ഷിൻകാൻസെൻ

ഞാനാണ് ഷിൻകാൻസൻ, പക്ഷേ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പലരും എന്നെ ബുള്ളറ്റ് ട്രെയിൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. മിനുസമാർന്നതും ഉരുണ്ടതുമായ മൂക്കുള്ള, ജപ്പാൻ്റെ ഭൂപ്രകൃതിയിലൂടെ നിശ്ശബ്ദമായി നീങ്ങുന്ന ഒരു വെളുത്ത സർപ്പത്തെപ്പോലെ നിങ്ങൾ എന്നെ സങ്കൽപ്പിച്ചേക്കാം. ഞാൻ പഴയ തീവണ്ടികളെപ്പോലെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയോ കിരുകിരുക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല; ഞാൻ ശക്തിയോടെ മൂളുന്നു, ഭാവിയുടെ ഒരു മന്ത്രണം പോലെ. എന്നാൽ എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് പുനർനിർമ്മാണത്തിൻ്റെ ഒരു കാലത്താണ്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിനുശേഷം, ജപ്പാൻ ഒരു പുതിയ ഊർജ്ജത്താൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു, വളരാനും പുതുമകൾ കണ്ടെത്താനുമുള്ള ദൃഢനിശ്ചയം. രാജ്യത്തിൻ്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ കുതിച്ചുയരുകയായിരുന്നു, ആളുകൾ യാത്ര ചെയ്യുകയായിരുന്നു, ആശയങ്ങൾ ഒഴുകുകയായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പഴയ റെയിൽവേ സംവിധാനം ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ ഒരു അവശിഷ്ടമായിരുന്നു. അതിൻ്റെ പാളങ്ങൾ ഇടുങ്ങിയതും വളഞ്ഞതുമായിരുന്നു, ട്രെയിനുകൾ വേഗത കുറഞ്ഞവയായിരുന്നു, രാജ്യത്തിൻ്റെ അഭിലാഷങ്ങൾക്കൊപ്പം മുന്നേറാൻ പാടുപെട്ടു. ഏറ്റവും വലിയ രണ്ട് നഗരങ്ങളായ ടോക്കിയോയ്ക്കും ഒസാക്കയ്ക്കും ഇടയിലുള്ള യാത്രയ്ക്ക് ഏകദേശം ഏഴ് മണിക്കൂർ എടുത്തു, മുന്നോട്ട് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു രാജ്യത്തിന് ഇത് നിരാശാജനകമായ കാലതാമസമായിരുന്നു. ഇവിടെയാണ് എൻ്റെ കഥ ശരിക്കും ആരംഭിക്കുന്നത്, ഉരുക്കും വൈദ്യുതിയും കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് ഒരു ആശയം കൊണ്ടാണ്. ഹിഡിയോ ഷിമ എന്ന എഞ്ചിനീയറും ജാപ്പനീസ് നാഷണൽ റെയിൽവേയുടെ പ്രസിഡൻ്റ് ഷിൻജി സോഗോയും ശക്തമായ ഒരു കാഴ്ചപ്പാട് പങ്കിട്ടു. അവർ വേഗതയേറിയ ഒരു ട്രെയിൻ മാത്രമല്ല കണ്ടത്; തങ്ങളുടെ രാജ്യത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കാനും ആളുകളും അവസരങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ദൂരം കുറയ്ക്കാനുമുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം അവർ കണ്ടു. ആരും സാധ്യമല്ലെന്ന് കരുതിയ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ട്രെയിനിനെക്കുറിച്ച് അവർ സ്വപ്നം കണ്ടു, ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ ചാരത്തിൽ നിന്ന് ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുന്ന ഒരു പുതിയ, ആധുനിക ജപ്പാൻ്റെ പ്രതീകം. അവർ എന്നെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടു.

