മൈക്രോവേവ് ഓവൻ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് പേഴ്സി സ്പെൻസർ, ഒരു എൻജിനീയറാണ്. ഏകദേശം 1945-ൽ റേതിയോൺ എന്ന കമ്പനിയിലായിരുന്നു ഞാൻ ജോലി ചെയ്തിരുന്നത്. അത് രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൻ്റെ സമയമായിരുന്നു, അതുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ വളരെ ഗൗരവമേറിയ ഒരു ജോലിയിലായിരുന്നു. റഡാർ സംവിധാനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. അതിനായി മാഗ്നെട്രോൺ എന്ന ഒരു പ്രത്യേക ഉപകരണം ഞങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, ഞാൻ ആ മാഗ്നെട്രോണിൻ്റെ അടുത്ത് ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു. പെട്ടെന്നാണ് ഞാനത് ശ്രദ്ധിച്ചത്, എൻ്റെ പോക്കറ്റിലിരുന്ന ചോക്ലേറ്റ് ബാർ ചൂടൊന്നും തട്ടാതെ തന്നെ ഉരുകി കുഴമ്പുപോലെയായിരുന്നു. എൻ്റെ പോക്കറ്റ് ആകെ ചോക്ലേറ്റ് കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. എനിക്കത്ഭുതമായി, അടുത്തെങ്ങും ചൂടുള്ള ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പിന്നെങ്ങനെ ഇത് സംഭവിച്ചു? ആ ഉരുകിയ ചോക്ലേറ്റ് ഒരു വലിയ കണ്ടുപിടിത്തത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യത്തെ സൂചനയായിരുന്നു.

ആ ഉരുകിയ ചോക്ലേറ്റ് എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരുപാട് ചോദ്യങ്ങൾ നിറച്ചു. ഈ മാഗ്നെട്രോണിൽ നിന്നുള്ള അദൃശ്യമായ തരംഗങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ? എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ അടക്കാനായില്ല. അടുത്ത ദിവസം ഞാൻ ജോലിക്ക് വരുമ്പോൾ ഒരു സഞ്ചി നിറയെ ചോളത്തിൻ്റെ വിത്തുകൾ കൊണ്ടുവന്നു. പോപ്‌കോൺ ഉണ്ടാക്കുന്ന അതേ ചോളം. ഞാൻ ആ സഞ്ചി മാഗ്നെട്രോണിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് പിടിച്ചു. എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാമോ? ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ, ആ വിത്തുകൾ ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി പൊട്ടിത്തെറിക്കാൻ തുടങ്ങി. 'പോപ്പ്. പോപ്പ്. പോപ്പ്.' മുറിയിലാകെ പോപ്‌കോണിൻ്റെ നല്ല മണം നിറഞ്ഞു. എൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകരെല്ലാം അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിനിന്നു. എൻ്റെ പരീക്ഷണം അവിടെയും തീർന്നില്ല. അടുത്തതായി ഞാൻ ഒരു മുട്ടയാണ് പരീക്ഷിച്ചത്. പക്ഷേ അത് വലിയൊരു അബദ്ധമായി. മുട്ട ചൂടായി എപ്പോഴാണ് പൊട്ടിത്തെറിച്ചതെന്ന് എനിക്ക് ഓർമ്മയില്ല. എൻ്റെ മുഖത്തും കൂട്ടുകാരൻ്റെ മുഖത്തും മുട്ടയുടെ മഞ്ഞ തെറിച്ചു. അതൊരു രസകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു, പക്ഷേ ആ അദൃശ്യമായ മൈക്രോവേവ് തരംഗങ്ങൾക്ക് എത്രമാത്രം ശക്തിയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ അന്ന് പഠിച്ചു.

