മഹാ സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യം

എൻ്റെ പേര് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഡെലാനോ റൂസ്‌വെൽറ്റ്. നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ എഫ്‌ഡിആർ എന്ന് വിളിക്കാം. നമ്മുടെ രാജ്യം അതിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളികളിലൊന്ന് നേരിട്ട ഒരു കാലത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളോട് പറയാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. ഈ ദുരിതം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞങ്ങൾ 'റോറിംഗ് ട്വൻ്റിസ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിലായിരുന്നു ജീവിച്ചിരുന്നത്. അതൊരു വലിയ ആഘോഷം പോലെയായിരുന്നു. കാറുകളും റേഡിയോകളും പോലുള്ള പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടായിരുന്നു, ആ നല്ല കാലം ഒരിക്കലും അവസാനിക്കില്ലെന്ന് ആളുകൾ വിശ്വസിച്ചു. ബിസിനസ്സുകൾ വളരുകയായിരുന്നു, പലരും പെട്ടെന്ന് പണക്കാരാകാൻ സ്റ്റോക്ക് മാർക്കറ്റിൽ പണം നിക്ഷേപിച്ചു. എന്നാൽ 1929-ലെ ഒക്ടോബർ 29-ന്, ആ ഇരുണ്ട ദിവസം എല്ലാം മാറി. സ്റ്റോക്ക് മാർക്കറ്റ് തകർന്നു. എല്ലാവരും വിജയിക്കുന്ന ഒരു ഗെയിം കളിക്കുകയാണെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക, പെട്ടെന്ന് ഒരു മുന്നറിയിപ്പുമില്ലാതെ, ഗെയിം ബോർഡ് തലകീഴായി മറിയുകയും എല്ലാ കഷണങ്ങളും ചിതറിപ്പോകുകയും ചെയ്യുന്നു. അങ്ങനെയൊരു അനുഭവമായിരുന്നു അത്. ആളുകൾ സ്റ്റോക്കുകളിൽ നിക്ഷേപിച്ച അവരുടെ ജീവിതകാലത്തെ സമ്പാദ്യം ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് ഇല്ലാതായി. ഈ സംഭവം 1929-ലെ മഹാ ഓഹരി വിപണി തകർച്ച എന്നറിയപ്പെട്ടു. ഈ തകർച്ച വെറും പണം നഷ്ടപ്പെടുന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നില്ല. അത് രാജ്യം മുഴുവൻ വ്യാപിച്ച ഒരു ഭീമാകാരമായ തിരമാല പോലെയായിരുന്നു. വളരെയധികം പണം കടം നൽകിയ ബാങ്കുകൾക്ക് അടച്ചുപൂട്ടേണ്ടി വന്നു. ബാങ്കുകൾ പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ, സാധാരണക്കാർക്ക് അവർ സ്വരുക്കൂട്ടിയ പണം നഷ്ടപ്പെട്ടു. പണമില്ലാതെ, ആളുകൾക്ക് സാധനങ്ങൾ വാങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനാൽ, ആരും ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വാങ്ങാത്തതിനാൽ ഫാക്ടറികൾക്ക് അടച്ചുപൂട്ടേണ്ടി വന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് കഠിനാധ്വാനികളായ അമേരിക്കക്കാർക്ക് അവരുടെ ജോലി നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഒരു പാത്രം സൂപ്പിനോ ഒരു കഷണം റൊട്ടിക്കോ വേണ്ടി ആളുകൾ നീണ്ട വരികളിൽ കാത്തുനിൽക്കുന്നത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഇവയെ 'ബ്രെഡ്‌ലൈനുകൾ' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. കുടുംബങ്ങൾക്ക് അവരുടെ വീടുകളും കൃഷിയിടങ്ങളും നഷ്ടപ്പെട്ടു. അമേരിക്കയിലുടനീളം ആഴത്തിലുള്ള ദുഃഖവും ഭയവും പടർന്നു. അക്കാലത്ത് ന്യൂയോർക്കിലെ ഗവർണർ എന്ന നിലയിൽ, ഞാൻ ഈ നിരാശ നേരിട്ട് കണ്ടു, അത് എൻ്റെ ഹൃദയം തകർത്തു. എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

1932 ആയപ്പോഴേക്കും രാജ്യം ഒരു മാറ്റത്തിനായി കൊതിക്കുകയായിരുന്നു. അന്ന് പ്രസിഡൻ്റായിരുന്ന ഹെർബർട്ട് ഹൂവർ കാര്യങ്ങൾ ശരിയാക്കാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ സ്ഥിതി കൂടുതൽ വഷളാകുന്നതായി തോന്നി. ആ വർഷം, അമേരിക്കൻ ജനത എന്നെ അവരുടെ 32-ാമത് പ്രസിഡൻ്റായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. 1933 മാർച്ച് 4-ന് ഞാൻ അധികാരമേറ്റപ്പോൾ, ഒരു രാജ്യത്തിൻ്റെ പ്രതീക്ഷയുടെ ഭാരം എൻ്റെ തോളുകളിൽ അനുഭവപ്പെട്ടു. അന്തരീക്ഷം ആശങ്കകളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു, പക്ഷേ ആത്മവിശ്വാസം തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു. പ്രസിഡൻ്റ് എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ ആദ്യ പ്രസംഗത്തിൽ, എൻ്റെ സ്ഥാനാരോഹണ പ്രസംഗത്തിൽ, ഇന്നും ആളുകൾ ഓർക്കുന്ന ഒരു കാര്യം ഞാൻ പറഞ്ഞു: 'നാം ഭയപ്പെടേണ്ട ഒരേയൊരു കാര്യം ഭയം തന്നെയാണ്.'