എന്നെപ്പോലൊരു വലിയ സ്വപ്നത്തിന് പഴയ പാതകളിലൂടെ ഓടാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. മുമ്പുണ്ടായിരുന്ന ഏതൊരു ട്രെയിനിൽ നിന്നും ഞാൻ തികച്ചും വ്യത്യസ്തനായിരുന്നു, എനിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക വീട് ആവശ്യമായിരുന്നു. നിലവിലുള്ള ഇടുങ്ങിയതും വളഞ്ഞതുമായ പാളങ്ങൾ എനിക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് എൻ്റെ സ്രഷ്‌ടാക്കൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. എനിക്ക് എൻ്റേതായ ഒരു പ്രത്യേക പാത ആവശ്യമായിരുന്നു, അവിശ്വസനീയമായ വേഗതയ്ക്കായി നിർമ്മിച്ച, നേരായതും മിനുസമാർന്നതുമായ ഒരു സ്റ്റാൻഡേർഡ്-ഗേജ് ട്രാക്ക്. അവർ അതിനെ 'ഷിൻകാൻസൻ' എന്ന് വിളിച്ചു, അതിൻ്റെ അർത്ഥം 'പുതിയ പ്രധാന പാത' എന്നാണ്. 1959-ൽ ആ ഭഗീരഥ പ്രയത്നം ആരംഭിച്ചു. മലകളും താഴ്‌വരകളും നിറഞ്ഞ ഒരു രാജ്യത്ത് ഒരു നേർരേഖ വരയ്ക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക. അതായിരുന്നു വെല്ലുവിളി. എഞ്ചിനീയർമാർക്കും തൊഴിലാളികൾക്കും പർവതങ്ങളിലൂടെ നേരിട്ട് തുരങ്കങ്ങൾ നിർമ്മിക്കേണ്ടി വന്നു, ചിലത് കിലോമീറ്ററുകളോളം ഇരുട്ടിൽ നീണ്ടുകിടന്നു. എൻ്റെ പാത കഴിയുന്നത്ര നിരപ്പുള്ളതും നേരായതുമായി നിലനിർത്താൻ, പട്ടണങ്ങൾക്കും നദികൾക്കും മുകളിലൂടെ എൻ്റെ ട്രാക്കുകൾ കൊണ്ടുപോകുന്നതിനായി അവർ വയഡക്റ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന കൂറ്റൻ പാലങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു. ഓരോ വളവും വിശാലവും സൗമ്യവുമായിരിക്കണം, എൻ്റെ യാത്രക്കാർക്ക് അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കാതെ വേഗത നിലനിർത്താൻ എന്നെ അനുവദിക്കുന്ന തരത്തിൽ. ജപ്പാൻ ഇതുവരെ ഏറ്റെടുത്തിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതും ചെലവേറിയതുമായ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പ്രോജക്റ്റുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഇത്. ട്രാക്കുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനിടയിൽ, എന്നെ അവിശ്വസനീയമായ ശ്രദ്ധയോടെ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ എയറോഡൈനാമിക് മൂക്ക് കാഴ്ചയ്ക്ക് വേണ്ടി മാത്രമായിരുന്നില്ല; വിമാന രൂപകൽപ്പനയിൽ നിന്ന് പഠിച്ച ഒരു പാഠം പോലെ, കുറഞ്ഞ പ്രതിരോധത്തോടെ വായുവിലൂടെ കടന്നുപോകാൻ ഹിഡിയോ ഷിമയും സംഘവും ഇത് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. ഉള്ളിൽ, ഞാൻ അതിവേഗം പോകുകയാണെങ്കിൽ വേഗത കുറയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഓട്ടോമാറ്റിക് ട്രെയിൻ കൺട്രോൾ സിസ്റ്റം ഉൾപ്പെടെയുള്ള നൂതന സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ ഘടിപ്പിച്ചിരുന്നു, ഇത് എന്നെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ ട്രെയിനുകളിലൊന്നാക്കി മാറ്റി. വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിനും, ബജറ്റ് പ്രശ്നങ്ങളെയും പൊതുജനങ്ങളുടെ സംശയങ്ങളെയും നേരിട്ട ശേഷം, ഒടുവിൽ എൻ്റെ നിമിഷം വന്നെത്തി. 