പാപ്പിറസ്

എൻ്റെ ജനനം നൈൽ നദിയുടെ തീരത്ത്

ഞാൻ പാപ്പിറസ്, പുരാതന ഈജിപ്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ശബ്ദം. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 4,500 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ്, ഏകദേശം 2500 ബി.സി.ഇ-യിൽ. അക്കാലത്ത്, ആശയങ്ങൾ ഭാരമുള്ളവയായിരുന്നു, കല്ലുകളിലും കളിമൺ ഫലകങ്ങളിലും കുടുങ്ങിക്കിടന്നിരുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് ഒരു കഥ പറയണമെങ്കിൽ, ഒരു കല്ലിൽ കൊത്തിവെക്കണമായിരുന്നു. ഒരു നിയമം രേഖപ്പെടുത്തണമെങ്കിൽ, അത് കളിമണ്ണിൽ അമർത്തി പതിപ്പിക്കണമായിരുന്നു. അറിവ് ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു. ഞാൻ ജനിക്കുന്നതിന് മുമ്പുള്ള ലോകം അങ്ങനെയായിരുന്നു. ഞാൻ സൈപ്പീറസ് പാപ്പിറസ് എന്ന ചെടിയാണ്, നൈൽ നദിയുടെ ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ പച്ചപ്പാർന്ന് ഉയർന്നുനിന്നിരുന്ന ഒരു പുൽച്ചെടി. പുരാതന ഈജിപ്തുകാർ അവരുടെ അറിവുകളും കഥകളും നിയമങ്ങളും പങ്കുവെക്കാൻ ഭാരം കുറഞ്ഞതും എളുപ്പത്തിൽ കൊണ്ടുപോകാവുന്നതുമായ ഒരു മാർഗ്ഗം തേടുകയായിരുന്നു. അവരുടെ ഫറവോമാരുടെ ചരിത്രങ്ങൾ, ദൈവങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിശ്വാസങ്ങൾ, നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവുകൾ എന്നിവയെല്ലാം കാലത്തിൻ്റെ കുത്തൊഴുക്കിൽ നഷ്ടപ്പെടാതെ സൂക്ഷിക്കാൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചു. ആ ആവശ്യത്തിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ ജനനം.

ഒരു എളിയ പുൽച്ചെടിയിൽ നിന്ന് രാജകീയ ചുരുളിലേക്ക്

എൻ്റെ രൂപമാറ്റം ഒരു അത്ഭുതകരമായ പ്രക്രിയയായിരുന്നു. വിദഗ്ദ്ധരായ ഈജിപ്ഷ്യൻ കരകൗശല വിദഗ്ധർ നൈൽ നദിയുടെ തീരത്തുനിന്ന് എൻ്റെ ചെടികൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പറിച്ചെടുത്തു. അവർ എൻ്റെ കട്ടിയുള്ള പച്ച പുറന്തൊലി നീക്കം ചെയ്തു, ഉള്ളിലുള്ള മൃദുവായ കാമ്പ് നേർത്ത നാടകളായി മുറിച്ചെടുത്തു. ആ നാടകളെ അവർ വെള്ളത്തിൽ കുതിർത്തു, അതിനുശേഷം ഒന്നിനു മുകളിൽ മറ്റൊന്നായി കുറുകെ അടുക്കിവെച്ചു. എൻ്റെ സ്വന്തം നീര് ഒരു പശപോലെ പ്രവർത്തിച്ചു, ഈ പാളികളെ ഒരുമിപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, ഭാരമുള്ള കല്ലുകൾക്ക് താഴെ ദിവസങ്ങളോളം എന്നെ അമർത്തിവെച്ചു. ആ സമ്മർദ്ദത്തിൽ എൻ്റെ പാളികൾ ഒന്നായിച്ചേർന്ന് ഉറപ്പുള്ളതും എന്നാൽ ഭാരം കുറഞ്ഞതുമായ ഒരു ഷീറ്റായി മാറി. ഉണങ്ങിയ ശേഷം, അവർ ഒരു കല്ലുകൊണ്ട് എൻ്റെ ഉപരിതലം മിനുക്കി, എഴുതാൻ പാകത്തിലാക്കി. അങ്ങനെ ഞാൻ ഒരു എഴുത്തു പ്രതലമായി മാറി. പുരോഹിതന്മാരും എഴുത്തുകാരും (അവരെ 'സ്ക്രൈബ്സ്' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു) ഞാങ്ങണ കൊണ്ടുള്ള പേനയും മഷിയും ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ മുകളിൽ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. ഒരു ഷീറ്റ് മതിയാകാതെ വരുമ്പോൾ, അവർ പല ഷീറ്റുകൾ ഒട്ടിച്ചുചേർത്ത് നീളമുള്ള ചുരുളുകൾ ഉണ്ടാക്കി. ചിലപ്പോൾ ഒരു ചുരുളിന് മീറ്ററുകളോളം നീളമുണ്ടാകും. അങ്ങനെ ഞാൻ ഒരു സാധാരണ പുൽച്ചെടിയിൽ നിന്ന് അറിവിൻ്റെയും അധികാരത്തിൻ്റെയും ചിഹ്നമായ രാജകീയ ചുരുളായി മാറി.

