വെൽക്രോ

എൻ്റെ പേര് വെൽക്രോ. ഞാൻ ഒരു സാധാരണ ഫാസ്റ്റനർ അല്ല. എനിക്ക് രണ്ട് വശങ്ങളുണ്ട്, ഓരോന്നിനും അതിൻ്റേതായ പ്രത്യേകതകളുണ്ട്. എൻ്റെ ഒരു വശം പരുക്കനാണ്, അതിൽ ചെറിയ കൊളുത്തുകൾ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മറ്റേ വശം മൃദുവാണ്, അതിൽ കുടുക്കുകൾ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ രണ്ട് വശങ്ങളും ചേരുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ശക്തമായി പറ്റിപ്പിടിക്കും. എന്നാൽ ഞങ്ങളെ വേർപെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്കൊരു ശബ്ദം കേൾക്കാം - ഒരു വലിയ 'RRRIIIPPP' ശബ്ദം. ഈ ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ പലർക്കും എന്നെ മനസ്സിലാകും. എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങിയത് ഒരു ലബോറട്ടറിയിലോ ഫാക്ടറിയിലോ അല്ല. മറിച്ച്, പർവതങ്ങളിലൂടെയുള്ള ഒരു നടത്തത്തിനിടയിലാണ്. ഒരു മനുഷ്യനും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നായയും ഒരു ദിവസം പ്രകൃതിയിലൂടെ നടക്കാൻ പോയപ്പോൾ, അവർ അറിയാതെ എൻ്റെ പിറവിക്ക് കാരണമായി. അതൊരു ആകസ്മികമായ കണ്ടെത്തലായിരുന്നു, പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ചെറിയ അത്ഭുതം ഒരു വലിയ കണ്ടുപിടുത്തമായി മാറിയ കഥയാണിത്.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1941-ലാണ്. സ്വിസ് എഞ്ചിനീയറായ ജോർജ്ജ് ഡി മെസ്ട്രലും അദ്ദേഹത്തിൻറെ വിശ്വസ്തനായ നായ മിൽക്കയും സ്വിസ് ആൽപ്‌സ് പർവതനിരകളിലൂടെ നടക്കുകയായിരുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ ഭംഗി ആസ്വദിച്ച് അവർ മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചു. ബർഡോക്ക് എന്ന ചെടിയുടെ മുള്ളുകൾ ജോർജ്ജിൻ്റെ പാന്റിലും മിൽക്കയുടെ രോമത്തിലും പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്നു. വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ, ജോർജ്ജ് ഈ മുള്ളുകൾ ഓരോന്നായി പറിച്ചെടുക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരു എഞ്ചിനീയറായതുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന് എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ജിജ്ഞാസയുണ്ടായിരുന്നു. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ മുള്ളുകൾ ഇത്ര ശക്തമായി പറ്റിപ്പിടിക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹം ഒരു മുള്ള് എടുത്ത് മൈക്രോസ്കോപ്പിനടിയിൽ വെച്ച് പരിശോധിച്ചു. അപ്പോൾ അദ്ദേഹം ഒരു രഹസ്യം കണ്ടെത്തി. ആ മുള്ളിൻ്റെ അറ്റത്ത് നൂറുകണക്കിന് ചെറിയ കൊളുത്തുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ കൊളുത്തുകളാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പാന്റിലെയും നായയുടെ രോമത്തിലെയും ചെറിയ കുടുക്കുകളിൽ കുടുങ്ങിയിരുന്നത്. ആ നിമിഷം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു മിന്നൽപ്പിണർ ഉണ്ടായി. പ്രകൃതിയുടെ ഈ ലളിതമായ ആശയം ഉപയോഗിച്ച് രണ്ട് വസ്തുക്കളെ ഒരുമിച്ച് ചേർക്കുന്ന ഒരു പുതിയ ഉപകരണം നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതായിരുന്നു എൻ്റെ ജനനത്തിൻ്റെ ആദ്യ നിമിഷം, പ്രകൃതിയിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട ഒരു ആശയം.

