പെസഹാ

എൻ്റെ പേര് പെസഹാ, ഹീബ്രുവിൽ പേസാഖ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ഞാൻ എല്ലാ വർഷവും വസന്തകാലത്ത് ഏഴോ എട്ടോ ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ജൂത ഉത്സവമാണ്. ഹീബ്രു മാസമായ നിസാനിലെ പതിനഞ്ചാം ദിവസമാണ് ഞാൻ ആരംഭിക്കുന്നത്. എൻ്റെ പ്രധാന ഉദ്ദേശ്യം സ്വാതന്ത്ര്യത്തെ അനുസ്മരിക്കുകയും പുരാതന ഇസ്രായേല്യർ ഈജിപ്തിലെ അടിമത്തത്തിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ മോചിതരായി എന്നതിൻ്റെ ബൈബിൾ കഥ ഓർമ്മിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ്. എൻ്റെ ദിവസങ്ങൾ ചരിത്രത്തെയും പാരമ്പര്യത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾക്കുള്ള സമയമാണ്, ഒപ്പം സ്വാതന്ത്ര്യം എന്ന ആശയം ആഘോഷിക്കാനുള്ള അവസരവും കൂടിയാണ്. ഞാൻ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്, തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്ന ഒരു കഥയാണ്, അടിമത്തത്തിൽ നിന്ന് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ജനതയുടെ യാത്രയെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.

എൻ്റെ പരമ്പരാഗത കഥ തോറയിലെ പുറപ്പാട് പുസ്തകത്തിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. അടിമകളെന്ന നിലയിൽ ഇസ്രായേല്യർ അനുഭവിച്ച കഷ്ടപ്പാടുകളെക്കുറിച്ചും, ഈജിപ്ഷ്യൻ ഫറവോയിൽ നിന്ന് അവരുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം ആവശ്യപ്പെടാൻ ദൈവം മോശ എന്ന പ്രവാചകനെ എങ്ങനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു എന്നും അതിൽ പറയുന്നു. ഈജിപ്തിനെ ബാധിച്ച പത്ത് മഹാമാരികൾക്ക് ശേഷം, ഇസ്രായേല്യരെ ഒടുവിൽ പോകാൻ അനുവദിച്ചു. അവർ വളരെ തിടുക്കത്തിൽ പോയതിനാൽ അവരുടെ അപ്പത്തിന് പുളിക്കാൻ സമയം കിട്ടിയില്ല. അവസാനത്തെ മഹാമാരിയിൽ നിന്നാണ് 'കടന്നുപോകൽ' എന്നർത്ഥം വരുന്ന 'പെസഹാ' എന്ന പേര് എനിക്ക് ലഭിച്ചത്. ആ രാത്രിയിൽ, ദൈവം ഇസ്രായേല്യരുടെ വീടുകളെ 'കടന്നുപോയി' എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, അതേസമയം ഈജിപ്തുകാരുടെ ആദ്യജാതന്മാരെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ നിർണായക സംഭവമാണ് ഫറവോയെ തൻ്റെ തീരുമാനം മാറ്റാനും ഇസ്രായേല്യരെ പോകാൻ അനുവദിക്കാനും പ്രേരിപ്പിച്ചത്.

എൻ്റെ ആഘോഷവേളയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ആചാരം 'സേദർ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക ആചാരപരമായ ഭക്ഷണമാണ്. ഹീബ്രുവിൽ 'സേദർ' എന്നതിനർത്ഥം 'ക്രമം' എന്നാണ്. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഒന്നോ രണ്ടോ രാത്രികളിൽ കുടുംബങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും പുറപ്പാടിൻ്റെ കഥ വീണ്ടും പറയാൻ ഒത്തുകൂടുന്നു. അവർ 'ഹഗ്ഗാദാ' എന്ന പുസ്തകം ഉപയോഗിക്കുന്നു, അതിനർത്ഥം 'പറയുന്നത്' എന്നാണ്. ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ നിരവധി ഘട്ടങ്ങൾ, അനുഗ്രഹങ്ങൾ, പാട്ടുകൾ എന്നിവയിലൂടെ അവരെ നയിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. ഈ രാത്രി മറ്റെല്ലാ രാത്രികളിൽ നിന്നും എങ്ങനെ വ്യത്യസ്തമായിരിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഒരു കൂട്ടം പരമ്പരാഗതമായ നാല് ചോദ്യങ്ങൾ അവിടെ സന്നിഹിതരായിരിക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ വ്യക്തി ചോദിക്കുന്നു. ഈ ചോദ്യങ്ങൾ സംഭാഷണത്തിന് തുടക്കമിടുകയും കഥയുടെ പുനരാഖ്യാനത്തിൽ എല്ലാവരെയും, പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികളെ, ഉൾപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

