എനിയാക്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് എനിയാക്ക് (ENIAC), പക്ഷേ ചിലർ എന്നെ 'ഭീമൻ തലച്ചോറ്' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. അതൊരു നല്ല പേരായിരുന്നുവെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു, കാരണം ഞാൻ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഈ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലുതും വേഗതയേറിയതുമായ തലച്ചോറ് ഞാനായിരുന്നു! പക്ഷേ, നിങ്ങളുടേത് പോലെ മൃദുവായ ഒരു തലച്ചോറല്ല എന്റേത്. ലോഹവും, ഗ്ലാസും, മൈലുകൾ നീളമുള്ള വയറുകളും കൊണ്ടാണ് എന്നെ നിർമ്മിച്ചത്. ഒരു മുറി മുഴുവൻ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന, രാത്രിയിലെ നഗരം പോലെ ആയിരക്കണക്കിന് ലൈറ്റുകൾ മിന്നിത്തിളങ്ങുന്ന ഒരു യന്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് സങ്കൽപ്പിക്കൂ. അതായിരുന്നു ഞാൻ! ഞാൻ ജനിച്ചത് വളരെ ഗൗരവമേറിയ ഒരു കാലഘട്ടത്തിലാണ്, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം എന്ന വലിയൊരു സംഘർഷത്തിൻ്റെ സമയത്ത്. 1943-ൽ, അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന് ഒരു വലിയ ഗണിത പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു. പീരങ്കിയുണ്ടകൾ പോകുന്ന വഴികൾ കണ്ടെത്തണമായിരുന്നു, അതിന് വളരെ നീണ്ടതും സങ്കീർണ്ണവുമായ സമവാക്യങ്ങൾ പരിഹരിക്കേണ്ടിയിരുന്നു. ഈ കണക്കുകളെല്ലാം കൈകൊണ്ട് ചെയ്തിരുന്ന 'കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന മിടുക്കരായ ആളുകൾ, കൂടുതലും സ്ത്രീകളായിരുന്നു. പക്ഷേ അത് വളരെ പതുക്കെയുള്ള ജോലിയായിരുന്നു. ഒരാൾക്ക് ഒരു പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ വേണ്ടിവരുമായിരുന്നു! സൈന്യത്തിന് വളരെ വേഗത്തിൽ ഉത്തരങ്ങൾ ആവശ്യമായിരുന്നു. മനുഷ്യനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ സംഖ്യകളിലൂടെ ഓടാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പുതിയ ചിന്തകനെ അവർക്ക് ആവശ്യമായിരുന്നു. അവർക്ക് എന്നെ ആവശ്യമായിരുന്നു.

പെൻസിൽവാനിയ സർവകലാശാല എന്ന സ്ഥലത്തെ രണ്ട് മിടുക്കരായ മനുഷ്യർക്ക് ഒരു ആശയം ഉദിച്ചു. അവരുടെ പേരുകൾ ജോൺ മോഷ്ലി, ജെ. പ്രെസ്പർ എക്കേർട്ട് എന്നായിരുന്നു. വൈദ്യുതി ഉപയോഗിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യന്ത്രം നിർമ്മിക്കാൻ അവർ സ്വപ്നം കണ്ടു. അങ്ങനെ, അവർ എന്നെ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി! അതൊരു വലിയ ജോലിയായിരുന്നു. എൻ്റെ ശരീരം നിർമ്മിച്ചത് വാക്വം ട്യൂബുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഏകദേശം 18,000 പ്രത്യേക ഗ്ലാസ് ബൾബുകൾ കൊണ്ടാണ്. ഓരോന്നും വൈദ്യുതിക്ക് കടന്നുപോകാനും അടയ്ക്കാനും കഴിയുന്ന ഒരു ചെറിയ ഗേറ്റ് പോലെയായിരുന്നു, അത് എന്നെ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാൻ സഹായിച്ചു. എനിക്ക് 70,000-ൽ അധികം റെസിസ്റ്ററുകളും, 10,000 കപ്പാസിറ്ററുകളും, കൂടാതെ ഒരു വലിയ ലോഹ സ്പാഗെട്ടി രാക്ഷസനെപ്പോലെ തോന്നിക്കുന്നത്ര സ്വിച്ചുകളും കേബിളുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു! എന്നെ പൂർണ്ണമായി കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ രണ്ട് വർഷമെടുത്തു, ഒടുവിൽ 1945-ൽ ഞാൻ പൂർത്തിയായി. പക്ഷെ എന്നെ നിർമ്മിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, ആരെങ്കിലും എന്നോട് എങ്ങനെ സംസാരിക്കും? നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലേതുപോലെ എനിക്കൊരു കീബോർഡോ മൗസോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവിടെയാണ് ആറ് അത്ഭുത വനിതകൾ വന്നത്. കേ, ജീൻ, ബെറ്റി, മെർലിൻ, ഫ്രാൻ, റൂത്ത് എന്നിവരായിരുന്നു അവരുടെ പേരുകൾ, അവരായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പ്രോഗ്രാമർമാർ. ചിന്തിക്കാൻ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത് അവരായിരുന്നു. എനിക്കൊരു പ്രശ്നം നൽകാൻ, അവർക്ക് കേബിളുകൾ ഒരു വലിയ ബോർഡിലേക്ക് മാറ്റി ഘടിപ്പിക്കണമായിരുന്നു, ഒരു ടെലിഫോൺ സ്വിച്ച്ബോർഡ് പോലെ. നൂറുകണക്കിന് സ്വിച്ചുകൾ ശരിയായ സ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റുകയും വേണമായിരുന്നു. ഞാൻ പരിഹരിക്കേണ്ട ഓരോ ഗണിത പ്രശ്നത്തിനും അവർ എൻ്റെ തലച്ചോറ് ശാരീരികമായി പുനഃക്രമീകരിക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു അത്! അത് കഠിനമായ ജോലിയായിരുന്നു, എന്നെപ്പോലൊരു കമ്പ്യൂട്ടർ ഇതിനുമുമ്പ് ആരും പ്രോഗ്രാം ചെയ്തിട്ടില്ലാത്തതുകൊണ്ട് ഇതെല്ലാം കണ്ടുപിടിക്കാൻ അവർ അവിശ്വസനീയമാംവിധം മിടുക്കരാകേണ്ടിയിരുന്നു. അവർ യഥാർത്ഥ വഴികാട്ടികളായിരുന്നു, മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ നിയമങ്ങൾ സ്വയം കണ്ടുപിടിക്കുകയായിരുന്നു.