. അതുകൊണ്ട് ഞാനെന്താണ് ഉദ്ദേശിച്ചത്? നമ്മുടെ ഭയം കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കുകയാണെന്ന് ഞാൻ അർത്ഥമാക്കി. അത് നമ്മെ തളർത്തുകയും, പ്രവർത്തിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് നമ്മെ തടയുകയും ചെയ്തിരുന്നു. നമ്മുടെ പ്രശ്നങ്ങളെ ധൈര്യത്തോടെ നേരിടുകയും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്താൽ നമുക്ക് അവയെ മറികടക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അമേരിക്കൻ ജനതയോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അവരുടെ ഭയത്തിന് പകരം പ്രത്യാശ നൽകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അമേരിക്കൻ ജനതയ്ക്ക് ഒരു 'ന്യൂ ഡീൽ' ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അതൊരു ഒറ്റ പദ്ധതിയല്ലായിരുന്നു, മറിച്ച് ധീരമായ പരീക്ഷണങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പരയായിരുന്നു. ആശയം ലളിതമായിരുന്നു: ഒരു പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ പൗരന്മാരെ സഹായിക്കാൻ സർക്കാരിന് ഒരു കടമയുണ്ട്. ഞങ്ങൾ പുതിയ ആശയങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കാൻ പോകുകയായിരുന്നു, ഒന്ന് വിജയിച്ചില്ലെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ മറ്റൊന്ന് പരീക്ഷിക്കും. ഈ പുതിയ പദ്ധതികൾ എല്ലാവർക്കും നേരിട്ട് വിശദീകരിക്കാൻ, ഞാൻ റേഡിയോ ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. വൈറ്റ് ഹൗസിലെ ഒരു അടുപ്പിനരികിലിരുന്ന്, ഞാൻ അവരുടെ സ്വീകരണമുറിയിലെ ഒരു അതിഥിയെന്നപോലെ രാജ്യത്തോട് സംസാരിക്കും. ഈ സംഭാഷണങ്ങൾ 'ഫയർസൈഡ് ചാറ്റ്സ്' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു. ഞങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്നും എന്തുകൊണ്ടാണെന്നും വിശദീകരിക്കാൻ ഞാൻ ലളിതമായ ഭാഷ ഉപയോഗിച്ചു, അങ്ങനെ എല്ലാവർക്കും മനസ്സിലാക്കാനും അതിൽ പങ്കാളികളാകാനും സാധിച്ചു. ആളുകളെ ജോലിയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ഞങ്ങൾ നിരവധി പരിപാടികൾ സൃഷ്ടിച്ചു. എനിക്കേറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ഒന്നായിരുന്നു സിവിലിയൻ കൺസർവേഷൻ കോർപ്സ് അഥവാ സിസിസി. ലക്ഷക്കണക്കിന് തൊഴിലില്ലാത്ത ചെറുപ്പക്കാരെ ഞങ്ങൾ ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് അയച്ചു. അവർ ക്യാമ്പുകളിൽ താമസിച്ചു, നമ്മുടെ പ്രകൃതി വിഭവങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അവരുടെ ജോലി. അവർ മുന്നൂറ് കോടിയിലധികം മരങ്ങൾ നട്ടു, കാട്ടുതീക്കെതിരെ പോരാടി, ഇന്നും നിങ്ങൾക്ക് സന്ദർശിക്കാൻ കഴിയുന്ന മനോഹരമായ ദേശീയ പാർക്കുകൾ സൃഷ്ടിച്ചു. അവർക്ക് ശമ്പളം ലഭിച്ചു, അത് അവർക്ക് വീട്ടിലേക്ക് അയക്കാമായിരുന്നു, അവർക്ക് പുതിയ കഴിവുകളും അഭിമാനബോധവും ലഭിച്ചു. മറ്റൊരു വലിയ പരിപാടിയായിരുന്നു വർക്ക്സ് പ്രോഗ്രസ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ, ഡബ്ല്യുപിഎ. നമ്മുടെ രാജ്യത്തിന് ആവശ്യമായ കാര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഡബ്ല്യുപിഎ ആളുകളെ നിയമിച്ചു: ആയിരക്കണക്കിന് മൈൽ റോഡുകൾ, സ്കൂളുകളും ആശുപത്രികളും പോലുള്ള പൊതു കെട്ടിടങ്ങൾ, കൂടാതെ ഗംഭീരമായ പാലങ്ങളും. എന്നാൽ ഇത് നിർമ്മാണത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമായിരുന്നില്ല. പോസ്റ്റ് ഓഫീസുകളിൽ ചുവർചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കാൻ കലാകാരന്മാരെയും, നമ്മുടെ ചരിത്രം രേഖപ്പെടുത്താൻ എഴുത്തുകാരെയും, സൗജന്യ സംഗീതകച്ചേരികൾ നടത്താൻ സംഗീതജ്ഞരെയും ഡബ്ല്യുപിഎ നിയമിച്ചു. ശരീരത്തിന് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതുപോലെ തന്നെ ആത്മാവിന് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതും പ്രധാനമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചു. ഈ പരിപാടികൾ ആളുകൾക്ക് പണം മാത്രമല്ല നൽകിയത്; അത് അവർക്ക് ലക്ഷ്യബോധവും അന്തസ്സും നൽകി.

