്ചു. ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണത്തിന് ഒരു പഞ്ഞവുമില്ലായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം പൂർണ്ണമായും മാറിയിരുന്നു. അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞു നടന്ന ഒരു ചെറിയ ഗോത്രം ഇപ്പോൾ ഒരു ഗ്രാമമായി വളർന്നിരുന്നു. എല്ലാവർക്കും അവരവരുടെ ജോലിയുണ്ടായി. ചിലർ കൃഷി ചെയ്തു, മറ്റുചിലർ കന്നുകാലികളെ മേച്ചു, വേറെ ചിലർ മൺപാത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയോ വീടുകൾ പണിയുകയോ ചെയ്തു. എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമം കൂടുതൽ സുരക്ഷിതവും സമ്പന്നവുമായി. ഞങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോൾ കഥകൾ പറയാനും ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കാനും കൂടുതൽ സമയം കിട്ടി. ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികൾക്ക് വിശപ്പിനെക്കുറിച്ച് പേടിക്കാതെ കളിച്ചു വളരാൻ കഴിഞ്ഞു. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമം വളർന്നുകൊണ്ടിരുന്നു, ഭാവി ശോഭനമാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നി. ഇടയ്ക്ക് മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള യാത്രക്കാർ ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിൽ വരാറുണ്ടായിരുന്നു. അവർ ഒരു പുതിയതരം 'കല്ലിനെ'ക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു, അത് തീയിൽ വെച്ചാൽ ഉരുകുമെന്നും ഇഷ്ടമുള്ള രൂപത്തിലാക്കാമെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. അവർ അതിനെ വെങ്കലം എന്ന് വിളിച്ചു. ഒരുപക്ഷേ കല്ലിന്റെ യുഗം അവസാനിക്കാൻ പോവുകയാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഞങ്ങൾ, ആദ്യത്തെ കർഷകർ, ഒരു പുതിയ ലോകത്തിന് അടിത്തറ പാകുകയായിരുന്നു. ഭക്ഷണം തേടി അലയുന്നതിന് പകരം അത് ഉണ്ടാക്കാൻ പഠിച്ച ആ ലളിതമായ ആശയം മനുഷ്യരാശിയുടെ മുഴുവൻ ഭാവിയും മാറ്റിമറിച്ചു. ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന വലിയ നഗരങ്ങളുടെയും രാജ്യങ്ങളുടെയും തുടക്കം ഞങ്ങളുടെ ആ ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നായിരുന്നു. മനുഷ്യന്റെ കഠിനാധ്വാനവും ഒരുമയും പുതിയ ആശയങ്ങളും എത്ര വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്കാണ് വഴി തുറന്നതെന്ന് ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് അഭിമാനം തോന്നുന്നു.