ടോസ്റ്റർ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. ഞാൻ ടോസ്റ്റർ. നിങ്ങളുടെ പ്രഭാതങ്ങളെ അൽപ്പം കൂടി ഊഷ്മളവും സ്വാദിഷ്ടവുമാക്കുന്ന ആ അടുക്കളയിലെ സുഹൃത്ത്. എന്നാൽ ഞാൻ എപ്പോഴും ഇങ്ങനെയായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് മുൻപ്, ഒരു കഷ്ണം ബ്രെഡ് മൊരിച്ചെടുക്കുന്നത് ഒരു ചെറിയ സാഹസിക പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു. വൈദ്യുതി വീടുകളിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് മുൻപുള്ള ആ കാലം ഒന്നോർത്തുനോക്കൂ. ആളുകൾ തീയുടെ മുകളിൽ ഒരു നീണ്ട ഫോർക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ബ്രെഡ് പിടിക്കും, അല്ലെങ്കിൽ അടുപ്പിലെ ചൂടുള്ള ഒരു റാക്കിൽ വെക്കും. അതൊരു കലയായിരുന്നു, പക്ഷേ പലപ്പോഴും പരാജയപ്പെടുന്ന ഒരു കല. ഒന്നുകിൽ ബ്രെഡ് കരിഞ്ഞുപോകും, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ഭാഗം മാത്രം മൊരിഞ്ഞിരിക്കും. ചിലപ്പോൾ വിരലുകൾ പൊള്ളും. പ്രഭാതഭക്ഷണം ഒരു ഭാഗ്യപരീക്ഷണമായിരുന്നു. ആളുകൾക്ക് ഇതിനൊരു പരിഹാരം വേണമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ചും വീടുകളിൽ വൈദ്യുതി എത്തിയപ്പോൾ. അവർക്ക് കൂടുതൽ എളുപ്പവും വിശ്വസനീയവുമായ ഒരു മാർഗ്ഗം ആവശ്യമായിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് എന്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്. ഒരു ലളിതമായ ആവശ്യത്തിൽ നിന്ന്, പ്രഭാതങ്ങളെ അൽപ്പം കൂടി പ്രകാശപൂർണ്ണമാക്കാനുള്ള ഒരു ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന്.

എന്റെ ജനനം ഒരു രാത്രികൊണ്ട് സംഭവിച്ചതല്ല. അതിന് ശരിയായ സമയവും ശരിയായ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളും ആവശ്യമായിരുന്നു. ഒന്നാമതായി, വീടുകളിൽ വൈദ്യുതി വേണമായിരുന്നു. രണ്ടാമതായി, ഒരു പ്രത്യേകതരം കമ്പി ആവശ്യമായിരുന്നു—ചൂടാകുമ്പോൾ ഉരുകിപ്പോകാത്ത ഒന്ന്. ആ അത്ഭുതകരമായ കണ്ടുപിടുത്തം നടത്തിയത് ആൽബർട്ട് എൽ. മാർഷ് എന്ന മിടുക്കനായ ശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു. 1905-ൽ അദ്ദേഹം നിക്കൽ, ക്രോമിയം എന്നീ ലോഹങ്ങൾ ചേർത്ത് ഒരു പുതിയ ലോഹസങ്കരം ഉണ്ടാക്കി. അതിനദ്ദേഹം 'നിക്രോം' എന്ന് പേരിട്ടു. അതായിരുന്നു എന്റെ ഹൃദയം, എന്റെ മാന്ത്രിക ഘടകം. നിക്രോം കമ്പിക്ക് ഒരുപാട് നേരം ചുവന്നു തുടുത്ത് നിൽക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു, ഉരുകിപ്പോകാതെ തന്നെ. ഇത് ബ്രെഡ് മൊരിക്കാൻ ആവശ്യമായ കൃത്യമായ ചൂട് നൽകി. ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് ശേഷം, എന്നെ നിർമ്മിക്കാനുള്ള വഴി തുറന്നു. 1909-ൽ ഫ്രാങ്ക് ഷെയിലർ എന്ന ഡിസൈനർ ജനറൽ ഇലക്ട്രിക് കമ്പനിക്കുവേണ്ടി എന്റെ ആദ്യത്തെ ജനപ്രിയ രൂപമായ ഡി-12 ടോസ്റ്റർ നിർമ്മിച്ചു. ഞാൻ അന്ന് വളരെ ലളിതനായിരുന്നു. തുറന്ന ഒരു കൂടുപോലെ, അതിനുള്ളിൽ തിളങ്ങുന്ന നിക്രോം കമ്പികൾ. നിങ്ങൾ ബ്രെഡിന്റെ ഒരു വശം എന്റെ നേരെ വെക്കണം. അത് മൊരിഞ്ഞുകഴിയുമ്പോൾ, കൈകൊണ്ട് ശ്രദ്ധിച്ച് തിരിച്ചുവെക്കണം. അതെ, കുറച്ച് ശ്രദ്ധ ആവശ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ പഴയ തീയുടെ മുകളിൽ പിടിക്കുന്നതിനേക്കാൾ എത്രയോ ഭേദമായിരുന്നു അത്. ആളുകൾക്ക് ആദ്യമായി ഒരേപോലെ മൊരിഞ്ഞ ടോസ്റ്റ് ലഭിച്ചുതുടങ്ങി, അതൊരു വലിയ തുടക്കമായിരുന്നു.