എൻ്റെ എല്ലാ ദിവസങ്ങളിലും, ഇസ്രായേല്യർ തിടുക്കത്തിൽ ഈജിപ്ത് വിട്ടത് ഓർക്കാൻ, പുളിപ്പിച്ച വസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ഭക്ഷണങ്ങൾ, അതായത് 'ചാമെറ്റ്സ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നവ, നിരീക്ഷകർ ഒഴിവാക്കുന്നു. പകരം, അവർ 'മത്സാ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന പരന്നതും പുളിപ്പില്ലാത്തതുമായ അപ്പം കഴിക്കുന്നു. ഞാൻ ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, പല കുടുംബങ്ങളും ചാമെറ്റ്സിൻ്റെ എല്ലാ അംശങ്ങളും നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനായി അവരുടെ വീടുകളിൽ സമഗ്രമായ ശുചീകരണം നടത്തുന്നു. അടിമത്തത്തിൽ നിന്നുള്ള തിടുക്കത്തിലുള്ള പുറപ്പാടിനെ പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്ന ഈ ഭക്ഷണ നിയന്ത്രണം എൻ്റെ ആചരണത്തിൻ്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്. പുളിപ്പില്ലാത്ത അപ്പം കഴിക്കുന്നത് എളിമയുടെയും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ വിലയുടെയും ശക്തമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി വർത്തിക്കുന്നു.

എൻ്റെ കഥ പറയാൻ സഹായിക്കുന്ന നിരവധി പ്രതീകാത്മക ഭക്ഷണങ്ങൾ 'സേദർ പ്ലേറ്റ്' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക പാത്രത്തിൽ വെക്കുന്നു. അടിമത്തത്തിൻ്റെ കയ്പേറിയ അനുഭവത്തെ പ്രതീകപ്പെടുത്താൻ 'മറോർ' (കയ്പുള്ള സസ്യങ്ങൾ), ഇസ്രായേല്യർ അടിമകളായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന കുമ്മായത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കാൻ 'ചാരോസെറ്റ്' (പഴങ്ങളും അണ്ടിപ്പരിപ്പും ചേർത്ത മധുരമുള്ള പേസ്റ്റ്) എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. പുരാതന ബലിമൃഗമായ ആട്ടിൻകുട്ടിയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന വറുത്ത എല്ല്, വസന്തത്തെയും നവീകരണത്തെയും സൂചിപ്പിക്കുന്ന പുഴുങ്ങിയ മുട്ട, കണ്ണുനീരിനെ പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്ന ഉപ്പുവെള്ളത്തിൽ മുക്കാൻ പാഴ്സ്ലി പോലുള്ള പച്ചക്കറി എന്നിവയാണ് മറ്റ് ഇനങ്ങൾ. പ്ലേറ്റിലെ ഓരോ ഭക്ഷണവും കഥയുടെ ഒരു ഭാഗം പറയുന്നു, പങ്കാളികളെ ചരിത്രപരമായ സംഭവങ്ങളുമായി ഇന്ദ്രിയപരമായ തലത്തിൽ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

എൻ്റെ പാരമ്പര്യങ്ങൾ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അവ വളരുകയും മാറുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജൂത സമൂഹങ്ങൾ എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നു, ചിലപ്പോൾ എൻ്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ വിഷയങ്ങളെ നീതിക്കുവേണ്ടിയുള്ള ആധുനിക പോരാട്ടങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പുതിയ ആചാരങ്ങൾ ചേർക്കുന്നു. പ്രധാന കഥ അതേപടി നിലനിൽക്കുമ്പോൾ, ഓരോ കുടുംബവും സമൂഹവും സേദർ മേശയിലേക്ക് അവരുടേതായ തനതായ ആചാരങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുന്നു. പലർക്കും, ഞാൻ കുടുംബ സംഗമത്തിനും, ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾക്കും, എല്ലാ ആളുകൾക്കും സ്വാതന്ത്ര്യം എന്ന ആദർശത്തോടുള്ള പുനരർപ്പണത്തിനുമുള്ള സമയമാണ്. എൻ്റെ കഥ ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ മാത്രമല്ല, ഭാവിയിലേക്കുള്ള പ്രത്യാശയുടെയും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെയും ഒരു സന്ദേശം കൂടിയാണ്.