ഒരു നാഗരികതയുടെ വാക്കുകൾ ചുമന്ന്

പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ സമൂഹത്തിൽ എൻ്റെ പങ്ക് വളരെ വലുതായിരുന്നു. ഞാൻ അവരുടെ നാഗരികതയുടെ ഓർമ്മകളും അറിവുകളും വഹിച്ചു. ഫറവോമാരുടെ മഹത്തായ ചരിത്രങ്ങൾ, അവരുടെ യുദ്ധ വിജയങ്ങൾ, പിരമിഡുകളുടെ നിർമ്മാണ രഹസ്യങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ താളുകളിൽ കുറിച്ചിട്ടു. മരണാനന്തര ജീവിതത്തിലേക്കുള്ള വഴികാട്ടിയായ 'മരിച്ചവരുടെ പുസ്തകം' പോലുള്ള വിശുദ്ധ ഗ്രന്ഥങ്ങൾ എൻ്റെ മുകളിലാണ് എഴുതപ്പെട്ടത്. എന്നാൽ വലിയ കാര്യങ്ങൾ മാത്രമല്ല, സാധാരണക്കാരുടെ ജീവിതത്തിലെ ചെറിയ കാര്യങ്ങളും ഞാൻ സൂക്ഷിച്ചുവെച്ചു. നികുതി കണക്കുകൾ, കടയിൽ നിന്ന് വാങ്ങേണ്ട സാധനങ്ങളുടെ ലിസ്റ്റ്, കുടുംബാംഗങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള കത്തുകൾ എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ ചുമലിലായിരുന്നു. ഞാനായിരുന്നു അവരുടെ പ്രധാനപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കാനുള്ള മാധ്യമം. അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ പ്രശസ്തമായ ലൈബ്രറി പോലുള്ള വലിയ ഗ്രന്ഥശാലകളിലെ അലമാരകൾ എന്നെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. അവിടെ, ലോകത്തിൻ്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള അറിവുകൾ എൻ്റെ ചുരുളുകളിൽ ശേഖരിക്കപ്പെട്ടു. എൻ്റെ പ്രശസ്തി ഈജിപ്തിൽ ഒതുങ്ങിനിന്നില്ല. മെഡിറ്ററേനിയൻ കടൽ കടന്ന് എൻ്റെ ഉപയോഗം ഗ്രീക്കുകാരിലേക്കും റോമാക്കാരിലേക്കും വ്യാപിച്ചു. അവരുടെ തത്ത്വചിന്തകളും നാടകങ്ങളും നിയമങ്ങളും ലോകമെമ്പാടും പ്രചരിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. ഞാനൊരു വെറും എഴുത്തു പ്രതലമായിരുന്നില്ല, ആശയങ്ങളുടെയും സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും വാഹകനായിരുന്നു.

നിങ്ങളുടെ ലോകത്ത് എൻ്റെ മായാത്ത പ്രതിധ്വനി

കാലം കടന്നുപോയപ്പോൾ, എന്നെക്കാൾ മികച്ച എഴുത്തു പ്രതലങ്ങൾ വന്നു. മൃഗങ്ങളുടെ തുകൽ കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ പാർച്ച്മെൻ്റും, പിന്നീട് ആധുനിക കടലാസും എൻ്റെ സ്ഥാനം പിടിച്ചെടുത്തു. എൻ്റെ ഉപയോഗം കുറഞ്ഞുവന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരിക്കലും പൂർണ്ണമായി അപ്രത്യക്ഷനായില്ല. എൻ്റെ ആത്മാവ് ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ഇന്ന് ഉപയോഗിക്കുന്ന 'പേപ്പർ' എന്ന വാക്ക് എൻ്റെ പേരായ 'പാപ്പിറസിൽ' നിന്നാണ് വന്നത്. അറിവിനെ ഭാരം കുറഞ്ഞതും, എളുപ്പത്തിൽ കൊണ്ടുനടക്കാവുന്നതും, എല്ലാവരുമായി പങ്കുവെക്കാവുന്നതുമാക്കി മാറ്റാനുള്ള ലോകത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു ഞാൻ. കല്ലിൻ്റെ ഭാരത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ അറിവിനെ മോചിപ്പിച്ചു. ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന ഓരോ പുസ്തകവും, നോട്ടുബുക്കും, പത്രവും എൻ്റെ വിദൂരമായ പേരക്കുട്ടികളാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഞാൻ ആരംഭിച്ച ദൗത്യം അവർ തുടരുന്നു: ആശയങ്ങളെ സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിക്കാൻ അനുവദിക്കുക, അതുവഴി മനുഷ്യരാശിയെ ഒരുമിപ്പിക്കുക. അതിനാൽ, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു കടലാസിൽ എഴുതുമ്പോൾ, നൈൽ നദിയുടെ തീരത്ത് തുടങ്ങിയ എൻ്റെ കഥ ഓർക്കുക. കാരണം, ഓരോ വാക്കിലും എൻ്റെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗമുണ്ട്.