ഞാൻ അടുക്കളകളിൽ ഒരു സാധാരണ കാഴ്ചയായി മാറിയെങ്കിലും, എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം വരാനിരിക്കുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ആ മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ ചാൾസ് സ്ട്രൈറ്റ് എന്ന വ്യക്തിയായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു ഫാക്ടറിയിലെ കാന്റീനിൽ ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു, അവിടെ സ്ഥിരമായി കരിഞ്ഞ ടോസ്റ്റ് കണ്ട് അദ്ദേഹം മടുത്തു. ആരെങ്കിലും മറന്നുപോകുമ്പോഴേക്കും ടോസ്റ്റ് കരിഞ്ഞുപോകും. 'ഇതിനൊരു പരിഹാരം വേണം,' സ്ട്രൈറ്റ് ചിന്തിച്ചു. 'കൃത്യസമയത്ത് ടോസ്റ്റ് തനിയെ പുറത്തുവന്നാലോ?' ആ ചിന്ത ഒരു വിപ്ലവമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു ടൈമറും സ്പ്രിംഗും എന്റെ രൂപകൽപ്പനയിൽ ചേർത്തു. 1921-ൽ അദ്ദേഹം ഈ പുതിയ ഓട്ടോമാറ്റിക് പോപ്പ്-അപ്പ് ടോസ്റ്ററിന് പേറ്റന്റ് നേടി. അതായിരുന്നു എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടം. ഇനി നിങ്ങൾ ബ്രെഡ് താഴേക്ക് വെച്ച് മറന്നുപോയാലും കുഴപ്പമില്ല. ഞാൻ കൃത്യമായി സമയം കണക്കാക്കി, ശരിയായ പാകമാകുമ്പോൾ 'പോപ്പ്!' എന്നൊരു സന്തോഷശബ്ദത്തോടെ സ്വർണ്ണനിറമുള്ള ടോസ്റ്റ് പുറത്തേക്ക് തരും. ഇത് എന്നെ ഒരു സാധാരണ ഉപകരണത്തിൽ നിന്ന് അടുക്കളയിലെ ഒരു സൂപ്പർസ്റ്റാർ ആക്കി മാറ്റി. ആളുകൾക്ക് അവരുടെ പ്രഭാതങ്ങളിൽ വിലയേറിയ സമയം ലാഭിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. കുട്ടികൾക്ക് പോലും എളുപ്പത്തിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നായി ഞാൻ മാറി. ആ 'പോപ്പ്' ശബ്ദം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പ്രഭാതങ്ങളിലെ ഒരു സാധാരണവും സന്തോഷകരവുമായ ശബ്ദമായി മാറി.

ഒരു ലളിതമായ വയർ കേജിൽ നിന്ന് ഇന്ന് ഞാൻ ഒരുപാട് ദൂരം മുന്നോട്ട് പോയിരിക്കുന്നു. എന്റെ രൂപവും ഭാവവും മാറി. ഇന്ന് എനിക്ക് പല കഴിവുകളുണ്ട്. ബാഗെലുകൾക്കായി പ്രത്യേക ക്രമീകരണങ്ങൾ, ഫ്രീസറിൽ നിന്ന് എടുത്ത ബ്രെഡ് മൊരിക്കാനുള്ള ഡിഫ്രോസ്റ്റ് ഫംഗ്ഷനുകൾ, നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത്ര മൊരിയിക്കാനുള്ള ക്രമീകരണങ്ങൾ. പല നിറങ്ങളിലും ശൈലികളിലും എന്നെ കാണാം, ഓരോ അടുക്കളയ്ക്കും ചേരുന്ന രീതിയിൽ. പക്ഷേ എന്റെ അടിസ്ഥാന ലക്ഷ്യം ഇപ്പോഴും ഒന്നുതന്നെയാണ്: നിങ്ങളുടെ ദിവസം ഒരു ഊഷ്മളമായ തുടക്കത്തോടെ ആരംഭിക്കാൻ സഹായിക്കുക. ഒരു ലളിതമായ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് പോലും ആളുകളുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ എത്ര വലിയ മാറ്റം വരുത്താൻ കഴിയുമെന്നതിന്റെ ഉദാഹരണമാണ് ഞാൻ. ഓരോ പ്രഭാതത്തിലും ആ 'പോപ്പ്' ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ, ഒരു ചെറിയ ആശയം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് എത്രമാത്രം സന്തോഷം നൽകുന്നു എന്ന് ഞാൻ ഓർക്കും. അത് എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഏറ്റവും വലിയ സംതൃപ്തിയാണ്.