ഞാൻ നിങ്ങളോട് സത്യസന്ധമായി പറയട്ടെ; ന്യൂ ഡീൽ മഹാമാന്ദ്യത്തെ ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് അവസാനിപ്പിച്ചില്ല. വീണ്ടെടുക്കൽ മന്ദഗതിയിലായിരുന്നു, ഇനിയും ധാരാളം ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, പടിപടിയായി, ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷയുടെ അടയാളങ്ങൾ കണ്ടുതുടങ്ങി. ആളുകൾ വീണ്ടും ജോലിക്ക് പോകാൻ തുടങ്ങി, അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഒരു പുതിയ ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം നിറഞ്ഞു. എൻ്റെ ഭാര്യ, എലനോർ, രാജ്യത്തുടനീളം എൻ്റെ കണ്ണും കാതുമായിരുന്നു. അവർ കൽക്കരി ഖനികളിലേക്കും കൃഷിയിടങ്ങളിലേക്കും നഗരങ്ങളിലെ ചേരികളിലേക്കും യാത്ര ചെയ്തു, എല്ലാത്തരം ആളുകളോടും സംസാരിച്ചു. അവർ തിരിച്ചുവന്ന് എന്നോട് അവരുടെ കഥകൾ പറയുമായിരുന്നു - പോരാട്ടത്തിൻ്റെയും, അതോടൊപ്പം അവിശ്വസനീയമായ ധൈര്യത്തിൻ്റെയും പ്രതിരോധശേഷിയുടെയും കഥകൾ. അവരുടെ റിപ്പോർട്ടുകൾ ആളുകൾ എന്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കുകയും അവരെ മികച്ച രീതിയിൽ സേവിക്കുന്നതിനായി ഞങ്ങളുടെ നയങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. മഹാമാന്ദ്യം ഞങ്ങളെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ചില പാഠങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചു. ഒരു രാജ്യമെന്ന നിലയിൽ, നാമെല്ലാവരും ഇതിൽ ഒരുമിച്ചാണെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി. സാമ്പത്തിക ദുരന്തത്തിൽ നിന്ന് ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ സർക്കാരിന് ഒരു പങ്ക് വഹിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും വഹിക്കണമെന്നും അത് ഞങ്ങളെ കാണിച്ചുതന്നു. ഞങ്ങൾ വരുത്തിയ ഏറ്റവും ശാശ്വതമായ മാറ്റങ്ങളിലൊന്ന് 1935-ൽ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ പരിപാടി സൃഷ്ടിച്ചതാണ്. അമേരിക്കക്കാർ വിരമിക്കുമ്പോഴോ, അവർക്ക് അംഗവൈകല്യം സംഭവിക്കുമ്പോഴോ, അല്ലെങ്കിൽ ജോലി നഷ്ടപ്പെടുമ്പോഴോ അവരെ പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് സർക്കാരിൽ നിന്നുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നു ഇത്. അതൊരു സുരക്ഷാ വലയായിരുന്നു, മുമ്പ് നിലവിലില്ലാതിരുന്ന ഒന്ന്. മഹാമാന്ദ്യത്തിൻ്റെ ആ ഇരുണ്ട ദശാബ്ദം ഒടുവിൽ അവസാനിച്ചു, ഭാഗികമായി ന്യൂ ഡീൽ കാരണവും ഭാഗികമായി രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൻ്റെ തുടക്കവും കാരണം, ഇത് ഫാക്ടറികളിൽ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ പഠിച്ച പാഠങ്ങൾ ഞങ്ങളോടൊപ്പം നിലനിൽക്കുന്നു. മനുഷ്യൻ്റെ ആത്മാവിൻ്റെ ശക്തിയെക്കുറിച്ചും സമൂഹത്തിൻ്റെ കരുത്തിനെക്കുറിച്ചും ഞങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഏറ്റവും ഇരുണ്ട സമയങ്ങളിൽ പോലും, നമ്മുടെ ഭയങ്ങളെ ധൈര്യത്തോടെ നേരിടുകയും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്താൽ, നമുക്ക് മെച്ചപ്പെട്ടതും കൂടുതൽ പ്രതീക്ഷയുള്ളതുമായ ഒരു ഭാവി കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അത് എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.