പ്രകൃതിയുടെ ഈ ആശയം ഒരു യഥാർത്ഥ കണ്ടുപിടുത്തമാക്കി മാറ്റാൻ ജോർജ്ജിന് ഒരു ദശാബ്ദത്തോളം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യേണ്ടിവന്നു. ബർഡോക്ക് മുള്ളുകളിലെ കൊളുത്തുകളുടെയും തുണിയിലെ കുടുക്കുകളുടെയും അതേ പോലുള്ള ഒരു സംവിധാനം കൃത്രിമമായി നിർമ്മിക്കാൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചു. ആദ്യം അദ്ദേഹം പരുത്തി ഉപയോഗിച്ച് പരീക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ അത് വളരെ ദുർബലമായിരുന്നു. പലതവണ പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും അദ്ദേഹം പിന്മാറിയില്ല. ഒടുവിൽ, ഫ്രാൻസിലെ ലിയോണിലുള്ള നെയ്ത്തുകാരുമായി അദ്ദേഹം ബന്ധപ്പെട്ടു. അവരുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ചപ്പോൾ, ഒരു പുതിയ വസ്തുവായ നൈലോൺ ഉപയോഗിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. നൈലോൺ ശക്തവും ഈടുനിൽക്കുന്നതുമായിരുന്നു. നൈലോൺ ഉപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹം ചെറിയ കുടുക്കുകളുള്ള ഒരു വശം നിർമ്മിച്ചു. എന്നാൽ കൊളുത്തുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത് അപ്പോഴും ഒരു വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ഇൻഫ്രാറെഡ് ലൈറ്റിന് കീഴിൽ നൈലോൺ കുടുക്കുകൾ മുറിച്ചാൽ അവ ഉറപ്പുള്ള കൊളുത്തുകളായി മാറുമെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. അങ്ങനെ, എൻ്റെ രണ്ട് വശങ്ങളും പൂർത്തിയായി. ഫ്രഞ്ച് വാക്കുകളായ 'വെലൂര്സ്' (velours - വെൽവെറ്റ്), 'ക്രോഷെ' (crochet - കൊളുത്ത്) എന്നിവയിൽ നിന്നാണ് എനിക്ക് 'വെൽക്രോ' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. 1955 സെപ്റ്റംബർ 13-ന് എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് പേറ്റൻ്റ് ലഭിച്ചു.

തുടക്കത്തിൽ, ആളുകൾക്ക് എന്നെ എന്തിന് ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. വസ്ത്ര വ്യവസായത്തിൽ ഒരു പുതിയ ഫാഷനായി ഞാൻ മാറി. എന്നാൽ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവ് വന്നത് നാസ എന്ന ബഹിരാകാശ ഏജൻസി എന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോഴാണ്. അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങളിൽ ബഹിരാകാശയാത്രികർ എന്നെ ഉപയോഗിച്ചു. ബഹിരാകാശത്ത് വസ്തുക്കൾ പറന്നുപോകാതിരിക്കാൻ അവർ എൻ്റെ സഹായം തേടി. ഇത് എന്നെ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തനാക്കി. അതിനുശേഷം, ഞാൻ എല്ലായിടത്തും എത്തി. കുട്ടികളുടെ ഷൂസുകളിലും ജാക്കറ്റുകളിലും പേഴ്‌സുകളിലും എന്നെ കാണാം. ആശുപത്രികളിൽ രക്തസമ്മർദ്ദം അളക്കുന്ന കഫുകൾ ഉറപ്പിക്കാനും ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഒരു സ്വിസ് എഞ്ചിനീയറുടെ ജിജ്ഞാസയും പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ലളിതമായ നിരീക്ഷണവുമാണ് എൻ്റെ പിറവിക്ക് കാരണമായത്. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളുടെ ജീവിതത്തിൽ ചെറിയതും എന്നാൽ പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ രീതിയിൽ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടാൽ നമുക്ക് എത്ര വലിയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഒരു ഉദാഹരണമാണ് എൻ്റെ കഥ.