ബാർകോഡ് സ്കാനർ

ബീപ്. ഹലോ. ഞാൻ ബാർകോഡ് സ്കാനറാണ്. കടയിൽ സാധനങ്ങൾ വാങ്ങുമ്പോൾ നിങ്ങൾ കേൾക്കുന്ന സൗഹൃദപരമായ ശബ്ദം എന്റേതാണ്. സാധനങ്ങളിലെ കറുപ്പും വെളുപ്പും വരകൾ വായിക്കുന്ന ആ ചെറിയ ചുവന്ന വെളിച്ചം ഞാനാണ്. ഒന്നു സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ, പണ്ടൊക്കെ കടകളിലെ കാഷ്യർമാർ ഓരോ സാധനത്തിന്റെയും വില കൈകൊണ്ട് ടൈപ്പ് ചെയ്യണമായിരുന്നു. അത് എത്രമാത്രം സമയമെടുക്കുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് എന്നെ അവർക്ക് ആവശ്യമായി വന്നത്. ഞാൻ വന്നതോടെ കടകളിലെ കാത്തിരിപ്പ് കുറഞ്ഞു, എല്ലാവർക്കും സന്തോഷമായി. ഞാൻ ഒരു സൂപ്പർഹീറോയെപ്പോലെയാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ സൂപ്പർ പവർ വേഗതയാണ്.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് നോർമൻ ജോസഫ് വുഡ്ലാൻഡും ബെർണാഡ് സിൽവറും എന്ന എൻ്റെ രണ്ട് കൂട്ടുകാരുടെ ചിന്തയിൽ നിന്നാണ്. ഒരു ദിവസം, ബെർണാഡ് ഒരു പലചരക്ക് കടയുടമ പറയുന്നത് കേട്ടു, 'സാധനങ്ങളുടെ വില വേഗത്തിൽ കണ്ടുപിടിക്കാൻ ഒരു എളുപ്പവഴി ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ.'. ഈ ആഗ്രഹം ബെർണാഡ് തൻ്റെ സുഹൃത്തായ നോർമനോട് പറഞ്ഞു. 1949-ൽ ഒരു ദിവസം, നോർമൻ കടൽത്തീരത്ത് ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹം മോഴ്സ് കോഡിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു, അത് ഡോട്ടുകളും ഡാഷുകളും ഉപയോഗിച്ചുള്ള ഒരുതരം രഹസ്യ ഭാഷയാണ്. അദ്ദേഹം മണലിൽ ഡോട്ടുകളും ഡാഷുകളും വരച്ചു, എന്നിട്ട് അവയെ താഴേക്ക് വലിച്ചുനീട്ടി. പെട്ടെന്ന്, അവ നേർത്തതും കട്ടിയുള്ളതുമായ വരകളായി മാറി. അതായിരുന്നു എൻ്റെ തുടക്കം. ആ വരകളിൽ വിവരങ്ങൾ ഒളിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് മനസ്സിലായി. അങ്ങനെ അവർ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് എന്നെ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു, 1952 ഒക്ടോബർ 7-ന് അവർക്ക് എൻ്റെ പേറ്റന്റ് ലഭിച്ചു.

എന്നെ കണ്ടുപിടിച്ചെങ്കിലും, എനിക്ക് ഒരു കടയിൽ ജോലി കിട്ടാൻ കുറച്ച് സമയമെടുത്തു. കാരണം, എൻ്റെ വരകൾ വായിക്കാൻ നല്ല ലേസറുകളും എൻ്റെ വിവരങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ വേഗതയേറിയ കമ്പ്യൂട്ടറുകളും ആവശ്യമായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഒടുവിൽ എൻ്റെ വലിയ ദിവസം വന്നെത്തി. 1974 ജൂൺ 26-ന് ഒഹായോയിലെ ഒരു സൂപ്പർമാർക്കറ്റിൽ ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ജോലി ചെയ്തു. അന്ന് ഞാൻ ആദ്യമായി 'ബീപ്' ശബ്ദമുണ്ടാക്കി സ്കാൻ ചെയ്തത് എന്താണെന്നറിയാമോ? ഒരു പാക്കറ്റ് വ്രിഗ്ലിയുടെ ജ്യൂസി ഫ്രൂട്ട് ഗം ആയിരുന്നു. ആ ചെറിയ മധുരമുള്ള സാധനം വാങ്ങിയപ്പോൾ, ഞാൻ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായി. എല്ലാവരും അത്ഭുതത്തോടെയും സന്തോഷത്തോടെയും എന്നെ നോക്കിനിന്നു. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ 'ബീപ്' ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു.

ഇന്ന് ഞാൻ പലചരക്ക് കടകളിൽ മാത്രമല്ല ഉള്ളത്. ഞാൻ എല്ലായിടത്തും സഹായിക്കുന്നു. ലൈബ്രറികളിൽ പുസ്തകങ്ങൾ എടുക്കാനും തിരികെ വെക്കാനും ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആശുപത്രികളിൽ രോഗികൾക്ക് ശരിയായ മരുന്ന് നൽകുന്നുണ്ടോ എന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താൻ ഞാൻ ഡോക്ടർമാരെ സഹായിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്കായി വരുന്ന പാക്കേജുകൾ എവിടെയെത്തിയെന്ന് കണ്ടെത്താനും ഞാൻ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. എൻ്റെ ഓരോ 'ബീപ്' ശബ്ദവും ഈ ലോകത്തെ കുറച്ചുകൂടി വേഗതയുള്ളതും എളുപ്പമുള്ളതും ചിട്ടയുള്ളതുമാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിൻ്റെ അടയാളമാണ്. എല്ലാവരെയും സഹായിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് ഒരുപാട് സന്തോഷമുണ്ട്.