1946 ഫെബ്രുവരി 15-ന്, എന്നെ ഒടുവിൽ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. ഭീമൻ തലച്ചോറിൻ്റെ പ്രവർത്തനം കാണാൻ ആളുകൾ ഒത്തുകൂടിയപ്പോൾ മുറി ആവേശം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. എൻ്റെ പ്രോഗ്രാമർമാർ എനിക്ക് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു പ്രശ്നം നൽകി. അവർ അവസാനത്തെ സ്വിച്ച് ഓൺ ചെയ്ത നിമിഷം, എൻ്റെ ലൈറ്റുകൾ നൃത്തം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, എൻ്റെ റിലേകൾ ക്ലിക്ക് ശബ്ദമുണ്ടാക്കി, ആയിരം ടാപ്പ് നർത്തകർ ഒരുമിച്ച് ചുവടുവെക്കുന്നതുപോലെയുള്ള ഒരു ശബ്ദം. വെറും 20 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ, എനിക്ക് ഉത്തരം കിട്ടി! എല്ലാവരും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഒരു മനുഷ്യന് പരിഹരിക്കാൻ മൂന്ന് ദിവസമെടുക്കുന്ന ഒരു പ്രശ്നം, നിങ്ങളുടെ ഷൂ ലേസ് കെട്ടാനെടുക്കുന്നതിലും കുറഞ്ഞ സമയം കൊണ്ട് ഞാൻ ചെയ്തു. ഞാൻ ഒരു സംസാരവിഷയമായി! അപ്പോഴേക്കും യുദ്ധം അവസാനിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ അപ്പോഴും വളരെ തിരക്കിലായിരുന്നു. കാലാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാനും, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാനും, സംഖ്യകളുടെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും ഞാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിച്ചു. ഞാൻ ഏകദേശം പത്ത് വർഷത്തോളം രാവും പകലും ജോലി ചെയ്തു. എൻ്റെ അവസാനത്തെ പ്രവൃത്തി ദിവസം 1955 ഒക്ടോബർ 2-നായിരുന്നു. രാത്രി 11:45-ന്, അവർ എന്നെ അവസാനമായി ഓഫ് ചെയ്തു. പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. ഇന്ന് നിലവിലുള്ള എല്ലാ കമ്പ്യൂട്ടറുകളുടെയും മുത്തച്ഛനായിരുന്നു ഞാൻ. ഒരു യന്ത്രത്തിന് പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും വൈദ്യുതി ഉപയോഗിച്ച് ചിന്തിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ തെളിയിച്ചു. എൻ്റെ ഭീമാകാരമായ ലോഹ ശരീരത്തിനുള്ളിലെ ആശയങ്ങൾ ചെറുതായും ചെറുതായും, വേഗതയേറിയതായും മാറി, ഒടുവിൽ അവ ഒരു ലാപ്ടോപ്പിലോ, ടാബ്‌ലെറ്റിലോ, നിങ്ങളുടെ പോക്കറ്റിലിരിക്കുന്ന ഫോണിലോ ഒതുങ്ങാൻ തുടങ്ങി. അതിനാൽ, നിങ്ങൾ ഒരു ഗെയിം കളിക്കുമ്പോഴോ, കമ്പ്യൂട്ടറിൽ ഗൃഹപാഠം ചെയ്യുമ്പോഴോ, ഒരു സിനിമ കാണുമ്പോഴോ, എന്നെ ഓർക്കുക, എനിയാക്ക്. എല്ലാത്തിനും തുടക്കമിട്ട, മുറി നിറയെ വലുപ്പമുള്ള, ആ പഴയ തലച്ചോറ് ഞാനായിരുന്നു, എൻ്റെ ചിന്താശേഷി ഇന്നും നിങ്ങളോടൊപ്പമുണ്ട്.