ഈ പരീക്ഷണങ്ങളെല്ലാം വിജയമായപ്പോൾ, ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും ചേർന്ന് ആദ്യത്തെ മൈക്രോവേവ് ഓവൻ നിർമ്മിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇന്നത്തെ അടുക്കളയിൽ കാണുന്നതുപോലെ ചെറുതും ഭംഗിയുള്ളതുമായ ഒന്നായിരുന്നില്ല അത്. അതൊരു ഭീമാകാരമായ യന്ത്രമായിരുന്നു. ഒരു റെഫ്രിജറേറ്ററിൻ്റെ അത്രയും ഉയരവും, രണ്ട് മുതിർന്ന ആളുകളുടെ ഭാരവുമുണ്ടായിരുന്നു അതിന്. ഞങ്ങൾ അതിന് 'റേഡാറേഞ്ച്' എന്ന് പേരിട്ടു. ആ പേര് കേൾക്കാൻ തന്നെ ഒരു രസമല്ലേ? ഞങ്ങൾ ആദ്യമായി അതിൽ ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്ത ദിവസം എനിക്കിപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ഭക്ഷണം പാകമാകുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അതൊരു മാന്ത്രികവിദ്യ പോലെയാണ് ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നിയത്. അന്നത്തെ കാലത്ത് അതൊരു അത്ഭുതം തന്നെയായിരുന്നു. ആളുകൾ മണിക്കൂറുകളെടുത്ത് ചെയ്തിരുന്ന ജോലി, ഞങ്ങളുടെ 'റേഡാറേഞ്ച്' നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ചെയ്തുതീർത്തു. ആദ്യമായി ഹോട്ട് ഡോഗ് അതിൽ വേവിച്ചപ്പോൾ ഞങ്ങൾ അതിനെ സ്നേഹത്തോടെ 'സ്പീഡി വീനി' എന്ന് വിളിച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ 'റേഡാറേഞ്ച്' വളരെ വലുതും ഭയങ്കര വിലയുള്ളതുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് സാധാരണ വീടുകളിൽ അത് ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. തുടക്കത്തിൽ, വലിയ റെസ്റ്റോറൻ്റുകളിലും കപ്പലുകളിലുമൊക്കെയാണ് അത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. അവിടെയൊക്കെ ഒരുപാട് ഭക്ഷണം പെട്ടെന്ന് തയ്യാറാക്കേണ്ടതുണ്ടല്ലോ. പക്ഷേ, എൻ്റെ സ്വപ്നം എല്ലാ വീടുകളിലും ഈ ഉപകരണം എത്തണം എന്നായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി. എന്നെപ്പോലെ മിടുക്കരായ ഒരുപാട് എൻജിനീയർമാരും ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഈ യന്ത്രം ചെറുതാക്കാനും സുരക്ഷിതമാക്കാനും വില കുറയ്ക്കാനും വേണ്ടി കഠിനമായി പ്രയത്നിച്ചു. അവരുടെയെല്ലാം പരിശ്രമത്തിൻ്റെ ഫലമായാണ് എൻ്റെ ആ ഭീമാകാരമായ യന്ത്രം ഇന്ന് നിങ്ങളുടെയെല്ലാം അടുക്കളയിലെ മേശപ്പുറത്ത് ഒതുങ്ങിയിരിക്കുന്ന ആ സുന്ദരൻ പെട്ടിയായി മാറിയത്. എൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ തുടങ്ങിയ ആ യാത്ര ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് അടുക്കളകളിൽ എത്തിനിൽക്കുന്നു.

ഇന്ന് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് വളരെ അഭിമാനം തോന്നുന്നു. എൻ്റെ പോക്കറ്റിൽ യാദൃശ്ചികമായി ഉരുകിയ ഒരു ചോക്ലേറ്റ് ബാർ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുടുംബങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്യുന്ന രീതിയെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. എൻ്റെ ചെറിയൊരു കൗതുകം കോടിക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് അവരുടെ വിലയേറിയ സമയം ലാഭിക്കാൻ സഹായിച്ചു. അവർക്ക് കുടുംബത്തോടൊപ്പം കൂടുതൽ സമയം സന്തോഷത്തോടെ ചെലവഴിക്കാൻ എൻ്റെ കണ്ടുപിടിത്തം ഒരു കാരണമായി എന്നറിയുന്നതിൽ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്. ഇതിൽ നിന്നും നമ്മൾ പഠിക്കേണ്ട ഒരു പാഠമുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആശയങ്ങൾ വരുന്നത് വളരെ ചെറിയ, നമ്മൾ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത നിമിഷങ്ങളിൽ നിന്നായിരിക്കും. അതുകൊണ്ട് എപ്പോഴും കൗതുകത്തോടെ ചുറ്റും നോക്കുക, ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ മടിക്കരുത്. ആർക്കറിയാം, അടുത്ത വലിയ കണ്ടുപിടിത്തം ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങളുടേതായിരിക്കാം.