പാപ്പിറസ്

നൈൽ നദിയിൽ നിന്നൊരു സമ്മാനം. എൻ്റെ പേര് പാപ്പിറസ്, വളരെ വളരെക്കാലം മുൻപുള്ള ഒരു പ്രത്യേകതരം കടലാസാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ വീട് പുരാതന ഈജിപ്തിലെ നൈൽ നദിയുടെ സൂര്യപ്രകാശമേൽക്കുന്ന തീരങ്ങളായിരുന്നു. അവിടെയാണ് എന്നെ ഉണ്ടാക്കാനുപയോഗിക്കുന്ന ചെടി പച്ചപ്പാർന്ന് ഉയർന്നു വളർന്നിരുന്നത്. ഞാൻ ഉണ്ടാകുന്നതിനും മുൻപ്, ആളുകൾ കഥകൾ കല്ലുകളിൽ കൊത്തിവെക്കുകയോ നനഞ്ഞ കളിമണ്ണിൽ അമർത്തി പതിപ്പിക്കുകയോ ആണ് ചെയ്തിരുന്നത്. അത് വളരെ ഭാരമുള്ളതും കൊണ്ടുപോകാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായിരുന്നു. കഥകളും ആശയങ്ങളും പങ്കുവെക്കുന്നത് കൂടുതൽ ഭാരമില്ലാത്തതും എളുപ്പമുള്ളതുമാക്കാൻ വേണ്ടിയാണ് ഞാൻ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടത്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 3000-ൽ പുരാതന ഈജിപ്തുകാരുടെ ബുദ്ധിയിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്.

ചെടിയിൽ നിന്ന് താളിലേക്ക്. ഒരു ചെടിയിൽ നിന്ന് എഴുതാനുള്ള താളായി മാറുന്ന എൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ രൂപമാറ്റം ഞാൻ വിവരിക്കാം. പുരാതന ഈജിപ്തുകാർ സൈപ്രസ് പാപ്പിറസ് എന്ന ചെടിയുടെ നീണ്ട തണ്ടുകൾ വിളവെടുക്കുമായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ കട്ടിയുള്ള പച്ച പുറംതൊലി പൊളിച്ച് ഉള്ളിലുള്ള മൃദുവായ, വെളുത്ത ഭാഗം പുറത്തെടുക്കും. അതിനുശേഷം, അവർ ഈ ഭാഗം വളരെ നേർത്ത നാടകൾ പോലെ മുറിച്ചെടുക്കും. അവർ ഒരു നിര നാടകൾ അടുത്തടുത്ത് വെക്കും, അതിനു മുകളിൽ മറ്റൊരു നിര കുറുകെയും വെക്കും, ഒരു ചെക്കർ ബോർഡ് പോലെ. പിന്നീട് അവ ഒരുമിച്ച് അമർത്തും, അപ്പോൾ ചെടിയുടെ സ്വന്തം പശപോലുള്ള നീര് അവയെ ഒട്ടിച്ചുചേർക്കും. ഈജിപ്തിലെ ഊഷ്മളമായ സൂര്യരശ്മിയിൽ അമർത്തി ഉണക്കിയ ശേഷം, ഞാൻ ഉറപ്പുള്ളതും മിനുസമാർന്നതും ഇളം തവിട്ടുനിറമുള്ളതുമായ ഒരു താളായി മാറും, ഒരു എഴുത്തുകാരൻ്റെ ഞാങ്ങണ പേനയ്ക്കും മഷിക്കും വേണ്ടി തയ്യാറായി നിൽക്കും.

ചരിത്രത്തിൻ്റെ കഥകൾ ചുമന്നുകൊണ്ട്. എൻ്റെ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലിയെക്കുറിച്ച് പറയാം. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം ആളുകൾ കാര്യങ്ങൾ എഴുതിവെക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന പ്രധാന മാർഗ്ഗം ഞാനായിരുന്നു. ഈജിപ്തിലെ എഴുത്തുകാർ മനോഹരമായ ഹൈറോഗ്ലിഫിക്സ് വരയ്ക്കാനും, ഫറവോമാരുടെയും ദൈവങ്ങളുടെയും സാധാരണ ജീവിതത്തിൻ്റെയും കഥകൾ പറയാനും എന്നെ ഉപയോഗിച്ചു. എന്നാൽ എൻ്റെ ഉപയോഗം അവിടെ ഒതുങ്ങിയില്ല! ഗ്രീക്കുകാരും റോമാക്കാരും അവരുടെ കവിതകളും നാടകങ്ങളും നിയമങ്ങളും ശാസ്ത്രീയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളും എഴുതാൻ എന്നെ ഉപയോഗിച്ചു. എന്നെ ചുരുളുകളാക്കി അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ പ്രശസ്തമായ ലൈബ്രറി പോലുള്ള വലിയ ഗ്രന്ഥശാലകളിൽ സൂക്ഷിച്ചു. അറിവുകൾ അതിരുകൾ കടന്നും കാലങ്ങളിലൂടെയും പങ്കുവെക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. ആധുനിക കടലാസ് വ്യത്യസ്തമാണെങ്കിലും, ഞാൻ അതിൻ്റെ മുതുമുത്തച്ഛനാണെന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവസാനിപ്പിക്കാം. നമ്മുടെ വലിയ ആശയങ്ങൾ എഴുതിവെക്കുന്ന മഹത്തായ പാരമ്പര്യം തുടങ്ങാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചതിൽ എനിക്ക് അഭിമാനമുണ്ട്, അതുവഴി ഇന്നത്തെ കുട്ടികൾക്ക് പോലും അത് വായിക്കാനും പഠിക്കാനും കഴിയുന്നു.