1964 ഒക്ടോബർ 1-ന്, ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്സ് ആരംഭിക്കുന്നതിന് ഒമ്പത് ദിവസം മുമ്പ്, ലോകം മുഴുവൻ ഉറ്റുനോക്കുകയായിരുന്നു. ഒരു പുതിയ യുഗത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായി ഞാൻ ടോക്കിയോ സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. ഞാൻ സുഗമമായി വേഗത കൂട്ടി, മണിക്കൂറിൽ 210 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിലെത്തി. ഒരുകാലത്ത് ഏഴ് മണിക്കൂറോളം എടുത്തിരുന്ന ഒസാക്കയിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്ക് ഇപ്പോൾ നാല് മണിക്കൂർ മാത്രം മതി. ഞാൻ എത്തിയിരുന്നു, യാത്രയുടെ ഭാവി ഞാൻ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

എൻ്റെ ആദ്യ യാത്ര ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. തുടർന്നുള്ള വർഷങ്ങളിൽ, ഞാൻ ജപ്പാനിലെ ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഒരുകാലത്ത് വിശാലമെന്ന് തോന്നിയിരുന്ന രാജ്യം പെട്ടെന്ന് ചെറുതായും കൂടുതൽ ബന്ധപ്പെട്ടതായും തോന്നി. ബിസിനസ്സുകാർക്ക് ഒസാക്കയിലെ ഒരു മീറ്റിംഗിൽ പങ്കെടുത്ത് അത്താഴത്തിനായി ടോക്കിയോയിലെ വീട്ടിലെത്താൻ കഴിഞ്ഞു. മുത്തശ്ശിമാർക്ക് ഒരു ദിവസത്തേക്ക് ദൂരെയുള്ള നഗരത്തിലെ പേരക്കുട്ടികളെ സന്ദർശിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ രാജ്യത്തിൻ്റെ ജീവനാഡിയായി മാറി, ഓരോ വർഷവും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ സുരക്ഷിതമായും കൃത്യസമയത്തും വഹിച്ചു. ഞാനൊരു യന്ത്രം എന്നതിലുപരി, ദേശീയ അഭിമാനത്തിൻ്റെ ഉറവിടമായി മാറി. ജാപ്പനീസ് ജനതയ്ക്ക്, ഞാൻ അവരുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ വീണ്ടെടുപ്പിൻ്റെയും സാങ്കേതിക വൈദഗ്ധ്യത്തിൻ്റെയും തെളിവായിരുന്നു. ജപ്പാൻ പുനർനിർമ്മിക്കുക മാത്രമല്ല, ഇപ്പോൾ ഭാവിയുടെ വഴി നയിക്കുകയാണെന്ന് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്ത മനോഹരവും ശക്തവുമായ ഒരു പ്രതീകമായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ വിജയം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതെ പോയില്ല. മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള എഞ്ചിനീയർമാരും നേതാക്കളും എന്നെ കാണാനും എന്നിൽ യാത്ര ചെയ്യാനും എൻ്റെ രൂപകൽപ്പനയിൽ നിന്ന് പഠിക്കാനും വന്നു. താമസിയാതെ, അതിവേഗ റെയിലിൻ്റെ സ്വപ്നം ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിച്ചു. ഫ്രാൻസ്, ജർമ്മനി, ചൈന, മറ്റ് പല രാജ്യങ്ങളും എൻ്റെ സ്വന്തം പതിപ്പുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ പ്രചോദിതരായി, അവരുടെ സ്വന്തം രാജ്യങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ശൃംഖലകൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ഇന്ന്, എൻ്റെ അനുജന്മാർ എന്നത്തേക്കാളും കൂടുതൽ പുരോഗമിച്ചവരാണ്. അവർ എന്നെക്കാൾ വേഗതയേറിയതും നിശ്ശബ്ദവും കാര്യക്ഷമവുമാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതവും വിശ്വസനീയവുമായ യാത്രാമാർഗ്ഗങ്ങളിലൊന്നായി അവർ തുടരുന്നു. എൻ്റെ കഥ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്, ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളികൾ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. അവിശ്വസനീയമായ സ്ഥിരോത്സാഹത്തോടൊപ്പം ധീരമായ ഒരു കാഴ്ചപ്പാട്, ഓരോ സുഗമവും അതിവേഗവുമായ യാത്രയിലൂടെ ലോകത്തെ ശരിക്കും മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു.